El ecocidio pronto podría ser uno de los crímenes más graves del mundo —lo que beneficiaría a los negocios

Durante años, un movimiento global en crecimiento ha trabajado para definir el ecocidio como crimen —la destrucción masiva del medio ambiente— y abogar por su inclusión en el Estatuto de Roma, el documento fundador de la Corte Penal Internacional (CPI).

Las formas más graves de daño ambiental, como los derrames masivos de petróleo o productos químicos, la tala indiscriminada de bosques primarios o la destrucción de un sistema fluvial completo, tienen impactos desastrosos en nuestros ecosistemas y comunidades. Las empresas no están exentas de las consecuencias: el cambio climático y el colapso de los ecosistemas interrumpen las operaciones y aumentan los costos, debilitando nuestras economías. Si bien la mayoría de las personas y organizaciones afirman no dañar intencionalmente la naturaleza, con demasiada frecuencia se mantienen deliberadamente ignorantes del daño ambiental que causan, un comportamiento permitido por marcos regulatorios débiles que ofrecen mecanismos limitados de protección.

En un discurso ante las Naciones Unidas en 2019, el presidente de Vanuatu, Nikenike Vurobaravu, se convirtió en uno de los primeros representantes estatales en abogar públicamente por el reconocimiento del ecocidio como delito por parte de la CPI. Bajo la legislación sobre ecocidio, los individuos en las posiciones más altas de toma de decisiones podrían ser considerados penalmente responsables si sus decisiones resultan en daños masivos y destrucción de la naturaleza.

Además de ser una clara advertencia ambiental, las implicaciones financieras del uso del derecho penal internacional de esta manera serían profundas y podrían remodelar la dinámica empresarial global.

En mi rol como CEO de Pensions for Purpose, gran parte de mi trabajo se centra en la inversión de impacto, un término utilizado a menudo en el sector financiero pero raramente comprendido en su totalidad. En su esencia, la inversión de impacto significa generar resultados positivos ambientales y sociales junto con rendimientos financieros. El capital de pensiones, a menudo el gigante silencioso en el espacio climático, tiene un potencial fenomenal para impulsar cambios positivos. Sin embargo, la mayoría de los esquemas de pensiones no han logrado establecer compromisos sólidos con el objetivo de cero emisiones netas.

La industria de pensiones de Reino Unido, por ejemplo, está tan involucrada en facilitar las emisiones de carbono que, si fuera un país, estaría entre los 20 mayores emisores del mundo. De los 3 billones de libras en pensiones de Reino Unido, alrededor de 88 mil millones se invierten en empresas que impulsan activamente la crisis climática, a menudo sin el conocimiento de quienes tienen esos fondos de pensiones en juego. Petróleo y gas, deforestación y minería son sectores comunes en los fondos de pensiones, por mencionar solo algunos ejemplos prominentes.

Cambiar las leyes y los marcos que sustentan los negocios y las inversiones es crucial porque los propietarios de activos, como los fondos de pensiones, dependen de estas entidades para “hacer lo correcto”.

Aunque la inversión de impacto a menudo se ve como una fuerza positiva, aún es mayormente incomprendida y subutilizada. El sistema financiero en general sigue recompensando las ganancias a corto plazo a expensas de la sostenibilidad a largo plazo, creando un desajuste fundamental entre los incentivos financieros y la protección ambiental. Para impulsar un cambio sistémico, debemos reformar los incentivos, imponiendo sanciones a las prácticas perjudiciales para el medio ambiente y recompensando activamente las inversiones que prioricen la sostenibilidad. Este cambio realineará el mercado con los objetivos ecológicos a largo plazo, asegurando que las ganancias financieras estén directamente vinculadas a la salud de nuestro planeta, una estrategia que apoyo firmemente.

Aunque las alternativas no tengan el mismo historial financiero o respaldo, son claras y fáciles de entender. Si los inversionistas institucionales dirigen el capital hacia inversiones que priorizan la sostenibilidad a largo plazo, el sector se expandiría más rápidamente, innovaría de manera más efectiva y ganaría impulso. Esto no solo nos acercaría a lograr el cero neto, sino que también ayudaría a mitigar los profundos y generalizados desafíos de la biodiversidad que amenazan la salud de nuestras sociedades.

El 9 de septiembre, tres países en desarrollo —Vanuatu, Fiji y Samoa— propusieron un reconocimiento formal por parte de la CPI del delito de ecocidio. Si el ecocidio se adopta como el quinto crimen bajo el Estatuto de Roma, esa transición hacia la mitigación de la destrucción ambiental sería mucho más fácil. La posibilidad de estar asociado con un delito de este tipo es un disuasivo de la mayor magnitud. Si es legalmente legitimado por la CPI, tendría el mismo peso que el genocidio, los crímenes de guerra, el crimen de agresión y los crímenes de lesa humanidad. Para el sector financiero, esto también presenta una oportunidad para marcar una diferencia significativa.

Imagina ser un tomador de decisiones de alto nivel en una firma de inversiones. Anteriormente, podrías haber sido acusado de tomar decisiones poco éticas si tu dinero terminaba vinculado a un caso de daño ambiental grave, pero no habría verdaderas repercusiones. Sin embargo, al considerar la posibilidad de un enjuiciamiento legal, esas decisiones se vuelven mucho más cautelosas, especialmente cuando ya existen alternativas en forma de estrategias de inversión sostenibles y de impacto.

Pero esto no se trata solo de disuasión, sino de crear incentivos. La legislación sobre el ecocidio podría proporcionar un nuevo marco global dentro del cual las empresas se verían apoyadas en su transición hacia la sostenibilidad. Esto aceleraría la innovación verde, redirigiría las finanzas y la inversión lejos de las prácticas más perjudiciales y ayudaría a cerrar significativamente la intolerable brecha entre la protección ambiental y el desarrollo económico.

Invertir en el futuro, en lugar de aferrarse a industrias heredadas que dañan nuestro planeta, está emergiendo cada vez más como la opción prudente para la industria financiera. Apoyar la legislación sobre el ecocidio impulsará la justicia ecológica, haciendo que la decisión de invertir de manera sostenible sea la elección lógica para las empresas en todo el mundo. Pronto podría ser, literalmente, un crimen no hacerlo.