Temu: la app más descargada de México. Más que Amazon y Mercado Libre

En solo dos años, Temu ha revolucionado el mundo del e-commerce, pasando de ser una plataforma emergente a convertirse en la segunda página de comercio electrónico más visitada del mundo, después de amazon.com. Con su enfoque en ofrecer productos a precios absurdamente accesibles, ha capturado la atención de millones de compradores alrededor del planeta. Pero ¿cuál es el secreto detrás de su ascenso?

Temu llegó a México en mayo de 2023 y rápidamente atrajo a los compradores. Para agosto de 2023, se convirtió en la aplicación más descargada en el país, con más de seis millones de descargas, según un informe de Statista.  

La plataforma se lanzó en México cuando el apetito por el comercio electrónico en el país estaba en pleno crecimiento. Según datos de Statista, más de la mitad de la población de México realiza algún tipo de compra en línea, con un alcance estimado de 68 millones de usuarios, detrás de Amazon.com (primer lugar en el top 10), y después de eBay.com (el único sitio latinoamericano en la lista es Mercado Libre, de Brasil, en el puesto número 10).

Además, México se ha convertido en el segundo mercado más grande de comercio electrónico en América Latina, representando el 26.37% de los usuarios de la región, solo superado por Brasil. 

Ahora, a más de un año después del lanzamiento de Temu en México, la plataforma ha ganado popularidad global y ha superado a eBay para convertirse en el segundo sitio web de comercio electrónico más visitado del mundo, según datos de SimilarWeb. Lanzada en septiembre de 2022 en Boston, Estados Unidos (EU)., la empresa es la más joven entre los 20 sitios web de comercio electrónico más visitados del mundo. Ningún otro jugador importante de la lista tiene menos de una década de antigüedad. 

TEMU: EN MÁS DE 80 MERCADOS

Temu ocupó el segundo lugar con su sitio web obteniendo casi 700 millones de visitas mensuales, solo detrás del gigante de la industria Amazon, que atrae 2,700 millones de visitas mensuales, en su mayoría realizadas por usuarios de EU. En cambio, los usuarios de Temu están distribuidos en más de 80 mercados donde opera, siendo México uno de los principales. 

Los datos de SimilarWeb también muestran que los usuarios de Temu pasan un promedio de cinco minutos por visita en su sitio web. Durante estas sesiones, los usuarios miran aproximadamente siete páginas web, lo que probablemente se deba a que buscan productos específicos o navegan sin buscar algo en particular. 

¿POR QUÉ CRECIÓ TANTO?

Un análisis de Mercado Pulse explica que “el ascenso meteórico de Temu es notable por el hecho de que nunca había sucedido en el comercio minorista por sí solo”. La razón detrás de este crecimiento récord es su capacidad de cadena de suministro, que le permite ofrecer productos con una buena relación precio-calidad. 

Temu conecta a los clientes directamente con los fabricantes, eliminando intermediarios innecesarios y los costos asociados a ellos. Este enfoque garantiza que los productos solo se envíen después de haber sido vendidos, minimizando el exceso de inventario y reduciendo los desechos de producción. 

El gran volumen de pedidos procesados a través de la plataforma de Temu también permite economías de escala, lo que conduce a tiempos de envío y entrega más favorables, que a su vez reducen los costos para los consumidores.  

“COMPRAR COMO UN MULTIMILLONARIO”

Según un reciente comunicado de Temu, sus prácticas de seguridad de la aplicación han sido verificadas de forma independiente para cumplir con los estándares globales establecidos por OWASP (Proyecto de Seguridad de Aplicaciones Web Abiertas) a través de su Estándar de Verificación de Seguridad de Aplicaciones Móviles (MASVS). Además, sigue el comunicado, Temu colabora con el programa de recompensas de errores de HackerOne, con sede en San Francisco, para identificar y reportar vulnerabilidades. Por último, como miembro del Anti-Phishing Working Group (APWG), Temu también combate las estafas de phishing y robo de identidad.

Como una aplicación de compras con un énfasis muy fuerte en los precios bajos en una variedad verdaderamente desconcertante de categorías de productos, Temu se lanzó en EU en 2022. Para diciembre de ese año, gracias a un agresivo marketing en línea, se había convertido en una de las aplicaciones gratuitas más descargadas en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google Play de ese país. Para enero, tenía un total de 19 millones de instalaciones reportadas. Y eso fue antes de que pagara por dos espacios publicitarios en el Super Bowl de 2023.

GANGA STYLE

Curiosamente, el anuncio del Super Bowl, fue un ejercicio sorprendentemente aburrido, terminando en el puesto 50 de 51 anuncios en el ranking del Super Bowl Ad Meter de USA Today. Básicamente, nos mostraba a una joven desplazándose por una serie interminable de ofertas en su teléfono, comprando sin esfuerzo cosas para ella y su feliz entorno, mientras una melodía algo cursi sugería que si usabas la aplicación, tú también podías “comprar como un multimillonario.”

Entonces, ¿qué está vendiendo Temu? La respuesta preferida de la marca es que es simplemente una aplicación divertida para comprar gangas por doquier. Pero la explicación completa es mucho más interesante.

El propietario de Temu es PDD Holdings, valorado en aproximadamente 118 mil millones de dólares, que también posee el gigante chino del comercio electrónico móvil Pinduoduo. Lanzó Temu, que vende a EU. y Canadá, en septiembre de 2022 como su primer intento de crear una aplicación de compras verdaderamente global. Temu se compara frecuentemente con el minorista chino en línea Shein, que es más conocido por su selección de moda rápida y su popularidad entre la Generación Z, así como por la controversia sobre los impactos ambientales y laborales de su modelo de negocio, centrado en precios implacablemente bajos y una alta rotación de productos.

PORTAL A UN MUNDO DE OFERTAS

De manera similar, el modelo de Temu se basa en permitir a los consumidores comprar directamente de fabricantes de terceros, en China y en todo el mundo. Aunque se puede pasar por alto fácilmente, esto se menciona brevemente en ese anuncio: un feliz destinatario de un regalo abre una caja que abre fugazmente una especie de portal a una colorida fábrica, y un trabajador sonriente entrega otro paquete con la marca Temu. Es una imagen algo inquietante, si lo piensas: trabajadores subordinados mantenidos fuera de la vista y de la mente mientras los consumidores se divierten bajo el sol. Pero la letra de la melodía ofrece una versión más alegre, sugiriendo que lo que compres, lo “consigues directamente del fabricante.” En cualquier caso, esto no es un efecto secundario del modelo de Temu (o de Shein, para el caso); es el centro de este. “El objetivo principal de estas aplicaciones es que los fabricantes y comerciantes chinos vendan al resto del mundo,” señaló Shira Ovide de The Washington Post.

SHOPATAINTMENT

Pero, por supuesto, eso no es el centro de la propuesta de Temu. Además de precios tan bajos que te hacen sentir “como un multimillonario,” Temu ofrece un verdadero torrente de productos. Y como saben aquellos que han encontrado el agresivo marketing en línea de la marca, algunos son un poco extraños… especialmente al estar todos juntos. En una misma página se pueden yuxtaponer una docena de esponjas por $2.48 dólares estadounidenses con una bolsa de viaje rosa por $13.83 dólares, audífonos Lenovo por $9.48 dólares, un “corrector de juanetes suave” por $1.79 dólares, un disfraz de dinosaurio para perros (mostrado en un gato) por $4.98 dólares, un pelador de maíz de acero inoxidable por $2.08 dólares, y así sucesivamente.

Estas listas están salpicadas de una mezcla de ofertas y ventas especiales, junto con etiquetas al estilo de la cadena de ventas por televisión QVC que pretenden mostrar cuántos de un artículo determinado se han vendido, así como ofertas para ganar créditos al reclutar a otros para que descarguen la aplicación. (El nombre “Temu” aparentemente proviene de “team up,” que significa “unirse”.)

EL FACTOR “DESCUBRILIDAD”

Puedes, por supuesto, comprar por categoría. Pero, sea como sea que navegues, hay un fuerte énfasis en la “descubribilidad”. Es decir, ser atraído por algo que no sabías que querías hasta que la aplicación te lo mostró, con un precio increíblemente bajo.

“Así como TikTok te ofrece un desplazamiento infinito de videos para entretenerte,” escribió la socia general de la firma de inversión Andreesen Horowitz, Connie Chan, en una publicación de 2023 en el sitio web de la empresa, “Temu te ofrece un desplazamiento infinito de cosas que podrías querer comprar para pasar el tiempo, inspirarte o encontrar cosas que podrían mejorar tu vida.” (Andreesen Horowitz no figura como inversionista en Temu o PDD.)

“Y así como TikTok supuestamente mejora al ofrecerte videos que te mantienen enganchado, esta forma de “shopatainment” (shopping + entretenimiento) teóricamente se vuelve más efectiva a medida que aprende sobre sus usuarios. Eso, en parte, es por qué Temu ha seguido una estrategia de marketing tan agresiva. “Al igual que TikTok, tiene una empresa matriz china con grandes recursos dispuesta a invertir enormes sumas en su lanzamiento,” escribe Chan, porque “necesita un gran número de usuarios para que su algoritmo de recomendaciones funcione y para decidir inteligentemente qué mostrarte a continuación.”

TEMU: EL TIKTOK DE LAS COMPRAS

Dicho esto, Temu enfrenta algunos desafíos. Ser conocida como el TikTok de las compras es una perspectiva mixta: otra aplicación increíblemente popular cuyo modelo implica recolectar datos de usuarios estadounidenses. Esto podría atraer atención política no deseada, particularmente a medida que las tensiones diplomáticas entre E.U. y China aumentan. Además, algunos usuarios han comentado que el modelo de venta directa de fábrica se traduce en productos de mala calidad, un pobre servicio al cliente o ambos. Esto ha llevado a comparaciones con Wish, la plataforma de ofertas en línea que cayó en desgracia, en gran parte debido a problemas de calidad (o la falta de esta). Finalmente, hay preocupaciones sobre cómo algunas fábricas chinas han maltratado a los trabajadores en su afán de obtener precios bajos.

Así que, Temu eprobablemente preferiría que te centraras más en algunos de sus atributos que en otros. Lo que realmente está vendiendo no es una compra inteligente, sino una compra “divertida,” con un esfuerzo mínimo, una elección interminable y el menor sacrificio financiero posible. Tal vez comprar como un multimillonario sea hacerlo con una indiferencia alegre hacia las consecuencias. Un desplazamiento infinito de deseos cumplidos por capricho y rápidamente olvidados. “Me gusta, es mío,” comenzaba la melodía del anuncio del Super Bowl.

Después de todo, pasar de una cosa barata a otra que no está hecha para durar ya es una pasatiempo popular: los estadounidenses compran cinco veces más ropa que hace unas pocas décadas. El shopping de “descubrimiento” es una forma de describir el consumo impulsado por el aumento de la oferta, en lugar de responder a la demanda. Quizás Temu solo esté publicitando y vendiendo el consumo sin sentido en sí mismo.