¿La Generación Z es la peor en el trabajo? ¡Incorrecto!

Si lo tomáramos todo al pie de la letra, los titulares de los medios, los estudios y las suposiciones generales sobre la próxima generación que se incorpora al mercado laboral —la Generación Z— podrían considerarse ciertos. Poco fiables. Privilegiados. Difíciles para trabajar. Cero ética laboral. Obsesionados con la pantalla, excepto en las llamadas de Zoom, porque sus cámaras siempre están apagadas. Renuentes a trabajar en la oficina o a colaborar con otros.

Éstos son sólo algunos de los estereotipos que eclipsan a la Generación Z, la generación más joven de la fuerza laboral y, aparentemente, la pesadilla de los líderes empresariales del mundo.

También me recuerdan lo que experimenté personalmente cuando comencé mi carrera profesional a finales de los años 2000.

Experiencia personal con la Generación Z

Mis primeras oportunidades profesionales a menudo estuvieron marcadas por prejuicios generacionales y líderes que dificultaron el desarrollo de mis habilidades y la adquisición de la experiencia necesaria para madurar como líder. Me decían que no “parecía un líder” y que “parecía más una celebridad o un influencer que un empresario tradicional”, lo cual es inapropiado e inútil.

También es una mala razón para negarse a brindar la capacitación adecuada o las oportunidades de desarrollo profesional que habrían ayudado a jóvenes profesionales como yo a prosperar.

Como millennial y líder de una agencia de relaciones públicas con sede en Nueva York, también tengo mi propia experiencia única al destacar como joven fundador. A menudo me encargaba de reuniones con clientes, negociaciones con socios y operaciones comerciales en general. Tenía que ser la persona con mayor visión estratégica de la sala y, al mismo tiempo, la más joven.

En conjunto, estas experiencias me motivaron a impulsar una cultura diferente para la siguiente generación. Moldearon mi enfoque de liderazgo y mentoría.

Más que un estereotipo, la realidad de la Generación Z

Como líder que siempre busca nuevos talentos en relaciones públicas, a menudo recibí comentarios sobre cuán maduras y avanzadas eran mis habilidades de liderazgo para alguien de mi edad, especialmente como un líder joven.

La gente se sorprendía de que alguien de mi generación pudiera estar en la etapa avanzada en la que yo me encontraba en mi carrera. Desde entonces, he aplicado ese aprendizaje a los jóvenes profesionales que dirijo hoy.

En otras palabras, les infundo la expectativa —en lugar de la sorpresa o la duda— de que pueden avanzar tan rápido como pongan su mente en acción para hacerlo.

Sin suposiciones sobre los jóvenes

La Generación Z se desenvuelve en el complejo mundo profesional luego de que la pandemia de 2020 afectó a su vida educativa y personal, algo que ninguna otra generación desde la epidemia de gripe de principios del siglo XX tuvo que afrontar. Por eso tomo con cautela cualquier suposición sobre esta generación. Invierto en ayudarlos a hacer realidad sus sueños.

No me sorprende que los líderes del mundo empresarial actual, casi como los titulares, alerten a los recién llegados y confundan las diferencias. Esto ha sucedido con cada nueva generación que se incorpora al mercado laboral.

Estos líderes socavan no sólo sus industrias, sino también el panorama empresarial y, en última instancia, las mismas empresas a las que dicen servir, y olvidan que los empleados de nivel inicial de hoy son los innovadores revolucionarios, los gerentes de nivel medio o superior y los creadores de cambios del mañana.

Una oportunidad y una obligación

En medio de la publicidad negativa sobre el estado de los trabajadores de la Generación Z, muchos pasan por alto que esta generación aporta un valor real en este momento.

Como líderes, tenemos la oportunidad y la obligación de buscar talentos aspiracionales, tratarlos como lo que podrían llegar a ser y encontrarlos donde están como el mejor enfoque de apoyo para ayudarlos a llegar a donde finalmente podrían estar.

Si los líderes no son lo suficientemente flexibles para conectar y superar las diferencias en el lugar de trabajo, colaborar de manera más efectiva y ayudar a elevar la próxima generación de talentos al nivel más alto, han perdido el aspecto más importante del liderazgo de vanguardia: la capacidad de adaptarse a un entorno en continuo cambio y al mismo tiempo liderar de manera efectiva.

Eso significa incorporar a la próxima generación a la fuerza laboral con los brazos abiertos, el corazón abierto y una mentalidad abierta.

¿Pero cómo liderar a la Generación Z?

Los líderes de hoy deben dejar de centrarse en los estereotipos divisivos de la Generación Z. Deben empezar a centrarse en las personas que conocen —quienes pueden ser de cualquier generación, pero especialmente de esta— para descubrir su inconfundible talento y potencial innovador.

Aquí te explicamos cómo:

1. Empieza temprano

Centrarse en cultivar el talento a nivel de prácticas.

Para los profesionales en ascenso, la noticia ya se ha difundido: las pasantías son importantes y claman por oportunidades de aprendizaje práctico.

En mi agencia, recibimos muchísimas solicitudes cada temporada y solo seleccionamos a unas pocas para entrevista. Solo pocas reciben una oferta de prácticas.

Esta selectividad nos permite optimizar nuestro tiempo y atención en cada pasante. Dedicamos mucho tiempo a asegurarnos de que cada pasante comprenda plenamente la tarea en cuestión, para que pueda trabajar para nosotros y con nosotros, no solo completar tareas de bajo nivel sin orientación ni intención de crecimiento.

Valoramos a nuestros pasantes de la misma manera que valoramos a los miembros de nuestro equipo.

Si bien algunos descubrirán que las relaciones públicas no son lo suyo —y descubrirán que algunos de sus pasantes no son los adecuados para su empresa o industria—, otros se convertirán en rockstars a quienes queremos convertir en miembros del equipo a tiempo completo.

En última instancia, queremos que nuestros pasantes sepan exactamente cómo es trabajar en una agencia de relaciones públicas para que, ya sea que los contratemos o pasen a la siguiente oportunidad, estén en condiciones de tener éxito.

Todos nos beneficiamos cuando adoptamos este enfoque.

2. Sé el mentor en cada fase

La mentoría es para todos. Ya sean ejecutivos experimentados o recién egresados ​​de la universidad, todos tenemos espacio para crecer.

Incluso al ser propietario de la empresa, todavía hay trabajo por hacer.

Esto no es diminuto. Es empoderante.

La mentoría ofrece la orientación adecuada a las personas adecuadas en el momento oportuno para que se sientan exitosas en el trabajo, valoren su puesto y deseen quedarse más tiempo. Es una situación en la que todos ganan.

En la práctica, una mentoría eficaz potencia la toma de decisiones ejecutivas al dar un paso atrás y estar disponible, pero al mismo tiempo responsabiliza a los profesionales de la Generación Z para tomar decisiones.

3. Invierte en la conexión

Como líder ocupado, conectar con la gente a menudo parece ser lo último que puedo hacer en mi agenda. Pero también es lo más importante.

Con mi equipo, la interacción personal diaria consiste en reuniones de equipo a las 9:30 a.m. y a las 4 p.m. de lunes a jueves, con una reunión informal adicional a las 12:15 p.m. para charlas junto al dispensador de agua.

El equipo opera virtualmente con horarios establecidos de 8:30 a.m. a 5:30 p.m., y equilibran puntos de conexión estructurados que generalmente duran entre 20 y 30 minutos, con flexibilidad para citas personales y necesidades familiares. 

4. Prioriza la recreación y la celebración

Independientemente de la generación, la gente quiere ser vista. Por eso priorizamos la recreación y la celebración.

En particular, para cada cumpleaños y aniversario laboral, enviamos flores a los empleados y hacemos que los cumpleaños sean especiales con menciones en las redes sociales y planificación anticipada para garantizar un reconocimiento adecuado.

Nuestro equipo también organiza dos importantes celebraciones anuales —un retiro de verano y una fiesta familiar— e invertimos nuestro tiempo y dinero para brindarles a los empleados tiempo fuera del trabajo para que se sientan celebrados y reconocidos por su arduo trabajo durante todo el año.

Estas celebraciones se planifican deliberadamente para que los empleados se sientan especiales y valorados, con énfasis en garantizar que sean descansos genuinos de las responsabilidades laborales.

5. Vive con el ejemplo

Al final, la enseñanza es tan efectiva como la práctica. Incluso mientras la Generación Z desarrolla sus propias opiniones, perspectivas y preferencias, observa a los líderes y toma nota.

Para mi personal, esto significa que, en épocas de vacaciones, priorizamos la verdadera desconexión, lo que exige que los empleados configuren documentos de fuera de la oficina y hacemos un esfuerzo de equipo para evitar contactar a colegas que están de vacaciones a menos que la situación sea urgente, lo que demuestro al no estar disponible durante mis propias vacaciones.

Fuera del horario laboral, no me contacto con los empleados a menos que sea urgente, ya que creo que las personas necesitan tiempo de descanso para sentirse renovadas para el día siguiente, y evitamos activamente difuminar las líneas entre la vida personal y la laboral para evitar la frustración.

Lo que hacemos es más valioso que lo que decimos, por eso debemos tener cuidado de practicar lo que predicamos.

Listo o no, la Generación Z ya llegó

Los trabajadores de la Generación Z no están de camino. Están aquí. Ahora.

Podemos acentuar sus características más sensacionales, o podemos ponernos a trabajar en reconocer que cada nueva generación aporta valores, perspectivas y competencias únicas a la fuerza laboral.

Podemos cultivarlas mediante mentoría intencional, apoyo estructurado e inversión genuina en su crecimiento. Como líder empresarial, he descubierto que la Generación Z aporta nuevas perspectivas, fluidez digital y pensamiento innovador a nuestra organización.

Su enfoque hacia la integración laboral y personal, su compromiso con carreras con propósito y su capacidad de adaptación a cambios rápidos no son debilidades. A medida que los miembros mayores de la Generación Z rondan los 25 años, deben ser reconocidos como activos que todos deberíamos adoptar e integrar ahora, porque, estén preparados o no, la Generación Z forma parte de la fuerza laboral actual y solo progresará a partir de ahora.