Por qué los hoteles de lujo se parecen cada vez más a museos de arte

El arte de los hoteles está cambiando rápido. En los últimos años, la fotografía genérica y las reproducciones de obras de grandes maestros están abriendo puertas al diseño de lo que parecen obras de arte, dignas de museos de primer nivel y las mejores galerías privadas del mundo. 

Si bien puede parecer un cambio de 180 grados con respecto a las aburridas obras de arte que precedieron a estas nuevas e imaginativas exhibiciones, tiene sentido que los hoteles se conviertan en destinos culturales en sí mismos, al colgar obras de arte ideales para los mejores museos y galerías privadas del mundo. 

“Antes, lo habitual era enmarcar una foto y listo, pero los hoteles ya no dan la talla con esto”, afirma Spencer Bailey, editor jefe de una serie de libros de varios volúmenes que comienza con Design: The Leading Hotels of the World y cofundador de la empresa de medios The Slowdown.

“La gente espera más de las obras de arte y los muebles. Quieren sentir la artesanía en cada detalle de un hotel”, expresó.

La nueva era de los hoteles de lujo

Los viajeros millennials y de la generación Z, en particular, anhelan experiencias auténticas, exclusivas y con un toque cultural, una noción que se ha extendido a la propia imagen de marca del hotel mediante el uso de obras de arte. “Es algo que aún predomina en el mercado hotelero de cinco estrellas de alta gama”, afirma Bailey.

De hecho, el Art Hotel de Denver, dedicado al lujo, exhibe una instalación de luz LED de 22,000 piezas de Leo Villareal. También está la excepcional suite artística de Damien Hirst, la Empathy Suite, en el Palms Casino Resort de Las Vegas, donde, Por la nada despreciable cantidad de 100,000 dólares por noche, usted también podrá maravillarse ante una de las seis piezas originales de tamaño real, como Winner/Loser, en la que dos tiburones disecados flotan suspendidos en formaldehído”.

Algunos hoteles de grandes marcas están incursionando en el concepto de hotel de arte, utilizando colecciones de arte cuidadosamente seleccionadas para definir su identidad de marca y reforzar su autenticidad. Hilton se unió recientemente a esta tendencia con la Colección Curio, una serie de 180 hoteles con una decoración y distinción únicas. Su competidor, Marriott, cuenta con la Colección Autograph, que ha crecido a 154 hoteles desde su lanzamiento en 2010. Operadores más pequeños también están adoptando un enfoque centrado en el arte.

Fusionando historia y arte en una boutique de Cincinnati

El Hotel Lytle Park en Cincinnati, Ohio, parte de la colección Autograph de Marriott, se encuentra literalmente en la intersección del arte y la hospitalidad. La propiedad, inaugurada en 2020, combina la estructura del hotel de 1909 con la temática del Museo de Arte Taft, ubicado al lado. El barrio de Lytle Park, donde se encuentra el hotel, es ahora una encantadora zona residencial, pero a principios del siglo XX, la élite de Cincinnati residió aquí y promovió el centro cultural y artístico de la ciudad.

Obras de arte del museo adornan algunas de las paredes del hotel, un gesto que recuerda su vínculo con este rico y legendario pasado. Para conectar mejor a los huéspedes con la historia y la cultura de la zona, el hotel inauguró en 2025 su Suite Taft, que rinde homenaje a la ilustre familia Taft de la ciudad, incluyendo a su miembro más famoso, William Howard Taft, el 27.º presidente de los Estados Unidos.

“Los museos desempeñan un papel crucial en la economía de las ciudades estadounidenses, aportando más de 50 000 millones de dólares anuales a la economía estadounidense”, afirma Rebekah Beaulieu, doctora en filosofía, presidenta y directora ejecutiva del Museo de Arte Taft. Por ello, se espera que Cincinnati aproveche la colaboración cultural entre hoteles y museos impulsada por este enfoque intersectorial.

“Los huéspedes de hotel de hoy realmente desean sumergirse en la historia del hotel”, afirmó Colletta Conner, diseñadora principal de ForrestPerkins, quien diseñó la Suite Taft. A través de su experiencia en una galería cuidadosamente seleccionada, la suite ofrece a los huéspedes una mirada al Parque Lytle de principios del siglo XX, cuando la familia Taft vivía allí.

Los huéspedes pueden admirar las escenas de jardines pintadas y los motivos del valle del río, que recuerdan de forma difusa al valle del río Ohio. Para un toque personal adicional, incluso hay fotografías del presidente Taft en las paredes.

“Crear una narrativa es una parte fundamental del proceso de diseño”, explica Conner. “A veces, al entrar en una propiedad, uno puede no sentir la historia. Claro, el hotel puede ser hermoso, pero no hay una historia que atraiga a los huéspedes a la experiencia hotelera”. 

Conner afirma que ForrestPerkins trabaja con diversas marcas hoteleras, como Sheraton, Four Seasons y Ritz Carlton, para crear una narrativa de marca para cada hotel. “Aportamos contexto local a estas propiedades, creando narrativas únicas para cada una que contribuyen a experiencias hoteleras únicas”.

Entre Rembrandt y Turner: el acoger lujo de la Suite Taft

El equipo de diseño quería que la suite armonizara con el estilo de la galería, que ocupa una casa histórica construida en 1820. “Algunos hoteles que adoptan el concepto de galería se parecen más a los espacios de una galería de museo de caja blanca”, dice Conner. “Pero nuestra intención era crear una atmósfera casi hogareña, que es como está organizado el Museo Taft, ubicado al lado”.

Sin embargo, podría haber una contradicción inherente en los hoteles de arte. “El arte requiere buen gusto, lo cual puede ser un tema muy controvertido, y requiere mucho dinero”, dice Bailey. Propietarios de lo que una vez se consideró la colección de arte más valiosa del oeste, los Taft se encontraban obviamente entre los más privilegiados de Cincinnati.

Los objetos del hotel, especialmente la Suite Taft, evocan los Rembrandt y Turner del Museo Taft, la cerámica mayólica italiana pintada y las porcelanas chinas, esta última una colección codiciada tanto entonces como ahora. “En muchos sentidos, el arte es un artículo de lujo, y los grandes hoteles deberán comprenderlo”, dice Bailey. “El arte —y su procedencia— elegido para cada ‘hotel de arte’ se convierte en una representación de ese hotel tanto como lo es la arquitectura o el mobiliario”.

Si los visitantes perciben algún aire elitista en el hotel, este se disipa rápidamente gracias al diseño interior y la amabilidad del personal. Un diseño abierto en el vestíbulo principal, con una impresionante claraboya que deja entrar abundante luz natural, refleja la cálida atmósfera que emanan el hotel y su personal.

Si bien no planificaron estas áreas principales, los diseñadores de ForrestPerkins enfatizan la atmósfera acogedora que se busca en los espacios, y buscaron reflejar esta atmósfera en la Suite Taft. “La idea era mostrar la calidad de un museo en un ambiente hogareño, para que fuera acogedor, accesible y amable”, dice Conner.  

Un nuevo tipo de hotel de arte

A medida que los hoteles únicos adaptan su oferta artística a sus ubicaciones, la cadena boutique 21c Museum Hotels está expandiendo este enfoque. Con siete hoteles boutique en el Medio Oeste y el Sur, la marca se define como un museo de arte contemporáneo vanguardista, primero, y un hotel en segundo lugar.

“Cuando entras en un 21c, entras en el vestíbulo de un hotel, pero también en la galería de un museo”, afirma Alice Gray Stites, curadora jefe de 21c Museum Hotels. Cada vestíbulo, pasillo, espacio para eventos y sala de reuniones de un hotel 21c se considera una galería de museo, donde Stites instala una variada gama de exposiciones.

La marca se fundó en 2006, en una época en la que la revitalización de los núcleos urbanos y la preservación de edificios no eran temas comunes. Como cofundadores de 21c, conservacionistas y coleccionistas de arte contemporáneo, Laura Lee Brown y Steve Wilson imaginaron que el arte contemporáneo podría ser un catalizador para revitalizar su ciudad natal, Louisville, Kentucky.

Finalmente, combinaron su colección de arte con el concepto de hotel porque una firma de investigación que contrataron reveló que su ciudad necesitaba más habitaciones de hotel para impulsar el turismo.

21c: el hotel que rompió las reglas del arte y la hospitalidad

Laura y Steve querían romper con la típica atmósfera de simplicidad que a veces se percibe al entrar en un museo. ¿El resultado? Un modelo diferente tanto para el mundo museístico como para la industria hotelera.

El hotel ofrece exposiciones seleccionadas, abiertas las 24 horas, que abarcan temas importantes de actualidad y que se renuevan cada seis meses. “21c fue pionero en esto; fue uno de los primeros impulsores de la tendencia de los ‘hoteles de arte'”, afirma Bailey.

A primera vista, parece haber cierta tensión entre la idea de la era 21 de hacer el arte más accesible y el hecho de que solo esté disponible en hoteles boutique, donde las habitaciones cuestan más de $185 por noche. La mayoría de los hoteles no invitan a pasear por sus vestíbulos o pasillos a quienes no hayan reservado habitación, mientras que la era 21 permite la entrada gratuita a cualquiera para ver sus obras de arte expuestas.

“[21c] ha creado esta idea de vivir con el arte y no dejarse intimidar por él, rompiendo los límites formales que a veces resultan tan imponentes para los forasteros cuando entran a una galería de arte o un museo”, dice Bailey.