La ansiedad por falta de tiempo te está arruinando la vida. No tiene por qué ser así

Chris Guillebeau pasó años compitiendo contra el reloj: visitó 193 países antes de cumplir 35, organizó reuniones anuales con miles de personas y escribió bestsellers como The $100 Startup. Pero su último libro, Time Anxiety, aborda otro tema: nuestro miedo colectivo a no tener suficientes horas en el día para una buena gestión del tiempo y ser productivos. 

El libro desafía la optimización implacable de la cultura de productividad, ofreciendo soluciones contraintuitivas como adoptar “pasatiempos de la abuela” y crear “listas de deseos invertidas”. Para Guillebeau, quien admite tener una visión muy innovadora y preguntarse constantemente “¿Qué sigue?”, estas ideas surgieron de sus propias dificultades con la presión del tiempo.

Fast Company habló con Guillebeau sobre por qué la excelencia no siempre es el objetivo, lo que aprendió al visitar cada país y cómo encontrar significado cuando no puedes controlar tu legado.

La conversación fue editada para mayor brevedad y claridad.

Introduces el concepto de la “lista de deseos invertida”. ¿Por qué es tan importante mirar hacia atrás como proyectarnos hacia adelante?

Soy una persona muy enfocada en el futuro, siempre preguntándome: “¿Qué sigue?”. Es como pensar: “Ya publiqué un libro, ¿cuál será el próximo proyecto?”. Pero también me doy cuenta de que acabo de pasar dos años escribiéndolo, y quizá debería tomarme un momento para quedarme un rato en esta etapa.

La lista de deseos invertida es exactamente eso: una forma de reconocer qué cosas valiosas he logrado, ya sea para los demás o para mí mismo. Creo que es importante detenernos a celebrar o simplemente a reconocer algunos de esos logros. Puedes hacerla como un resumen general, como una lista de objetivos cumplidos en la vida, o incluso preguntarte diariamente: “¿Qué hice hoy que merece ser valorado?”

Para quienes estamos acostumbrados a enfocarnos en el futuro, hacer una pausa para reflexionar sobre lo que ya conseguimos nos ayuda a encontrar un equilibrio y a conectar con el presente.

Solía organizar una serie de eventos, y el equipo se enfocaba demasiado en los detalles pequeños. Hasta que alguien me dijo: “No queremos hacer las cosas a medias, pero, ¿realmente necesitamos poner todo nuestro esfuerzo en esto? ¿No podríamos hacerlo con un poco menos de intensidad?”

En realidad, no puedes dar lo mejor de ti en todo. No es posible. La vida se trata de elegir y seleccionar. Quizás quieras elegir un par de cosas en las que ser excelente, y para todo lo demás, hay maneras de no hacer las cosas o de hacerlas mal. La excelencia no siempre es la norma. A veces, más vale hecho que perfecto, especialmente para quienes nos estancamos porque queremos que las cosas sean perfectas y ni siquiera sabemos por dónde empezar.

Visitaste todos los países del mundo antes de los 35 años. ¿Qué te sorprendió de esa experiencia?

Me surgió esa idea porque soy un poco compulsiva y me encanta hacer listas. Trabajé como cooperante en África Occidental cuando tenía veintipocos años y estuve en 70 países. Pensaba: “¿Cuántos hay?”, “¿Qué se necesita para lograr eso?”.

Algunos de mis descubrimientos favoritos fueron el Báltico y los Balcanes. Lugares como Lituania y Montenegro resultaron ser lugares realmente tranquilos donde viví experiencias maravillosas y conocí gente interesante. Definitivamente no habría ido a ninguno de esos lugares si no fuera por este objetivo. Combinar mi pasión por viajar con la pasión por establecer metas y hacer listas fue algo que realmente me ayudó.

El libro menciona a alguien que volaba a diferentes ciudades europeas cada miércoles, solo para regresar sin visitarlas. ¿Cuál es la lección?

Este holandés iba al aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam todos los miércoles. Lo hizo durante 20 años y volaba a algún lugar de Europa —Estocolmo o Barcelona—, pasaba un par de horas en la terminal y luego volvía. Ese era su lugar feliz, su zen.

Mucha gente dirá: “¡Qué tontería! Viaja tanto sin haber viajado nunca a ningún sitio”. Pero la cuestión es que eso lo hizo sentir vivo. Le dio un pequeño hito que anclaría el resto de su vida. A todos nos pasa algo raro así. La cuestión es descubrir cómo te lo imaginas.

Abogas por los “pasatiempos de abuelita” y los descansos con propósito. ¿Por qué son importantes en la era digital?

De hecho, hay estudios que respaldan tener un pasatiempo práctico pero poco atractivo, es decir, que no sea digital ni se desplace. Podría ser tejer, hornear o la jardinería. Son cosas muy fáciles de aprender, y puedes dejarlas por un tiempo y volver.

Las investigaciones demuestran que esto puede reducir la ansiedad y contribuir a la tranquilidad. Además, reduce la presión. Si tu proyecto de tejido sale mal, qué más da. No es que hayas olvidado usar CCO y enviado correos a cientos de personas por error. Estos pasatiempos nos permiten operar con un horario diferente: no estás compitiendo contra una fecha límite digital, sino trabajando más despacio para hacer algo a mano.

¿En qué medida la escritura de este libro cambió tu propia relación con el tiempo?

Solía pensar mucho en el legado: ¿Qué dejamos en este mundo? Pero me distancié de eso porque el legado es algo que realmente no podemos controlar. La mayoría de las cosas que hacemos se olvidan. Quienes dejan legados no siguen un plan estratégico a 60 años. Simplemente hacen cosas que, en última instancia, tienen un impacto positivo.

Entonces, ahora me enfoco más en vivir bien. ¿Qué significa eso? Pues, espero que sea aportar algo y ayudar a los demás. Quiero dejar el mundo un poquito mejor, y sé que es una meta alcanzable. Para quien quiera, se puede medir, y si no, también se siente y se entiende al momento.