El espacio entre letras en la tumba del papa Francisco es un desastre

El fin de semana pasado, cientos de miles de fieles se congregaron en las calles de Roma y la Ciudad del Vaticano para el entierro del Papa Francisco. Como Papa, será recordado por modernizar el catolicismo con una perspectiva de empatía, desde sus llamados a incluir a las personas transgénero en los sacramentos de la Iglesia hasta su último discurso, en el que pidió un alto el fuego en Gaza.

Es un legado que merece un lugar de descanso más considerado, ya que muchos en Internet han señalado una lamentable realidad: el interletraje de la tumba del Papa Francisco en la Basílica de Santa María la Mayor es objetivamente horrible. 

La tumba del papa Francisco es de diseño sencillo. Francisco, un hombre modesto que optó por vivir en un alojamiento humilde junto a sus iguales en lugar de en la residencia oficial del Vaticano para el líder de la iglesia, solo pidió su nombre y una cruz para adornar el mármol regional («la piedra de Liguria, la tierra de sus abuelos»). Vatican News llega incluso a posicionar esta piedra, no la más preciada, como «la piedra del pueblo». 

Es realmente hermoso y discreto. Pero sobre ese mármol hay una tumba con el nombre “Franciscus” inscrito. O lo que, debido al terrible espaciado entre letras, conocido como kerning, se lee algo así como “FR A NCISC VS.”

Se han creado varios hilos de Reddit criticando el kerning, junto con varias publicaciones en las redes sociales.

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"FR A NCISC VS"

Mumbles about kerning.

Photo via https://t.co/MZAjIwKG5C pic.twitter.com/s3IKzn46lB

— Jeroen Wiert Pluimers @wiert@mastodon.social (@jpluimers) April 27, 2025

Aunque algunos han argumentado que el espaciado incorrecto es en realidad un gesto de humildad ante Dios, no hay evidencia de errores de espaciado similares en otras tumbas papales. Cheryl Jacobsen, calígrafa y profesora adjunta del Centro para el Libro de la Universidad de Iowa, califica el grabado de “horriblemente malo”, señalando que “no hay ninguna razón histórica para un espaciado tan malo”.

Christopher Calderhead, editor y diseñador de Letter Arts Review, autor de varios libros sobre letras antiguas y religiosas, comparte esta opinión. «No hay ninguna razón histórica ni estética que justifique el interletraje tan deficiente», escribe por correo electrónico, señalando además que la inscripción se realizó en Times New Roman y luego se grabó.

“Me parece una decisión bastante floja”, afirma. Además, fue una decisión que acentuó los consiguientes errores de kerning. Las mayúsculas romanas que llenan Times New Roman se consideran obras maestras que han sobrevivido en diferentes idiomas durante miles de años. Estas letras formales “deberían tener un kerning exquisito”, afirma Calderhead. Esta tarea requiere espaciar dinámicamente cada forma de letra para equilibrar las letras a su alrededor. En cambio, al analizar el kerning, descubrió que cada letra parece estar espaciada equitativamente desde el extremo más alejado de cada glifo.

“Ese sería el error de novato más estúpido que puedas imaginar (juego de palabras intencionado)”, escribe. Calderhead sospecha que el trabajo fue “subcontratado a una empresa de lápidas común y corriente”.

«Si hubieran elegido una forma de letra más suelta, como las inscripciones de las catacumbas, podrían haber jugado con el espaciado irregular», concluye, señalando este ejemplo de una fuente religiosa más suelta. «Pero eligieron una forma de letra formal que exige un espaciado cuidadoso».

En el gran esquema de las cosas, el interletraje en la tumba de Francisco podría no tener mucha importancia, ya que no afecta en absoluto el legado que deja. Y, de hecho, para un papa famoso por su humildad, quizás no haya mayor inmortalización de esa virtud que su nombre, grabado tan pobremente en piedra para siempre.