Prince of Persia: la saga de videojuegos que sigue haciendo historia

El sueño de la infancia de los años 80 del creador de videojuegos estadounidense Jordan Mechner se vio coronado con su último éxito el pasado jueves, cuando un nuevo título de Prince of Persia fue nombrado juego del año en Francia.

El último título de la legendaria serie, Prince of Persia: The Lost Crown, se alzó con el primer puesto en los premios Pégases 2025 en París, ganando no sólo el premio al mejor videojuego en general, sino también el de mejor sonido, diseño de juego y accesibilidad.

Desarrollado por el publisher Ubisoft con sede en Montpellier, el juego de acción y aventuras inspirado en los cuentos populares de Las mil y una noches ha sumado 1.4 millones de copias a las más de 20 millones vendidas de la saga en 35 años.

Mounir Radi, que dirigió The Lost Crown, dijo que había sido “un gran privilegio y una oportunidad inaudita” trabajar en una serie “a la que le pasé tantas horas cuando era más joven”. Habían pasado 13 años desde la última entrega.

Un asunto de familia

“De pequeño tenía dos sueños: hacer videojuegos y hacer películas”, dijo a la AFP el aclamado creador Mechner en diciembre de 2023, justo antes del lanzamiento del juego. “Gracias a Prince of Persia he logrado ambos”.

Mucho ha cambiado desde la génesis del juego en el “estudio casero” de Mechner en California en los años 80 hasta la última versión.

Fue uno de los primeros juegos en utilizar la “captura de movimiento”, donde primero se filman los movimientos para hacerlos más realistas una vez transferidos a la pantalla.

En aquel entonces, el estadounidense de 60 años, que vive en Montpellier desde 2015, usaba una cámara VHS para filmar a su hermano pequeño haciendo toda la gama de movimientos que necesitaría el héroe en el juego. Luego los subía imagen por imagen a una computadora, utilizando la técnica de rotoscopia prestada de los creadores de dibujos animados del siglo XX.

El padre de Mechner, pianista aficionado, también formó parte del asunto familiar, componiendo la música del juego. “Realmente fue una producción artesanal”, dijo.

Cuando se lanzó en 1989, los jugadores quedaron impresionados por la animación avanzada y los movimientos fluidos. Y consolidó a Mechner, que ya había llamado la atención en 1984 con Karateka, un juego que creó completamente él mismo cuando todavía era estudiante.

Había aprendido por sí mismo los conceptos básicos de programación leyendo revistas y experimentando en su computadora Apple II que le regalaron cuando era adolescente.

Princess of Persia

Prince of Persia se convirtió en una saga de culto con cada nuevo avance tecnológico, sobre todo al pasar del 2D al 3D. Fue adquirido por Ubisoft en 2000 y se convirtió en una película de éxito de Disney en 2010.

Mechner dijo que “nunca imaginó” que el universo del juego duraría tanto como lo ha hecho.

Ahora está trabajando en novelas gráficas, una forma de arte popular en Francia. Su libro Replay: Memoires d’une famille (Recuerdos de una familia), publicado por Delcourt, se lanzó en abril y cuenta la historia de su padre y su abuelo, refugiados judíos austríacos que llegaron a los Estados Unidos justo antes de la Segunda Guerra Mundial.

El libro se publicará en inglés en marzo por First Second Books de Macmillan.

Mechner cuenta cómo su tío abuelo Joji logró obtener una visa de salida para mudarse a Francia poco después de la toma de posesión nazi de Austria mostrando dos acuarelas pintadas por Adolf Hitler que había comprado años antes y que encontró por casualidad mientras limpiaba un sótano.

“Después de jubilarse, mi abuelo pasó tres años escribiendo unas memorias familiares”, dijo Mechner. “Algún día tengo que compartir estas increíbles historias familiares con las que crecí”.

También mezcla su vida personal, como un intercambio con sus dos hijos después de que les dijera en 2015 que se mudaría a Francia. Su hijo le dijo: “Deberías hacer otra cosa además de trabajar en Prince of Persia“. A lo que su hija añadió: “Al menos haz ‘La princesa de Persia'”.