Los terremotos redujeron Antioquía, Turquía, a escombros. Así es como está siendo reconstruida

Cuando un gran terremoto golpeó Turquía el año pasado, seguido de fuertes réplicas, la ciudad de Antioquía fue una de las más afectadas. Decenas de miles de personas en la provincia murieron y cientos de miles fueron desplazadas. Aproximadamente 80% de la ciudad fue destruida. Ahora, Antioquía comienza a construir un nuevo centro urbano, el primer paso para la reconstrucción de la ciudad en su totalidad.

“Es una crisis, pero en realidad es una oportunidad para hacer una ciudad mejor”, dice Furkan Demirci, presidente del Consejo de Diseño de Turquía, una organización sin fines de lucro que reunió a docenas de equipos locales e internacionales de diseño e ingeniería, junto con otros grupos y ciudadanos, para trabajar en los planes de reconstrucción.

El plan incluye más espacios verdes, una zona de amortiguación cerca de los ríos para evitar inundaciones, calles más accesibles para peatones y un sistema de autobuses más eficiente. Todo mientras se restaura la cantidad de viviendas y espacios comerciales que existían anteriormente.

A medida que se levantan nuevos edificios, los diseñadores no querían perder el alma de la ciudad devastada, un lugar con miles de años de historia y vida activa en las calles. “No podemos pretender que podemos devolver lo que había, aunque en las entrevistas la gente solo quería recuperar su vida”, dice Pinar Guvenc, socia de Sour, una firma de arquitectura con sede en Estambul y Nueva York que entrevistó a los residentes de Antioquía para el diseño. Aun así, es posible incluir señales visuales que conecten con el pasado y parte de la diversidad arquitectónica que existía antes, dice Guvenc. “No queríamos crear un proyecto de vivienda uniforme”, añade.

Si bien los nuevos edificios en el centro de la ciudad se verán diferentes, la disposición de las calles será similar a la de antes. “Intentamos mantener las calles intactas tanto como pudimos para que la gente pueda retener ese mapa mental de la ciudad como lo tenían”, dice Eleni Gklinou, diseñadora urbana en Foster & Partners, la firma que lideró el trabajo en un nuevo plan maestro que define los principios para recrear 13 distritos, incluido el centro de la ciudad. “Así que no es como si estuvieran regresando a un tejido urbano completamente diferente”. Las principales calles comerciales en cada distrito, con espacios comunitarios como cafeterías y escuelas, también serán reconstruidas.

Pero dado que los edificios tienen que ser reconstruidos, hay margen para ensanchar ligeramente algunas calles, de modo que haya más espacio para peatones, árboles, áreas para sentarse al aire libre y potencialmente carriles para bicicletas. El plan también propone “supermanzanas”, con barrios más accesibles a pie dentro de carreteras principales. Ajustando la disposición de los edificios, es posible conservar unidades residenciales y comerciales, mientras que se casi duplica el espacio público como parques y plazas.

Algunos caminos peatonales estarán marcados con pavimento especial que los identificará como rutas hacia refugios comunitarios en caso de emergencia. “Escuchamos muchas historias del terremoto donde la gente no sabía dónde estaba su refugio más cercano o cómo llegar rápidamente”, dice Gklinou.

Aunque los diseñadores trabajaron para avanzar lo más rápido posible, ha tomado tiempo para que la reconstrucción de Antioquía comience. También ha llevado meses limpiar los escombros y demoler algunos edificios que seguían en pie pero ya no eran seguros. Los residentes que viven en refugios temporales o que siguen desplazados fuera de la ciudad, comprensiblemente, están frustrados con el ritmo. Sin embargo, reconstruir tanta infraestructura no puede ocurrir de inmediato.

La primera área en construcción, un distrito en el centro de la ciudad con 5,000 unidades de vivienda, 2,000 tiendas, edificios públicos y parques, se espera que esté terminada en dos años. “Probablemente toda la ciudad se revitalizará en 10 años”, dice Demirci. En una zona histórica, donde sitios como un famoso bazar, mezquitas, sinagogas e iglesias serán reconstruidos para ser lo más históricamente precisos posible, el proceso podría tardar más.

A pesar de los desafíos del proceso de diseño, Demirci dice que algunos residentes de Antioquía también han encontrado útil la reconstrucción. “Vimos que el diseño también tiene un efecto sanador en las personas”, comenta. “La gente recupera sus esperanzas, sus creencias en el futuro. Imagina perder a tus familiares, a tu esposa, a tus hijos, tu casa, tu negocio. En un minuto, lo perdieron todo. Es un gran trauma y ahora la gente está recuperándose. Este proceso de diseño fue muy útil para la recuperación, porque comenzaron a pensar en su futuro”.