Esta aplicación vibratoria te hace sentir mejor con solo poner tu iPhone sobre tu corazón

Cuando el Dr. David Rabin me contó cómo funcionaban las sesiones Apollo, lo primero que pensé fue: “tonterías”. Dijo que se trataba de una app que convertiría mi iPhone en un dispositivo de curación que, al colocar sobre el corazón, emite vibraciones del motor háptico del teléfono. Al estimular el nervio vago (un componente central del sistema nervioso parasimpático responsable de los mecanismos de recuperación y relajación del cuerpo) mediante determinadas frecuencias, esta aplicación para iOS me haría sentir diferente. Me aseguró que funciona. Con pacientes con traumatismos en entornos clínicos, afirmó. Como alguien que es escéptico con respecto a la medicina milagrosa por defecto, no lo creía. Pero como alguien que ha vivido varios años de una experiencia traumática, tenía curiosidad. Quería probarlo. 

Y me alegro de haberlo hecho.

LA CIENCIA DETRÁS DEL APOLO

Durante 20 años, Rabin ha estudiado el estrés crónico, centrándose en los efectos de la adicción y el trauma en veteranos, mujeres y niños. Al observar las limitaciones de la medicación para tratar estas afecciones, él y sus colegas del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh comenzaron a explorar tratamientos no farmacológicos. Descubrieron que varias técnicas, como el tacto relajante, la música y la terapia de conversación, podían inducir un estado de aprendizaje seguro en el cuerpo, lo que promueve la recuperación y reduce el estrés.   

Esta exploración los llevó a experimentar con vibraciones como un medio para desencadenar la respuesta de relajación natural del cuerpo. “Así como la música puede calmar el cuerpo o recibir un abrazo puede calmarlo, podemos enviar vibraciones relajantes que son como música compuesta para el sistema receptor del tacto en el cuerpo para activar el sistema nervioso de seguridad”, explica Rabin.

Estas vibraciones, similares al ritmo relajante de las olas del mar o al ronroneo de un gato, activan el nervio vago, un elemento clave en la regulación del sistema nervioso autónomo, que controla funciones corporales involuntarias como la frecuencia cardíaca, la digestión y la respiración. Al activar el nervio vago, las vibraciones de Apolo promueven un cambio hacia la rama parasimpática del sistema nervioso autónomo, responsable del descanso y la recuperación. Este cambio contrarresta los efectos del estrés crónico, que a menudo mantiene al cuerpo en un estado de mayor excitación, lo que provoca fatiga, ansiedad y dificultad para concentrarse. Y dado que el nervio vago puede afectar a tu estado en diferentes direcciones, si manipulas la frecuencia de la vibración, desencadenarás diferentes respuestas físicas.

La investigación inicial del equipo se centró en utilizar esta tecnología para ayudar a los veteranos a afrontar el trauma. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de los posibles beneficios para el estrés cotidiano y comenzaron a probarla en ellos mismos y en otras personas en situaciones del mundo real. Los resultados fueron tan notables que los tomaron por sorpresa: mejor sueño, mejor concentración, mayor energía y menor dependencia de estimulantes como el café. Reconociendo el potencial transformador de este descubrimiento, Rabin y sus colegas decidieron seguir haciendo pruebas y finalmente fundaron Apollo Neuroscience, una empresa que empaquetó lo que aprendieron en Apollo Neuro, un dispositivo portátil para consumidores que utilizaba un motor háptico y un software para ayudar a cualquier persona a desestresarse (fue finalista en nuestro premio World Changing Ideas Award 2021 ).

Según Rabin, la eficacia de Apollo Neuro está respaldada por una rigurosa investigación científica. Afirma que han completado  ocho ensayos clínicos en más de 1700 sujetos, dos de ellos ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo. Tres de ellos están publicados y cinco están actualmente aceptados para su publicación o en revisión por pares para su publicación en 2025, afirma. La empresa también afirma que tiene otros 13 ensayos clínicos en curso en diferentes hospitales. 

Uno de los estudios revisados ​​que compartió conmigo, publicado en el Journal of Rheumatology, demuestra que el dispositivo portátil Apollo produjo mejoras significativas en la fatiga, redujo los casos de fenómeno de Raynaud (una afección que afecta el flujo sanguíneo a las extremidades) y mejoró la calidad de vida en general, incluida la función física, el estado de ánimo, el sueño y la participación social. El estudio, en el que los participantes usaron el dispositivo durante un mínimo de 15 minutos diarios durante cuatro semanas, mostró que la tecnología fue bien tolerada y se utilizó mucho más allá del tiempo solicitado, sin efectos adversos.   

LA VERSIÓN PARA IPHONE

Tras el éxito del dispositivo portátil, la empresa ha lanzado Apollo Sessions, una aplicación para iPhone que ofrece un subconjunto de las mismas vibraciones terapéuticas sin necesidad de llevar el dispositivo portátil. La idea de utilizar la siempre estresante vibración del iPhone para el bien puede parecer una locura, pero según Rabin, “Apollo Sessions toma el mismo dispositivo que a menudo nos hace sentir abrumados y lo transforma en una herramienta para la calma y la claridad”.

Rabin, que también es director ejecutivo de The Board of Medicine, me cuenta que la misión de la empresa es “crear tecnología que cure a la humanidad”. “Diseñamos el dispositivo portátil para demostrar que era posible”, afirma, “y lo es, pero no todo el mundo puede permitirse un dispositivo portátil”.

Fue entonces cuando analizaron los motores hápticos de los teléfonos para ver si era posible hacer lo mismo. Funcionó para el iPhone, dice, pero no para los teléfonos Android, porque no tienen el mismo nivel de acceso a las capacidades hápticas del hardware. Mientras que el dispositivo Apollo Neuro, que se lleva en la muñeca o el tobillo, tiene funciones más avanzadas gracias a un motor háptico más potente con una gama más amplia de intensidades y patrones de vibración, la aplicación Apollo Sessions ofrece solo un subconjunto de estas funciones. “La aplicación Apollo Sessions para iPhone hace que la tecnología de vibración básica sea accesible para todos”, dice Rabin. “El dispositivo portátil tiene todos estos beneficios avanzados de inteligencia artificial y sueño que el teléfono no tiene. La aplicación también se centra en

Apollo Sessions ofrece una variedad de patrones de vibración. Estos “Vibes” (como los llama la empresa) están diseñados para facilitarte la transición a diferentes estados. Ya sea que necesites un impulso de energía con “Espresso Shot”, un abrazo relajante con “Hug” o un momento de relajación con “Relax”, Rabin dice que Apollo Sessions puede hacer eso por ti. Me recomendó que comenzara con el Hug Vibe (que se puede probar gratis) colocando el teléfono sobre tu pecho durante dos a cinco minutos, preferiblemente en modo avión con la opción “no molestar” activada, para sumergirme por completo en la experiencia durante ese tiempo limitado. También dijo que podía ponerlo en mi mat de yoga mientras meditaba o en el colchón mientras me iba a dormir.

¿REALMENTE FUNCIONA?

Lo probé varias veces y, a pesar de mi escepticismo natural, funciona. Quizás fue una autosugestión, quizás un efecto placebo, pero hizo lo que dice que hace, especialmente las vibraciones calmantes. Tan bien, de hecho, que le pregunté a mi propio terapeuta y me explicó toda la ciencia detrás de esta y otras terapias similares asociadas con la vibración y el ritmo. 

La aplicación Apollo Sessions es gratuita. Puedes probar la aplicación Hug durante dos minutos, lo que debería ser suficiente para sentir el efecto. O puedes suscribirte por 9,99 dólares al mes para profundizar y desbloquear el acceso ilimitado a sesiones que ofrecen seis vibraciones diferentes. Rabin dice que el plan es seguir ampliando esta biblioteca a medida que su investigación descubra el efecto de otras frecuencias y patrones de vibración.