Lanzarte al mundo freelance requiere una etapa intensa al inicio. Te contamos cómo atravesarla

El trabajo freelance gana popularidad hoy en día, dada la inestabilidad del mercado laboral a tiempo completo y los beneficios que ofrece. Casi 58 millones de estadounidenses se consideran “trabajadores independientes“. Esto representa 36% de los encuestados empleados, frente a 27% en 2016, según una encuesta de McKinsey.

A pesar de que el interés crecey hay numerosas ventajas en el trabajo freelance, puede ser difícil empezar. Como freelancer con 12 años de experiencia, el comienzo es lo que llamo la “temporada de empuje”. Esto requiere un gran esfuerzo para atraer clientes, entregar el trabajo y establecerse.

Al principio, hay mucha incertidumbre. Reevalúas tu identidad profesional, lo que puede generar muchas emociones nuevas. También eres responsable de todas las funciones del negocio, desde contabilidad hasta marketing y ventas. Y lo más importante, debes generar ingresos para asegurar la que el negocio sea viable.

Ya sea que dediques más horas, esfuerzo o energía, el objetivo es establecer tu base de clientes y de negocio. Al mismo tiempo, quieres evitar agotarte en el proceso.

Navegar esta temporada de empuje puede ayudarte a mantener la estabilidad como freelancer. Esto es lo que me funcionó a mí y a otros freelancers experimentados.

Cómo atraer clientes en el inicio de tu temporada

Al empezar a trabajar como freelance, empiezas desde cero. Sí, esto continúa incluso si aprovechas parte de la confianza, los contactos y la experiencia que acumulas en anteriores puestos y a tiempo completo.

Te llevará tiempo forjar tu reputación, tus relaciones y tu experiencia al ofrecer tus servicios como freelance. Los primeros dos o tres años suelen ser la época de impulso. Aquí es donde generas un impulso significativo en torno a tus ofertas como contratista independiente. Te centrarás principalmente en tres áreas clave: atraer clientes, equilibrar tu carga de trabajo y estructurar tu negocio para que perdure.

Para conseguir clientes, por ejemplo, es necesario esforzarse constantemente por promocionarse ante clientes potenciales. Esto probablemente te llevará mucho tiempo al principio. Cuando empecé a trabajar como freelance, enviaba unas 20 propuestas de trabajo por correo electrónico a la semana a empresas que podrían beneficiarse de mis servicios de redacción y marketing. También enviaba mensajes a mis colegas por LinkedIn para que me tuvieran en cuenta y compartía regularmente publicaciones educativas en redes sociales.

Ahora bien, parte de esto tiene que ver con la escala (como el alcance que realizas), pero la mayor parte de este esfuerzo consiste en comunicar regularmente tu valor a las personas adecuadas en los lugares adecuados.

“Tuve que invertir mucho más tiempo y energía en encontrar trabajo remunerado y clientes. Eso me quita más tiempo del que la gente cree”, dice Kat Boogaard, escritora independiente con 11 años de experiencia, que a veces trabajaba más de 60 horas semanales durante su primera temporada de empuje.

“Si bien pasaba mucho tiempo enviando correos electrónicos no solicitados y explorando páginas en internet de empleo para autónomos, a medida que me consolidaba, comencé a conseguir más trabajo a través de recomendaciones u otras iniciativas de captación de clientes”, afirma.

Conseguir clientes requiere mucho esfuerzo al principio, pero es una inversión que vale la pena. Una vez consolidado y que los clientes te conozcan por tu trabajo, puedes empezar a reducir estas actividades.

Cómo equilibrar la carga de trabajo de un freelancer

Otro aspecto importante para equilibrar tu carga de trabajo es determinar cuántos proyectos necesitas asumir para lograr estabilidad financiera. Al mismo tiempo, no querrás sacrificar la calidad ni agotarte. Esto requerirá ensayo y error. Al asumir diversas tareas y diferentes entregables para los clientes, evalúa (y documenta) cuánto tiempo te toma completarlos.

Asumir demasiadas tareas o un proyecto que me exigía más tiempo del previsto me llevó a tener jornadas de trabajo muy largas en esta fase de mi trabajo freelance. Limita los periodos de exceso de trabajo y date más margen de maniobra en cada proyecto. De esta forma, puedes dejar tiempo de inactividad entre tareas y aumentar tus precios con el tiempo.

Mimi Gonzalez es estratega de impacto social y consultora de inclusión de la Generación Z. Ha trabajado tres años como freelance y comentó que esta temporada le exigió dejar atrás la certeza y la estructura. Los sistemas que antes le parecían seguros ya no le servían cuando se convirtió en freelance.

Reconoce que pasar al trabajo freelance requiere un cambio de mentalidad considerable. Pasarás de completar tareas asignadas en un puesto de tiempo completo y rendir cuentas a un jefe a diseñar tu carga de trabajo sin supervisión. Este cambio también podría requerir que redefinas tu visión del éxito profesional.

Prioriza el éxito a largo plazo

También querrás estructurar tu práctica freelance a largo plazo. Mucha gente considera el trabajo freelance como una solución temporal, lo cual es genial si eso es lo que buscas. Sin embargo, si quieres asegurarte de que sea una trayectoria profesional viable a largo plazo, necesitarás diversificarte.

Esto implica encontrar una variedad de clientes, apoyar a múltiples industrias o probar diferentes ofertas de servicios. Esto te permite ganar estabilidad y reducir la dependencia de una sola fuente de ingresos. Al mismo tiempo, probablemente estés creando un sitio web, un seguro comercial, un sistema de contabilidad y los demás elementos básicos para poner en marcha tu trabajo freelance.

El reto aquí es priorizar las tareas que te permitirán poner en marcha tu práctica mientras realizas inversiones a largo plazo en el progreso futuro. Es un proceso constante, pero como en cualquier temporada de trabajo freelance, lo superarás con el tiempo.

“Las temporadas de impulso no son eventos únicos. Cada nuevo nivel de visibilidad, ingresos y propósito conlleva un impulso diferente y un conjunto de decisiones que debes tomar”, dice González.

“Y luego hay temporadas más tranquilas, cuando tu trabajo cobra impulso propio y surgen oportunidades porque la gente ya cree en lo que has construido”, continuó González. “Sin embargo, esa primera temporada de impulso siempre la recordaré. Requería urgencia para generar visibilidad e impulso rápido”.