“La frustración es mi gasolina”: una experta de Yale revela cómo convertir ideas en impulso creativo

Cuando la científica Zorana Ivcevic Pringle comenzó su carrera académica como estudiante de maestría, tenía una idea clara en mente: quería estudiar a personas interesantes a través del lente de la creatividad. En su momento funcionó, aunque pronto descubrió que ese término, por muy atractivo que sonara, no era científicamente preciso.

Con el tiempo, canalizó esa curiosidad hacia algo más específico, la creatividad. Hoy enmarca su investigación en torno a las fortalezas y vulnerabilidades que la impulsan, especialmente en cómo la personalidad y los procesos internos determinan si una idea llega a concretarse o no.
“¿Cómo abordas una idea cuando la tienes? ¿Qué sucede con ella?”, se pregunta.
“Me interesé en lo que terminé llamando el proceso de autorregulación en la creatividad: cómo te obligas a llevar esa idea a cabo”.

Ahora, tras el lanzamiento de su libro The Creativity Choice (mayo de 2025), Pringle, investigadora científica sénior del Centro de Inteligencia Emocional de la Facultad de Medicina de Yale, admite que había dado con algo, y que esa dicotomía que percibe sobre la creatividad resulta sumamente inspiradora e interesante, en todas las disciplinas y en todas partes. “Quería estudiar a personas complejas, que hacen cosas diferentes y que están desafiando los límites de lo posible”, explicó.

El trabajo que cultivó durante más de dos décadas investigando a individuos creativos y sus procesos es a la vez increíblemente complejo y, al mismo tiempo, fundamentalmente vulgar. Todos podemos identificarnos con él, incluso si no tenemos el apellido Bezos, Einstein o Monet. 

La creatividad es muy divertida

No hablamos lo suficiente de ella, pero también tiene momentos muy difíciles. Por lo general, nos topamos con obstáculos. Nada de lo que intentas funciona. Eso es decepcionante, frustrante, abrumador. Puede ser estresante. Tenemos que lidiar con eso y, en cierto modo, aceptar que sucederá. Necesitamos sentirnos cómodos sabiendo que podemos manejarlo de alguna manera. Eso me fascinó. 

Me motiva mucho la frustración

Trabajo desde el mundo científico. Una laguna, una pregunta, algo que falta. Me resulta frustrante: ¿Por qué no se pregunta esto? Y luego quiero preguntarlo y trabajar en ello. Quiero ver cómo puedes empezar a responderlo. Ese proceso de “bueno, tienes una idea, pero, ¿qué vas a hacer para hacerla realidad?”, es fascinante. 

A veces empiezo mis charlas con una caricatura del New Yorker que muestra un cóctel. Un cóctel al estilo del Upper East Side. Hay un grupo de personas y alguien dice: “¿Saben que fue Harry quien inventó el daiquirí? Y nunca hizo nada con él”. Nos reímos entre dientes porque entendemos y reconocemos a los Harrys en la vida real: personas que tienen ideas pero no las utilizan.

No siempre damos seguimiento a todas nuestras ideas. Hay razones por las que la gente podría no darles seguimiento. A menudo, las imágenes del proceso creativo en los medios populares son limitantes o, involuntariamente, desalentadoras.

Me encanta el libro ilustrado: “¿Qué haces con una idea?” de Kobi Yamada. Es una de esas raras obras que se mantienen fieles al proceso creativo. Ese libro muestra: “Bueno, no sé qué hacer con ella. Voy a ignorarla”. Y ahí se queda y luego empiezas a trabajarla. Bueno, ahora empiezas a cultivarla y luego empieza a crecer contigo. Es un libro realmente impresionante. Es maravilloso ver ese tipo de representaciones en los medios de comunicación, pero son poco frecuentes.  

Hay barreras psicológicas que debemos superar

La sensación de riesgo e incomodidad asociadas con la creatividad, la incertidumbre sobre nuestra confianza. Realicé un estudio para observar qué ocurre en la mente de las personas (su experiencia psicológica) cuando consideran compartir ideas. Encontré tres corrientes de pensamiento: una, orientada hacia el exterior, se pregunta: ¿qué dirán? ¿Pensarán que es una tontería? ¿Pensarán que es una intromisión? ¿Se enojará alguien (guardianes, partes interesadas, supervisores)?

Hacerlos enojar no es la mejor idea. Estas son consideraciones reales y no deberíamos tomarlas a la ligera. Otra consideración, más introspectiva, es: “esto me está volviendo consciente”.

Esto me genera ansiedad, ese descubrimiento personal. Y la tercera consideración es completamente diferente: este trabajo creativo, este intento de hacer algo nuevo, original, pero efectivo y que marque la diferencia, es importante para mi persona. Casi no es una elección. Estás tomando una decisión, pero es casi involuntaria porque es simplemente una expresión de quién eres. Cómo respondas a estas consideraciones externas e internas determinará si empiezas o no.

A veces oigo a la gente decir: “Oh, tienes que sentirte cómodo con el riesgo. Tienes que sentirte cómodo con esta incomodidad. Tienes que ser valiente”. Yo digo: “No, no es necesario”. Si ese fuera el caso, nunca habría hecho nada.

Encontré una cita de Georgia O’Keeffe que decía algo así como: “He estado aterrorizada cada momento de mi vida, y nunca he dejado que eso me impida hacer una sola cosa que quisiera hacer”. Yo no soy valiente, ni me siento cómoda. Pero si ese deseo está ahí —ese sentido de identidad y la importancia que tiene el trabajo creativo—, entonces es posible avanzar, incluso si no te sientes preparado del todo.

“Se trata, simplemente, de aceptar la incomodidad para poder comenzar. Y eso, en sí mismo, es muy poderoso. A menudo escuchamos mensajes como: ‘tienes que encontrar la valentía en ti’. Pero, ¿y si no puedes? ¿Significa eso que no puedes ser creativo? Esa es la implicación… y no es verdad”, agregó.

Nadie nace siendo una persona completamente creativa 

Es cierto que para algunas personas, ciertas cosas importantes para la creatividad pueden resultar más fáciles que para otras. Eso no significa que quienes no lo consiguen con facilidad no pueden aprender. Tenemos evidencia sólida de que las habilidades creativas se pueden aprender.

Estamos empezando a acumular evidencia de que las actitudes y mentalidades relevantes para la creatividad también se pueden aprender. Así pues, todas estas piezas del rompecabezas de la creatividad se pueden aprender. Existe toda una constelación de cosas que necesitamos para ser creativos al máximo de nuestro potencial.

Para el libro, entrevisté al fundador de Pinterest, Ben Silbermann

Me encantó la entrevista porque tenía un nivel inusual de conocimiento y comprensión sobre la naturaleza del proceso creativo, y en particular, la importancia de su componente social. Ofreció este ejemplo vívido.

“Cuando piensas en crear una empresa y estás en el Área de la Bahía, en las fiestas a las que vas, la gente habla de crear empresas; en los bares a los que vas, la gente habla de crear empresas”, dijo.

No hablamos lo suficiente de eso. Nos centramos en personas con grandes ideas. Claro que es importante, pero no surgen de la nada. Hay razones por las que existen núcleos donde tienden a ocurrir ciertas cosas. La creatividad es social, incluso cuando no lo parece. 

Hay una larga lista de ideas erróneas sobre la creatividad

Cuando hablo con mi hijo, le digo: si hay una sola cosa que quiero que aprendas sobre la creatividad, es que las primeras ideas rara vez son las más creativas. Al principio, eso puede sonar contradictorio, pero tiene sentido si entendemos los malentendidos que arrastramos sobre qué significa ser creativo.

Durante mucho tiempo, nos hicieron creer que la creatividad es un sentimiento, algo que aparece de pronto, casi como por arte de magia. Por eso asumimos que la primera idea que se nos ocurre debe ser la más original. Pero la realidad es otra: la creatividad no surge de un impulso espontáneo, sino de pensar con intención, de trabajar y explorar más allá de lo obvio. Y eso puede demostrarse con facilidad.

También hay una asociación desproporcionada entre creatividad y genio. Es una idea dañina. Mencionamos la palabra creatividad y de inmediato pensamos en Einstein, Monet o Steve Jobs. Luego nos comparamos y concluimos: yo no soy así, porque la mayoría no lo somos.

Y si creemos que ellos nacieron con algo especial, algo inalcanzable, entonces es fácil caer en la idea de que si tú no naciste con ese “don”, no hay mucho que puedas hacer. ¿Para qué intentarlo?
En contextos educativos, usamos a menudo estos ejemplos para inspirar… pero a veces logramos el efecto contrario: desmotivan.

La creatividad alcanza su máximo potencial cuando tenemos plena libertad de acción: sin restricciones, todo vale, pero la creatividad no se trata de libertad total.

Tu mente tiene que empezar por algún lado. Y la mente, tal como funciona, empieza con lo familiar. Lo familiar es algo que ya hiciste. Si lo has hecho antes, no puede ser original, por definición.

Intuitivamente, parece que la creatividad es algo espontáneo y libre. Pero no, ni siquiera para los artistas, que son los más creativos (señalados así por el estereotipo). Analicemos eso en la práctica artística, solo voy a usar estos materiales. Solo voy a usar este método para algo en particular.

Esas son restricciones. 

Reconocer que el bloqueo creativo no significa que no seas capaz

Puedo decirlo con toda honestidad: “Bien, aquí hay algunas cosas que puedo hacer para que esto avance, aunque sea un poco”. Estaba aplicando todas las estrategias que comparto en el libro mientras lo escribía. Recuerdo vívidamente quedarme atascada en un capítulo sobre, irónicamente, el bloqueo creativo. Me quedé mirando el texto, una y otra vez, y simplemente no iba a ninguna parte.

Entonces pensé: tengo que verlo desde otra perspectiva. Sabía que cada parte que había escrito me gustaba, que individualmente funcionaban… pero no fluían juntas. Así que imprimí ese borrador que no terminaba de encajar, lo recorté por secciones y me senté en el suelo a reorganizarlo.

Empecé a mover las piezas, literalmente, hasta que algo empezó a hacer clic. A veces, ver un problema desde otro ángulo —simbólica o físicamente— es lo que permite armar una imagen más clara y coherente.