Estos coaches de pausas profesionales ayudan a las personas a dejar sus trabajos y planear su próximo paso

Después de 13 años de trabajar arduamente en el mundo corporativo, Katrina McGhee se sentía más agotada que realizada. Entonces, ideó un plan de escape: ahorrar 40,000 dólares para financiar un año de pausa profesional. Un año y medio después, dejó su trabajo de investigación de mercados para tomarse una pausa de 20 meses en su carrera. 

Descansó. Viajó por Estados Unidos en coche. Se certificó como profesora de yoga en Bali. Fermentó sus propias verduras. Y pensó mucho en cómo quería ayudar a otros a hacer lo mismo. Se reincorporó a la vida corporativa por dos años, para pagar su deuda estudiantil y obtener la licencia de coach de vida. Después, se lanzó por su cuenta a ayudar a los trabajadores de 9 a 5 a dejar temporalmente la fuerza laboral.

En el pasado se consideraba una señal de alerta tomar una pausa laboral. Ahora, gana popularidad a medida que pierden su estigma. Ello en gran parte gracias al cambio radical que la pandemia ha provocado en nuestra manera de ver la vida y el trabajo. Desde que LinkedIn implementó una función en 2022 que permite a los trabajadores agregar pausas laborales a sus currículums, dos millones de miembros la han utilizado. Una encuesta reciente de LinkedIn descubrió que 62% de los empleados se han tomado una pausa laboral. Además, casi la mitad de los empleadores creen que los candidatos que hacen pausas laborales son talentos sin explotar.

El cambio de sentimiento está abriendo puertas para algunos coaches profesionales como McGhee. Ellos usan su propia experiencia para guiar a otros trabajadores, generalmente personas de mediano nivel profesional con mucho éxito. Los guían en cómo prepararse para pausas profesionales, años sabáticos y similares y volver al juego cuando termina.

¿QUIÉN NECESITA UNA PAUSA PROFESIONAL?

Cuando McGhee lanzó su negocio antes de la pandemia en 2018, dice que originalmente se promocionó como una coach de éxito profesional poco convencional, ya que las pausas laborales tenían un estereotipo negativo. Pero después de alejarse del trabajo nuevamente dos años después, se relanzó en 2020 como coach de pausas profesionales.

La pandemia ayudó a que las personas se dieran cuenta de que necesitan más formas de crear sostenibilidad en su forma de vivir y trabajar, porque “este ritmo de ‘estar siempre activo’ simplemente no es sostenible”, dice McGhee, quien vive en Minnesota. “Las pausas en la carrera profesional están creando otra palanca que hay que accionar para recuperar el equilibrio en la vida”.

Por lo general, atiende entre siete y trece clientes a la vez, que la buscan porque les cuesta hacer una pausa en su rutina o se sienten desalineados con la trayectoria profesional que han seguido. Un poco más de la mitad quiere tomarse un descanso pero no sabe cómo, dice, mientras que un poco menos de la mitad ya ha dejado su trabajo y quiere estar preparada.

Sus paquetes de tres meses cuestan 2.000 dólares e incluyen apoyo a pedido, además de seis sesiones de seguimiento de una hora que implican profundizar en lo que los clientes quieren de su descanso y crear un plan para ello, así como navegar por lugares en los que se sienten estancados, ya sea dar aviso, luchar por descansar o redefinir su identidad. Ha apoyado 100 pausas profesionales hasta ahora, ayudando a todos, desde consejeros de orientación y profesores de francés hasta directores ejecutivos y vicepresidentes.

Quienes recurren a los servicios de coaches para la interrupción de su carrera profesional suelen ser personas de entre 30 y 40 años, a veces mayores o menores, con un alto nivel de responsabilidad y una gran inteligencia emocional. Muchos pasan entre seis y doce meses reconectándose consigo mismos después del agotamiento y pensando en su próximo paso profesional. Aunque la mayoría vuelve a su antiguo campo, algunos cambian de carrera por completo o se convierten en autónomos.

“Llegan a un punto en el que parece que la tensión entre intentar equilibrar el trabajo y la vida y encontrar satisfacción en lo que hacemos día a día empieza a ser un poco excesiva”, dice Lydia Hamilton, fundadora de Lyd on The Go , que vive en Filadelfia . “Tienen los recursos para decir: ‘No quiero hacer esto ahora y no tengo por qué hacerlo ahora’”.

El año pasado, Hamilton se topó con un muro como vicepresidenta de operaciones comerciales. Dejó su trabajo para tomarse un descanso de seis meses en busca de descanso y aventuras. Trabajó como voluntaria en una granja en Tennessee, aprendió a surfear en Barbados, visitó la Antártida y emprendió un viaje en solitario de 50 días por Asia. 

Regresó para iniciar su propio negocio ofreciendo consultoría de gestión de proyectos y coaching de transformación de viajes, en el que ofrece sesiones de asesoramiento por 199 dólares para aquellos que evalúan cómo pasar su descanso laboral y sesiones de desarrollo de conserjería por 499 dólares para ayudar a los clientes a planificar sus viajes de descanso laboral.

También ayuda a los clientes a navegar por sus carreras en cuatro pasos:

1. Evaluar su historial profesional e intereses.
2. Identifique cómo se ve el éxito profesional más allá del dinero.
3. Explora alternativas profesionales.
4. Crear o buscar roles que satisfagan tanto sus expectativas de realización personal como de compensación.

La clave en cada paso es ayudar a los clientes a reflexionar sobre lo que más les resuena, eliminando el “ruido de percepción” de los demás, afirma. “La búsqueda ya no se limita a un título o al dinero, sino que se trata de encontrar o crear un espacio para hacer lo que uno hace bien en un entorno que favorezca su bienestar”. 

SABÁTICO VS. PAUSA PROFESIONAL

Quienes están indecisos a la hora de tomar un descanso profesional a menudo necesitan ayuda para afrontar sus miedos, que según Lyndall Farley, coach y consultora de sabáticos, suelen manifestarse en torno a dos cosas: las opiniones de los demás y la pérdida de sus esposas de oro.

“No tener ingresos es una gran fuente de miedo, aunque un año sabático esté al alcance de la mano”, afirma. Ayuda a las empresas a implementar programas sabáticos y a los trabajadores (a menudo, los que trabajan en firmas de servicios profesionales, como las tecnológicas y las jurídicas) a aceptar sus años sabáticos como una reflexión poderosa en lugar de como una extraña laguna en su currículum que deben explicar.

La ex consultora se ha tomado 11 años sabáticos. Durante el octavo, en el gélido frío de la Antártida, pensó en emprender. Pero no fue hasta su noveno año sabático en Bali, cuando la gente escuchó sus historias, que decidió convertirse en coach de años sabáticos. Lanzó Beyond a Break en 2018.

“Al principio, me sentía como la loca del año sabático. Pasé mucho tiempo definiendo la palabra”, dice Farley, que vive en Ámsterdam. Pero de 2016 a 2021, el porcentaje de empresas que ofrecen años sabáticos no remunerados aumentó del 18% al 27%, según una encuesta de World at Work de 2022. “Ahora, soy simplemente la loca del año sabático”. 

Ella guía a los clientes a través de cinco pasos: planificar, descomprimir, descubrir, integrar y hacer la transición. 

QUÉ PIERDES SI NO HACES UNA PAUSA

Si estás luchando contra el miedo a lo que puedes perder (como dinero o beneficios) si te tomas un descanso laboral, Farley aconseja que te preguntes qué sucede si no lo haces. La respuesta podría ser el agotamiento y una vida mediocre, dice. 

La gente no piensa en las cosas que perdería si no se tomara un descanso, señala McGhee. “Estás arriesgando tu salud y presentándote al trabajo al 40% de lo que podrías ser y hacer”, afirma. “También estás arriesgando encontrar un trabajo o una carrera que te entusiasme y que te permita contribuir a un nivel mucho más alto”.

“Hay que darse permiso”, aconseja. “Muchas personas pueden encontrar el dinero que les permita recargar las pilas, pero no quieren darse permiso. Piensan que “ser inteligente es ahorrar siempre, estar siempre en movimiento, esforzarse siempre”. Es como si estuvieran esperando para empezar su vida. Lo que necesitan es cuidar de sí mismos”.

Todos los asesores profesionales coinciden en que, si quieres hacer una pausa en tu carrera profesional, primero debes planificar cómo cubrirás tus gastos y establecer un objetivo de ahorro. Luego, aclara tu propósito e intenciones. ¿Qué quieres obtener de ello? ¿Viajar? ¿Encontrar un nuevo camino profesional? ¿Reconectarte con tus seres queridos? Una vez que des el salto, Hamilton recomienda llevar un diario a lo largo de tu recorrido para tener un lugar donde anotar los pensamientos que surjan.

Y no olvides tomarte un respiro después de tantos años de correr, dice McGhee. “Si hay una ley universal que se aplica cuando te tomas un descanso, es que te des tiempo para relajarte antes de volver a levantarte”.