Dormir separados: ¿la clave para un mejor sueño en pareja?

Hace cientos de años, era común que las parejas casadas de la alta sociedad europea tuvieran dormitorios separados. Dormir separados era un símbolo de lujo y estatus, históricamente reservado para la realeza y las familias adineradas.

Hoy en día, es común que las parejas casadas y parejas que viven juntas duerman en la misma cama. Pero a veces, por razones que van desde horarios conflictivos hasta ronquidos o hablar dormidos, las parejas pueden optar por dormir por separado para dormir mejor.

Esto se conoce como “divorcio del sueño”. Aunque prefiero el término “separación del sueño”, ya que no tiene por qué ser un acuerdo permanente (hablaremos de ello más adelante).

Entonces, ¿por qué las parejas optan por dormir separadas? ¿Y qué dice la evidencia sobre los efectos en la calidad del sueño de dormir solo en comparación con una pareja?

Parejas que se separan al dormir

Las parejas pueden optar por dormir separadas si el sueño de uno perturba el del otro o si ambos se interrumpen mutuamente. Esto puede ocurrir por diversas razones.

Estos incluyen despertarse frecuentemente durante la noche, relojes biológicos desfasados (por ejemplo, una persona se acuesta más tarde que la otra), horarios conflictivos (por ejemplo, trabajadores por turnos), ronquidos, espasmos en las piernas o hablar dormido.

Los padres con bebés y niños pequeños pueden optar por dormir separados para evitar que se interrumpa el sueño de ambos miembros de la pareja.

Aquellos que tienen preferencias conflictivas sobre el ambiente para dormir (por ejemplo, si a uno de los miembros de la pareja le gusta una habitación fresca con ventilador y al otro le gusta el calor), también pueden decidir dormir separados.

¿Cuáles son los beneficios de dormir solo?

Muchas parejas dicen que prefieren dormir (y duermen mejor) al lado de su pareja. Sin embargo, cuando los científicos miden el sueño objetivamente, como mediante un electroencefalograma (EEG) para evaluar las ondas cerebrales, los datos muestran una peor calidad del sueño al dormir juntos. Por lo tanto, dormir solo podría, de hecho, significar un sueño de mejor calidad y más prolongado.

Las investigaciones también muestran que cuando un miembro de la pareja padece un trastorno del sueño, como insomnio o apnea del sueño (donde la respiración se interrumpe frecuentemente durante el sueño), estas personas suelen despertar inadvertidamente a su pareja  al despertarse por la noche. Por lo tanto, dormir solo podría ser una buena idea si tu compañero de cama tiene un trastorno del sueño.

Además, estudios descubrieron que los trastornos del sueño están relacionados con una menor satisfacción en la relación. Por lo tanto, dormir separados podría, de hecho, resultar en parejas más felices.

Finalmente, cualquiera que haya tenido problemas para dormir sabe que la ansiedad relacionada con el sueño es común. Muchos clientes que he visto con insomnio comentan que dormir solos puede aliviar parte de su ansiedad porque al menos saben que no molestarán a su pareja ni su pareja los molestará.

¿Tienen desventajas los acuerdos para dormir separados?

A algunas personas no les gusta dormir solas, ya que al compartir la cama con su pareja experimentan comodidad, seguridad y protección; en cambio, cuando duermen sin compañía, sienten soledad.

Dormir por separado también requiere dos habitaciones, o al menos dos camas. Muchas parejas no tienen estas opciones disponibles en casa.

Dormir separados suele estar estigmatizado y algunas personas lo consideran el fin de la vida sexual de la pareja. Pero si bien dormir en camas separadas puede ofrecer menos oportunidades para el sexo, esto no significa necesariamente el fin de la intimidad.

Dormir separados tampoco significa que algunas parejas tengan más sexo. Sabemos que dormir mejor se relaciona con sentimientos más positivos sobre las relaciones, por lo que es posible que el deseo de intimidad aumente después de una buena noche de sueño en camas separadas. Dormir separados puede incluso significar que algunas parejas tengan más energía para la intimidad.

Sin embargo, si decides dormir separado de tu pareja, es importante tener una conversación abierta y priorizar las oportunidades de conexión e intimidad. Una clienta con la que trabajé mencionó el “derecho de visita”, en el que su pareja entraba en su cama un rato antes de dormir o por la mañana.

¿En qué momento consideras que es mejor separarte al dormir?

Quizás desees pensar en una “separación del sueño” si perturban el sueño del otro, tienes niños pequeños o tienen diferentes preferencias en términos de temperatura, luz y ruido, que causan problemas.

En última instancia, si dormir en la misma cama provoca un sueño deficiente, dormir separados, si es posible, podría ayudar.

Si no puedes dormir separado, puede haber otras formas de reducir las molestias de tu pareja, como usar un antifaz, ruido blanco o tapones para los oídos.

Si deciden intentar dormir separados, recuerden que puede ser un acuerdo flexible o una “reorganización” y no tiene que ser permanente ni tener que dormir todas las noches. Algunas parejas duermen separadas entre semana, pero comparten la cama el fin de semana.

Por último, es importante hablar con su médico de cabecera sobre cualquier problema de sueño persistente, como ronquidos, insomnio o comportamiento inusual durante el sueño (por ejemplo, gritar o caminar de forma inapropiada), ya que puede haber un trastorno del sueño subyacente que requiera tratamiento.

Alix Mellor es investigadora en Psicología, Universidad de Monash.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation y se reproduce aquí bajo una licencia Creative Commons. Puedes leer el artículo original aquí.