Elon Musk solía ser como un héroe de cine… ahora es el villano

Hace poco vi la nueva película de Superman de James Gunn, y mientras estaba sentado en la sala a oscuras, no pude evitar pensar que Nicholas Hoult basó su Lex Luthor en Elon Musk. Algo en esa sonrisa burlona que mostró durante toda la película me recordó mucho a la del director ejecutivo de Tesla. Pero los gestos de Hoult no eran lo único. Su Luthor tenía otras características que yo, y muchos otros, vemos en Musk, sobre todo un complejo de salvador y la necesidad de ser adorado. Además, en esta película, Luthor es un multimillonario tecnológico con importantes contratos con el gobierno e influencia sobre él.

El asunto es que, durante una prueba de detector de mentiras realizada en broma por Vanity Fair, Hoult le dijo a la estrella de Superman, David Corenswet, que no basó su interpretación de Lex Luthor en Elon Musk. Corenswet señaló que Hoult había dicho anteriormente que quería que su Luthor fuera “lo más alfa posible” y le preguntó si había algún podcast de machos alfa que hubiera escuchado para prepararse para el papel. Hoult respondió que no había escuchado ningún podcast, pero sí escuchó “el audiolibro del libro de Elon Musk, aunque no basé el personaje en Elon en absoluto. Pero simplemente pensé que sería interesante”. [Nota: Hoult no aclaró si estaba hablando de la biografía oficial de Musk, escrita por Walter Isaacson en 2023, o de la biografía no oficial de Musk de Ashlee Vance, de 2015].

Elon Musk inspiró al superhéroe más icónico del siglo XXI

Aun así, es difícil no ver las similitudes entre el controvertido Musk y el mayor enemigo de Superman. Y Superman no es la primera película con tales similitudes, intencionalmente o no. En los últimos años, Musk y otros multimillonarios tecnológicos parecen haber servido de inspiración directa para los villanos de las películas. Pero las cosas no siempre han sido así.

Antes de que Robert Downey Jr. interpretara a Tony Stark en Iron Man de 2008, pocas personas ajenas al mundo del cómic podían decir quién era Iron Man. Sin embargo, gracias en gran medida a la interpretación de Downey Jr., Iron Man se convirtió en un nombre muy conocido e impulsó el Universo Cinematográfico de Marvel, que ha permitido a Disney, su actual propietario, recaudar decenas de miles de millones de dólares en taquilla durante los últimos 17 años.

En el guion, el Stark de Downey Jr. era encantador, inteligente y ligeramente arrogante. Aprovechó su enorme riqueza y su destreza tecnológica para hacer del mundo un lugar mejor. Esta versión del personaje —que existía en formato de cómic desde 1963— se inspiró en gran medida en Elon Musk.

En una entrevista de 2022 con la revista New York Magazine, el guionista de Iron Man, Mark Fergus, dejó claro que el multimillonario de Tesla fue una inspiración para Stark. Fergus comentó que Stark había sido históricamente una figura al estilo de Howard Hughes, pero que Iron Man de 2008 necesitaba una inspiración más contemporánea. Fergus y sus colegas decidieron que el Stark contemporáneo era una especie de trinidad, una mezcla de tres personas. Los dos primeros eran Donald Trump y “quizás un poco de Steve Jobs”. Pero fue Elon Musk quien “le arrebató el testigo —a Howard Hughes—”, un industrial que también aparecía en las páginas de chismes.

La industria del cine nunca ha negado los paralelismos

“Trump era divertido antes de ser presidente; de hecho, era una celebridad un tanto boba. Steve Jobs siempre era serio y parecía enojado; nunca tuvo ese don para las tonterías…”, explicó Fergus. “Musk imitó la brillantez de Jobs con el talento para el espectáculo de Trump. Era el único que tenía el factor divertido, el aire de celebridad y la verdadera esencia empresarial.”

Marvel tampoco rehuyó esta comparación. Tras el éxito rotundo de la primera película en 2008, el estudio dio luz verde rápidamente a una secuela, Iron Man 2, que se estrenó en 2010. En esa película, Stark, interpretado por Downey Jr., conoce al verdadero Elon Musk en una fiesta en Mónaco y le felicita por los motores Merlin de SpaceX.

Sin embargo, los últimos años de la década de 2000 ya son muy lejanos, especialmente en términos de política, cultura y la personalidad pública de Musk.

Los multimillonarios tecnológicos ahora son villanos de películas

Anteriormente he opinado que el mundo probablemente nunca tendrá otro Steve Jobs, un líder tecnológico adorado por el público en general. Hay muchas razones para ello. La razón principal es que, a principios de los años 2000, muchas personas veían a las grandes empresas tecnológicas como instituciones extraordinarias que transformaban nuestras vidas mes a mes. Desde entonces, su integración en nuestras vidas y su influencia sobre ellas se han expandido drásticamente, y no para bien.

Actualmente, muchas personas perciben a las empresas tecnológicas como entidades egoístas que anteponen sus ganancias al bien común. Los gigantes del comercio electrónico destruyen a las pequeñas empresas, los algoritmos de interacción de las empresas de redes sociales premian el mal comportamiento y contaminan el discurso público, y las empresas de Inteligencia Artificial están tan entrelazadas con el gobierno y el poder que es inevitable preocuparse por el desenlace de todo esto.

Y debido a este cambio en la percepción pública hacia las empresas tecnológicas, también se ha producido un cambio en la percepción del público sobre los directores ejecutivos multimillonarios que las dirigen. Esto es quizás más cierto en el caso de Musk, quien se ha involucrado públicamente en asuntos gubernamentales de naciones como ningún otro director ejecutivo antes que él.

Todos estos cambios han generado, con razón, una mayor desconfianza hacia la industria tecnológica y hacia quienes dirigen las empresas que la impulsan. De repente, esos mismos líderes se han convertido en modelos a seguir para los villanos de las películas de ficción.

Extrañas similitudes más allá de Elon Musk

Es difícil ver la película de 2017, The Circle, sin ver paralelismos entre el malvado director ejecutivo de redes sociales interpretado por Tom Hanks y Mark Zuckerberg de Facebook. Y dos películas de 2022, Glass Onion: A Knives Out Mystery y Jurassic World Dominion, parecen haber inspirado a sus villanos en Musk y Tim Cook de Apple, respectivamente.

La cuestión es que ningún director ni actor de estas películas ha confirmado que un CEO tecnológico de la vida real sea la inspiración directa para estos personajes. En el caso de Glass Onion, el director Rian Johnson negó que el antagonista, Miles Bron, interpretado por Edward Norton, estuviera basado en Musk, a pesar de que muchos observadores ven similitudes entre ambos.

“Fue un accidente horrible”, declaró Johnson a Wired. Pero también señaló que “hay muchos detalles generales sobre ese tipo de multimillonario tecnológico que se incluyeron directamente en la película”, y añadió: “Pero, obviamente, tiene una relevancia casi extraña precisamente en el momento actual”.

Esa “extraña relevancia” lleva años vigente. Y, como demuestra Superman, al público le resulta más fácil que nunca aceptar a los directores ejecutivos tecnológicos como villanos modernos, independientemente de si ese villano está inspirado directamente en algún individuo en particular. La tendencia actual de la sociedad a ver a los líderes tecnológicos como los malos probablemente significa que podemos esperar más en el futuro. Al menos hasta que sean dueños de todos los estudios cinematográficos.