Lo siento, pero el morado es el peor color

Este año se trató de Brat Green, Pantone Peach Fuzz y mostaaaaazaaaa. Estamos emocionados por un 2025 cubierto de Pantone Mocha Mousse. Pero, con todo respeto a Prince, quiero hablar sobre un color que nunca debería tener un año: el morado.

Déjenme contarles los horribles tonos: ciruela, lila, orquídea, lavanda, violeta, malva.

Guácala.

Como director creativo de Fast Company, amo el color. Mi trabajo consiste en usarlo para crear significado y evocar emociones. Pero intento evitar el morado siempre que puedo: es un color confundido, sin certeza sobre lo que quiere decir.

Para analizar la naturaleza confusa del morado, hablé con Lee Eisenman, directora ejecutiva del Pantone Institute. “El morado tiene la emoción del rojo, pero la calma del azul”, dice ella, señalando que, aunque el naranja también es un color secundario, sus componentes rojo y amarillo comparten un mensaje cálido. Justo. Pero en el mundo del branding, el morado murmura con indecisión. El morado se siente como un cliente que no puede elegir una dirección y un diseñador ansioso por terminar el proyecto: ‘Vamos, escojamos morado y terminemos con esto’. Y cuando las marcas optan por la indecisión, pierden la oportunidad de generar un impacto emocional.

La decisión genera emoción. El rojo energiza una marca; el azul la calma. Pero el morado hace que una marca se sienta emocionalmente dividida, perpleja, ambivalente.

Consideremos a Roku y su batalla cromática con otros servicios de streaming. Mientras que el azul de Amazon Prime me invita a relajarme en el sofá, el verde de Hulu despierta mi interés por contenido fresco, y el rojo de Netflix me anima a ver la pantalla, el morado de Roku me deja sintiéndome nublado. ¿Qué intentan decir? Mientras que los servicios de streaming de primer nivel eligieron buenos colores, parece que Roku simplemente presionó el botón morado como una forma fácil de destacar. En contraste, Roku parece de segunda categoría por usar morado sin un mensaje claro.

Eisenman, quien asesoró a Roku sobre su tono morado, dijo que la empresa quería captar “una segunda mirada del consumidor creando un sentido de misterio.”

¿Listos para que resuelva ese misterio?

Nuestra experiencia colectiva: el morado es el color de los psicópatas de la cultura pop. En la franquicia de Batman, el Joker, vestido con un traje morado, constantemente intenta destruir Ciudad Gótica. En Willy Wonka & The Chocolate Factory, nuestro barquero festoneado de morado lleva a la familia Salt por un túnel oscuro, aterrorizando sus mentes con proyecciones espeluznantes de milpiés reptantes. Y en Avengers: Endgame, Thanos, el señor de la guerra alienígena de piel morada, chasqueó los dedos y eliminó a la mitad de la humanidad. Si tan solo hubiera terminado con Barney, ese dinosaurio morado peludo que atormentó a los niños con su canción “I Love You”.

Ah, y ese emoji de diablillo morado sonriente. Un completo idiota. 😈

A pesar de nuestras asociaciones villanescas con el morado, las marcas a menudo usan este color para comunicar un sentido forzado de lujo y pompa. Consideremos a Cadbury y Hallmark. Cadbury pone algo de morado en sus envoltorios, señalando que su chocolate es de la más alta distinción. Mientras tanto, bajo el envoltorio, el chocolate es demasiado dulce y cremoso, enmascarando su calidad inferior. Y Hallmark –¿alguna vez has visto una de sus películas, especialmente en las fiestas?– En A Gingerbread Romance, una arquitecta y un panadero se enamoran durante un concurso para hacer una casa de jengibre. Parece que los frenéticos escritores de Hallmark se empaparon en jarabe para la tos y vomitaron estas historias, que son dulces pegajosas, artificialmente saborizadas, alucinaciones de romance. Ese es el verdadero sabor del morado.

Para clavarnos más en el lujo artificial del morado, también hablé con Brian Collins, experto en branding y Director Creativo de COLLINS. Señaló el reciente rebranding de Rolls-Royce como un mal uso del morado. El rebranding usa una bata morada, imitando el icónico adorno de capó de Rolls-Royce. “Carece de imaginación, ya que se basa en un símbolo familiar,” dice. Al depender del símbolo morado para transmitir lujo, Rolls-Royce parece barato y fácil.

Estas marcas quieren que asociemos el morado con el lujo, pero las asociaciones requieren experiencia, y mientras hemos experimentado villanos morados, la mayoría de nosotros no ha experimentado el lujo morado. Eisenman explicó que las asociaciones de lujo del morado se remontan al 1200 a.C., cuando solo los ricos podían permitirse el laborioso proceso de extraer tinte morado de las conchas de caracoles Murex, creando el raro y codiciado púrpura de Tiro. Entonces, a menos que podamos subirnos a una máquina del tiempo, nunca experimentaremos el verdadero lujo del morado.

¿Puede una marca usar exitosamente el morado para comunicar lujo? Collins, aunque no fuma, citó a la marca de cigarrillos Silk Cut como un éxito. En sus anuncios clásicos, la marca reutiliza un pañuelo de seda morado de formas sorprendentes. El pañuelo se convierte en un cuerpo de agua atravesado por un navegante, un grupo de hojas transportadas por hormigas, e incluso un velo de hilos extruidos por un triturador de carne. Este anuncio me obligó a imaginar su triturador como una máquina precisa, capaz de extruir estas fibras moradas en la filigrana más fina. Tengo que admitirlo, Mr. Collins, Silk Cut hizo que el morado se sintiera de alta gama. A diferencia de Roku, el mensaje de Silk Cut era claro.

Pero sigo odiando el morado.

Eisenman dijo que es raro que una persona creativa tenga tanto resentimiento hacia el morado, y Collins comentó que debo tener un odio profundo hacia el maldito color. Así que acompáñenme al diván del terapeuta, ¿quieren?

En la universidad, salí con una chica cuya mamá me odiaba sin razón. Cuando tocaba la puerta de su casa, me recibía con una mirada morada de rayo láser. El interior de su casa estaba decorado con alfombras moradas de pared a pared. Había cortinas moradas. Almohadas moradas en todos los sofás. Servilletas moradas en todas las mesas. Era un palacio morado vomitivo de frialdad, y cambió para siempre mi percepción del color.

Mi aversión es un concepto conocido como condicionamiento afectivo, donde mi experiencia emocional influye en mi actitud hacia el color. O, como dijo Collins, “el morado me marcó de por vida.” 😈

¿Puede el condicionamiento afectivo aplicarse a otros colores? Por supuesto. El color es una experiencia individualizada. Pero el morado es complicado. Se encuentra entre lo cálido y lo frío. Puede confundirse fácilmente como artificial. Lleva consigo mucho misterio. El morado crea una pizarra en blanco, dejando demasiado espacio para que el público aplique su propio condicionamiento afectivo, convirtiéndolo en una elección cromática volátil.

Prince hizo suyo el morado porque tocaba la guitarra como nadie más. Su arte redefinió el morado. Los diseñadores que se atrevan a usar el morado para hacer que una marca parezca lujosa, romántica o creativa, deben estar a la altura de un desafío similar. Tienen una responsabilidad: consigo mismos, con su audiencia y con el mismo Prince, de usar el color con decisión y de formas sorprendentes que desafíen las expectativas.