5 secretos para un networking efectivo, según expertas organizadoras de eventos

Te apuntaste para asistir a una conferencia o evento del sector y, cuando finalmente llega el día, es probable que te arrepientas un poco. Al pensar en el networking, te vienen a la cabeza pensamientos como: “¿Por qué tengo que ir?”, “tengo mucho trabajo que hacer”, “no voy a conocer a nadie” o “puedo hacer contactos online”. 

¿Te suena familiar? Entrar en una sala llena de desconocidos o, peor aún, de personas de tu sector a las que admiras puede hacerte sentir como si fueras un niño otra vez, entrando en tu primer día de primaria. Es intimidante, pero vale la pena porque nada reemplaza las conexiones en vivo, explicó Rebecca Grinnals, cofundadora de la conferencia de negocios de bodas y eventos de lujo Engage! Summits. 

“No se puede poner precio al valor de conectarse con personas de manera significativa en persona; ciertamente lo hemos visto en los últimos cinco años”, afirmó. “Es un cliché, pero tu valor neto es tu red. La creación de redes en persona es más vital que nunca en esta era de la IA y redes sociales”.

Si bien las conexiones en línea son importantes y un buen primer paso, también son limitantes, dijo Kathryn Arce, cofundadora de Engage! Summits. “Puedes perderte el beneficio de estar conectado con personas, encontrar tu grupo y sentirte inspirado”, explicó. “Todos necesitan ser parte de algo un poco más grande. Los eventos en persona te alejan de la oficina y la computadora. Son como aire fresco para tu alma”.

Tu éxito dependerá de tu actitud y planificación. A continuación, te presentamos cinco consejos para establecer contactos que te ayudarán a dejar de lado los nervios y abrir la puerta a conexiones significativas con otras personas:

1. Establece un objetivo con intención

Antes de que llegue el día, decide qué quieres obtener del evento. En otras palabras, no vengas sin un plan, dijo Grinnals. 

Algunas conferencias te proporcionarán una lista de asistentes. En otras ocasiones, habrá una página de Facebook creada para la conferencia y podrás ver los nombres de las personas del grupo. Si el evento no proporciona acceso a los asistentes, aún puedes revisar los oradores, facilitadores de talleres y organizadores. Luego, identifica de tres a cinco personas que te gustaría conocer y con las que te gustaría tener una buena conversación durante el transcurso del evento. 

2. Encuentra una conexión genuina

Una vez que tengas una lista de personas que esperas conocer, búscalas en LinkedIn, redes sociales y sitios de noticias para ver si tienen algo en común que pueda servir como una forma de conectarse. Tal vez ambos asistieron a la misma escuela. O tal vez comparten un amigo o colega. 

Si no encuentras nada en común, puedes usar lo que aprendas para iniciar una conversación. Por ejemplo, si son de Filadelfia, puedes preguntarles qué opinan sobre el Super Bowl. “Es útil ser más personal y genuino antes de iniciar cualquier tipo de conversación de negocios”, dijo Arce. 

3. Sé honesto y genuino

Hay una delgada línea entre presentarse y promocionarse, y comenzar con un discurso breve puede resultar desagradable, dice Grinnals. 

“La gente suele ir a los eventos de networking con el pecho inflado, como un pavo real”, afirmó. “Quieren decirle a todo el mundo: ‘Soy una persona importante en mi mercado’ o ‘Deberías conocerme’. Esa es la forma incorrecta de hacerlo. Nadie quiere sentirse vendido”. 

En lugar de eso, sé auténtico y vulnerable. “Es mejor ir y decir: ‘¿Cómo va el negocio? He tenido un par de desafíos este año y no sé si tú también los has experimentado'”, dijo Grinnals. “Eso inmediatamente hace que la gente se desprevenga un poco y permite una conversación y una conexión mucho más significativas”. 

También puedes pedir consejo. “En lugar de ser otra persona que intenta promocionar su negocio, es refrescante e inesperado cuando alguien dice: ‘Soy un gran admirador de tu trabajo. Es algo con lo que estoy luchando y me preguntaba si tienes algún consejo’”, agregó Grinnals. “A todos les encanta que les pidan consejo. No les gusta que les pidan consejo sobre su negocio”.

Ofrecer ayuda también puede ser una forma poderosa de conectar. “A veces, la gente piensa: ‘Hice una inversión, así que estoy aquí solo para recibir'”, dice Grinnals. “Una forma fácil de romper el hielo es: ‘¿Hay algo en lo que pueda ayudarte? ¿Hay alguien a quien pueda presentarte?’ Cuanto más ayudes a otras personas a lograr sus objetivos , mejor te sentirás y también habrás logrado tus objetivos”.

4. Mantén una mente abierta

Es común asistir a una conferencia pensando en cuál debe ser el retorno de la inversión, pero esto abre la puerta a que uno se vaya decepcionado. Ten un plan y una lista de contactos objetivo, pero mantén tu visión abierta a las reuniones orgánicas que también pueden suceder.

“La gente suele centrarse en los actores poderosos o los que mueven los hilos en una industria, con la esperanza de que abran una nueva oportunidad o cambien su negocio y a usted para siempre, pero eso no siempre es así”, afirmó Grinnals. “La mayoría de las veces, las personas que menos esperas que estén sentadas a tu lado en un viaje en autobús o en una sesión son las que en realidad resultan ser las personas más valiosas”. 

Entabla conversaciones sin esperar nada a cambio, recomendó Arce. “Tiene que haber un buen equilibrio entre estar abierto y dejar que las cosas sucedan en el momento”, agregó.

5. Dale seguimiento

Es fácil abandonar una conferencia y seguir con tu vida. Sin embargo, un seguimiento intencional y reflexivo es la clave para construir tu red. Después del evento, tómate un tiempo para ponerte en contacto con contactos interesantes, pero ten cuidado de no enviar spam a la gente.

“Toma notas detalladas cada día sobre las personas con las que te reuniste”, dice Grinnals. Si quieres conectarte con el orador, por ejemplo, puedes enviar un correo electrónico de seguimiento mencionando específicamente algo que haya dicho que haya sido significativo para ti. Si se trata de alguien con quien hablaste, recuerda una parte de la conversación que recuerdes. Sé específico, personal y considerado, en lugar de decir simplemente: “Fue un placer conocerte”.

No esperes ir a un evento y salir con un montón de contactos, respuestas o negocios. Ese no es el objetivo, dice Grinnals. “El objetivo es iniciar conversaciones con personas y hacer conexiones reales”, dijo. “Como todo en la vida, la constancia es clave. Planta las semillas y riégalas. El networking es un juego a largo plazo”.