Lo sentimos, Google y OpenAI: el futuro de los dispositivos de IA sigue siendo incierto

Puede que 2026 aún esté a más de siete meses de distancia, pero ya se perfila como el año del hardware de IA para el consumidor. O al menos, el año de una oleada de intentos ambiciosos por integrar la IA generativa en nuevos tipos de dispositivos, varios de los cuales fueron noticia esta semana.

Repasemos. El martes pasado, en su conferencia para desarrolladores I/O, Google presentó unas gafas inteligentes basadas en su plataforma Android XR y anunció que los fabricantes de gafas Warby Parker y Gentle Monster venderían productos basados ​​en ella. Al día siguiente, OpenAI anunció la adquisición por 6,500 millones de dólares (mdd) de la startup IO de Jony Ive, lo que situará a la leyenda del diseño de Apple en el centro de la iniciativa del fabricante de ChatGPT para crear dispositivos basados ​​en su IA. Y el jueves, Mark Gurman, de Bloomberg, informó que Apple espera lanzar sus propias gafas inteligentes mejoradas con Siri. En teoría, todas estas empresas podrían tener productos en el mercado a finales del próximo año.

Lo que no obtuve de estos desarrollos fue un nuevo grado de confianza en que alguien haya descubierto cómo producir dispositivos de IA que un gran número de personas reales consideren indispensables. Cuándo y cómo podría suceder esto sigue siendo incierto, en ciertos aspectos, más que nunca.

Para ser justos, ninguna de las noticias de la semana pasada se refería a productos que estén listos para ser evaluados en su totalidad. Solo Google tiene algo listo para mostrar en público: Aquí está el informe de Janko Roettgers sobre su experiencia en I/O con el prototipo de gafas Android XR fabricado por Samsung. Que la compañía ya haya logrado un progreso considerable es lógico, dado que Android XR satisface la misma necesidad que la compañía ha tenido desde que presentó sus desafortunadas Google Glass hace 12 años. Simplemente, las tecnologías disponibles, incluyendo Gemini de Google, han avanzado muchísimo.

A diferencia de las extrañas Glass, el prototipo de Android XR de Google se asemeja a unas gafas convencionales ligeramente gruesas. Utiliza una interfaz de voz conversacional y una minipantalla transparente que flota sobre la vista del entorno. Google afirma que los productos que se lanzarán tendrán una batería que durará todo el día, una afirmación, aunque vaga, que Glass jamás podría cumplir. Sin embargo, algunos de los escenarios de uso que la compañía presenta, como la traducción en tiempo real y la navegación por mapas, son los mismos que en su día imaginó que Glass permitiría.

El rechazo del mercado a Glass fue tan rotundo que una de las pocas cosas que la gente recuerda del producto es que sus seguidores eran vistos como “glassholes” que invadían la privacidad. Ha sucedido bastante desde entonces —incluido el éxito de las Ray-Ban inteligentes de Meta— como para que las gafas Android XR tengan sin duda muchas más posibilidades de aceptación. Pero, como se demostró en I/O, la pantalla flotante se percibió como un obstáculo entre el usuario y el mundo real. En el peor de los casos, podría ser simplemente una nueva forma de adicción a la pantalla que nos distraiga aún más del contacto humano.

Mientras tanto, el anuncio en video de la fusión de OpenAI e IO fue tan llamativo como un producto diseñado por Jony Ive (San Francisco rara vez lució tan atractivamente brillante), pero ni siquiera ofreció detalles sobre su trabajo en curso. Altman e Ive se colmaron de elogios y hablaron de reinventar la informática. A falta de detalles, la evaluación de Altman sobre uno de los prototipos de Ive (“La pieza de tecnología más genial que el mundo haya visto jamás”) sonó, en el mejor de los casos, a un entusiasmo desbocado y, en el peor, a una fanfarronería.

Al informar sobre una reunión del personal de OpenAI en relación con la noticia, Berber Jin, del Wall Street Journal, proporcionó algunos detalles adicionales sobre el dispositivo OpenAI. Principalmente, se refirieron a lo que no es, como un teléfono o unas gafas. Puede que ni siquiera sea un wearable, al menos a tiempo completo: según Jin, el producto se podrá “llevar en el bolsillo o poner en el escritorio” y complementar el iPhone y el MacBook Pro sin sustituirlos.

Sea lo que sea, Jin cita a Altman, quien predijo que vendería 100 millones de unidades más rápido que cualquier otro producto anterior. En 2007, en cambio, Apple pronosticó vender unos modestos 10 millones de iPhones en su primer año completo en el mercado, una meta difícil en aquel momento, aunque la compañía la superó.

Ahora bien, descartar la posibilidad de que OpenAI-IO surgiera algo transformador sería una tontería. Después de todo, Ive podría haber desempeñado un papel fundamental en la creación de más productos tecnológicos emblemáticos que cualquier otra persona viva. Altman dirige la empresa que nos dio el más significativo de la última década. Pero que Ive elogie su relación laboral en el video no es una señal más prometedora que su entusiasmo por el Apple Watch de oro macizo de 10,000 dólares en 2015. Y Altman, el mayor inversionista del pin de IA de Humane, no parece haber aprendido una de las lecciones más obvias de ese fiasco: hasta que no se tenga un producto en el mercado, es mejor moderar las expectativas que avivarlas.

No se puede acusar a Apple de exagerar las gafas inteligentes que pueda lanzar en 2026. No ha reconocido públicamente su existencia y no lo hará hasta que su llegada esté mucho más cerca. En todo caso, la compañía podría ser hipersensible a las desventajas de una promoción prematura. Hace casi un año, comenzó a anunciar a bombo y platillo una nueva versión de Siri con IA, una que claramente no tenía funcionando en ese momento y que aún no ha lanzado. Después de ese vergonzoso contratiempo, silenciar a los escépticos requerirá lanzar productos, no anticipar lo que podría estar por venir. Incluso las empresas que actualmente no intentan recuperar su credibilidad en IA deberían tomar nota y evitar repetir el error de Apple.

Creo que la IA exige que reconsideremos el funcionamiento de las computadoras desde cero. También espero que el smartphone no se convierta en el último dispositivo imprescindible, porque si lo fuera, sería terriblemente aburrido. Quizás la mejor medida de éxito sea alcanzar la meta de Apple de 10 millones de unidades anuales para el iPhone original, que, quizás casualmente, es la misma que se fijó EssilorLuxottica, el fabricante de las Ray-Ban inteligentes de Meta. Si algo que se lance el próximo año logra alcanzarla, podría ser el dispositivo de IA emblemático que aún no hemos visto. Y si nada lo hace, podemos afirmar con seguridad que, después de todo, 2026 no fue el año del hardware de IA para el consumidor.