“Te vamos a devorar”, YouTube le advierte a Hollywood

Un ejecutivo de YouTube necesitó 27 minutos para demostrar que la empresa ya toma el control de las maneras en las que las personas crean y consumen videos en línea.

Esa fue la duración de una charla reciente de Fede Goldenberg, director de colaboraciones de televisión y cine de YouTube, en la conferencia StreamTV celebrada en Denver el mes pasado. La presentación de Goldenberg tenía un título optimista: “YouTube es la nueva televisión”. Pero la conversación tenía un trasfondo inconfundible: resistirse es inútil.

Casualmente estuve en esa conferencia para moderar un par de paneles y asistí a un montón de debates y presentaciones, pero la charla de Goldenberg es la que aún recuerdo. Si bien la mayor parte de la conferencia giró en torno a streamers que charlan entre ellos, YouTube estuvo presente para argumentar que, con el tiempo, los absorbería.

En cierto modo, ya lo hizo.

Estos son los datos

Goldenberg llegó con datos que subrayan el dominio de YouTube en el sector televisivo. Su argumento más convincente: Nielsen informa que YouTube ahora representa 12.4% del tiempo diario de visualización de televisión en Estados Unidos, frente a 8.6% a principios de 2024. Superó a Netflix, que ahora ocupa un distante segundo lugar con 7.5%, hace más de dos años.

Además:

• Aproximadamente 2,000 millones de personas se conectan a YouTube al menos una vez al mes y, en conjunto, miran más de 2,000 millones de horas de vídeo al día.
• Aproximadamente 1,000 millones de esas horas se ven en televisores todos los días.
• YouTube llega a 92% de los jóvenes de entre 18 y 34 años en Estados Unidos.
• 33% de las escuchas de podcasts de YouTube en los Estados Unidos ahora supera a las de Spotify (27%) y Apple Podcasts (15%) en los Estados Unidos, según Edison Research.

“Esta empresa tiene solo 20 años y es capaz de cambiar radicalmente el panorama de los medios”, dijo Goldenberg en el escenario.

Las etapas de la aceptación

El ascenso de YouTube ahora obliga a las empresas de medios a considerar cómo utilizan el servicio.

Si bien estas compañías en un principio consideraron a YouTube como un simple canal de marketing con episodios y clips de muestra, últimamente segmentan su catálogo anterior para crear nuevos tipos de contenido de larga duración. Warner Bros. Discovery ofrece series de una hora de duración de Friends y la temporada completa del spin-off Joey.

National Geographic ofrece reposiciones lineales y maratones de videos de varias horas. NBCUniversal incluso creó marcas completamente nuevas como Comedy Bites y Family Flicks para mostrar su catálogo anterior.

“Aquí es donde creemos que operan hoy la mayoría de las empresas de medios que son sofisticadas”, afirmó Goldenberg.

Cree que pronto, esas empresas empezarán a producir contenido nuevo específicamente para YouTube. En enero, Nickelodeon estrenó un nuevo programa de YouTube para preescolares llamado Kid Cowboy, que salta los canales de cable y el servicio de streaming de Paramount. National Geographic también está creando contenido original para YouTube. Y en Brasil, Endemol Shine Brasil produjo una serie derivada de MasterChef con los principales influencers gastronómicos del país.

“Mi predicción es que seguiremos viendo cada vez más contenido original creado primero para YouTube, y luego podría reutilizarse para la televisión”, dijo Goldenberg a la audiencia.

Credibilidad del creador

Mientras YouTube trabaja para conquistar a las grandes empresas de medios, también cultiva un ejército de creadores más pequeños para reemplazarlas.

Dhar Mann, un destacado creador de videos con un enfoque positivo, ahora dirige la producción en un campus de 9.300 metros cuadrados en Burbank. Alan Chikin Chow, creador de la serie antológica para estudiantes de secundaria Alan’s Universe, abrió un estudio de 930 metros cuadrados en Los Ángeles el año pasado. El grupo deportivo y de comedia Dude Perfect recaudó más de 100 millones de dólares de Highmount Capital, una firma de inversión privada, el año pasado.

A Goldenberg le encantó destacar un video reciente en el canal de creadores Colin and Samir, en el que Dude Perfect ilustraba su negocio de una manera que recordaba al famoso folleto de Disney de los años 50. En ese modelo, el contenido alimenta otros negocios como el merchandising, las giras y los destinos turísticos, lo que a su vez retroalimenta la creación de nuevo contenido.

“No es exagerado llamar a estos tipos el nuevo Hollywood”, dijo Goldenberg.

YouTube también quiere que sus creadores más populares tengan la misma credibilidad que los productores de Hollywood. Ahora presiona para que algunos creadores en particular —Sean Evans de Hot Ones; Rhett McLaughlin y Link Neal, también conocidos como Rhett & Link, de Good Mythical Morning y Michelle Khare de Challenge Accepted— obtengan nominaciones al Emmy.

“Esta será otra línea en la arena, cuando los creadores comiencen a ser nominados y a recibir elogios, tal como lo hace la televisión tradicional”, dijo Goldenberg.

Defectos de fábrica

Mientras lo escuchaba, no sabía si emocionarme o empezar a preocuparme por lo que implica.
Después de todo, los servicios de streaming de pago empeoran en prácticamente cada aspecto. Con el tiempo, eliminaron contenido, restringido el uso compartido de contraseñas, te hicieron pagar más por una mejor calidad de video y mostraron más anuncios de lo prometido inicialmente.

Incluso decidir qué ver es un suplicio, debido a decisiones comerciales egoístas y políticas egoístas de la plataforma que dificultan encontrar tu contenido.

Esas molestias benefician a YouTube. En un panorama mediático cada vez más fragmentado y conflictivo, aquí hay un servicio gratuito que reúne una creciente cantidad de contenido en un solo lugar, tanto de grandes compañías de medios como de nuevos creadores. Mientras los catálogos de streaming se contraen, YouTube añade 500 horas de contenido cada minuto.

Por supuesto, Goldenberg no abordó el lado negativo de ese crecimiento, en el que los creadores deben contorsionarse para complacer al algoritmo de YouTube y arriesgarse a quemarse en el proceso. Y no mencionó la enshittificación para los espectadores, se les pidió que toleren más anuncios molestos y precios más altos para evitarlos.

Un mundo donde YouTube es la nueva televisión también es un mundo donde tanto creadores como espectadores tienen menos control que nunca.

YouTube avanza como nuevo imperio de la televisión, pero aún no conquista el trono

“El verdadero problema con YouTube es que opera como un monopolio”, señala Alan Wolk, analista principal de TVRev. “Si te enfrentas a ellos, no tienes alternativa: estás fuera. Ellos dictan las reglas del juego”.

La conquista de la televisión por parte de YouTube aún no está asegurada. Aunque lleva años intentando posicionarse como plataforma de contenido premium, es poco probable que gigantes como Netflix, Disney o Amazon abracen esa idea con entusiasmo.

Incluso dentro de Google, YouTube compite con otras divisiones que tienen sus propias apuestas por el futuro del entretenimiento. Aun así, todo indica que la balanza se inclina a su favor: según The Information, Google recortó presupuesto a su servicio Google TV para enfocarse más en YouTube.

Si bien YouTube puede verse a sí mismo como el Sacro Imperio Romano, dice Wolf, una fuerza poderosa que quiere unificar el mundo de la televisión, podría ser más como Constantinopla, el intento menor que siguió a la caída de Roma.

“Es en cierto modo la siguiente versión de la televisión”, dice, “pero nunca tendrá el mismo impacto”.