A los adultos les encanta Halloween porque la adultez ya no es lo que era

Halloween era cosa de niños. Dejar de disfrazarse era un rito de paso importante; significaba que estabas un paso más cerca de convertirte en adulto.

Ya no. Hoy en día, los adultos se han convertido en entusiastas celebradores de Halloween, especialmente los adultos jóvenes.

En 2005, poco más de la mitad de los adultos celebraban Halloween. Hoy, ese número ha crecido a más del 70%. Los de entre 18 y 34 años participan en la mayor proporción y también son los que más gastan en la festividad, destinando más del doble en disfraces en comparación con los adultos mayores y los niños.

Las celebraciones de Halloween también han cambiado: menos truco o trato y más fiestas y salidas a bares. Hoy, el alcohol es tan importante como los dulces para la economía de Halloween.

¿Por qué ha ocurrido esto?

Algunos culpan a la supuesta negativa de los millennials a crecer y entrar en el “mundo real”.

Pero esa es una explicación demasiado simplista. He estado estudiando cómo los adultos jóvenes celebran Halloween y qué relación podría tener esto con las normas y expectativas cambiantes de la adultez.

La aceptación de Halloween por parte de los adultos jóvenes podría tener que ver con el hecho de que la adultez en sí ha cambiado.

Si Halloween se ha vuelto más popular entre los adultos, es porque los indicadores tradicionales de la adultez se han vuelto menos claros y menos alcanzables.

EL CAMBIO DE SIGNIFICADO DE HALLOWEEN

Los sociólogos nos dicen que, si quieres entender una cultura, mira sus festividades. Los rituales de regalos de Navidad nos ayudan a comprender cómo gestionamos las relaciones sociales. Las cenas de Acción de Gracias dependen de entendimientos compartidos sobre la familia y las historias de origen nacional.

Halloween, con su énfasis en la identidad, el horror y la transgresión, puede decirnos quiénes queremos ser y qué tememos llegar a ser.

El historiador Nicholas Rogers ha argumentado que muchas de las tendencias y rituales de la festividad están en realidad vinculados a valores sociales conflictivos.

Por ejemplo, las leyendas urbanas sobre navajas de afeitar ocultas en manzanas en los años setenta reflejaban ansiedades culturales sobre la pérdida de la comunidad y el miedo a los extraños. Más recientemente, los debates sobre disfraces reveladores se relacionan con preocupaciones más amplias sobre las niñas que crecen demasiado rápido.

Halloween también ha sido una festividad adoptada por quienes no eran miembros plenos de la sociedad. Hace más de un siglo, los inmigrantes irlandeses, que trajeron consigo sus tradiciones de Halloween a América, usaron la celebración para fortalecer los lazos comunitarios.

Inicialmente, sus tradiciones de Halloween los distinguían. Pero a medida que se asimilaron, difundieron la festividad al resto del país. Para los años 50, se había convertido en una noche para niños. Más tarde, gays y lesbianas adoptaron Halloween como un espacio donde sus diferencias podían ser celebradas y no estigmatizadas.

EL ‘ADULTO EMERGENTE’ Y EL ESPACIO INTERMEDIO

Los adultos jóvenes de hoy, se podría argumentar, están viviendo en una especie de purgatorio.

Los indicadores tradicionales de responsabilidad adulta e independencia –familia, carrera, propiedad de una casa– han sido pospuestos o abandonados por completo, por elección o necesidad. Las transiciones hacia la adultez se han vuelto inciertas, prolongadas y complicadas.

En los últimos años, psicólogos y sociólogos han acuñado un término para esta etapa de vida transitoria, que generalmente abarca los 20 y 30 años: “adultez emergente”.

Según estos expertos, las características de la adultez emergente pueden incluir exploración de identidad, enfoque en el yo y una sensación de estar atrapado entre dos mundos. También hay un sentido de asombro y posibilidad.

Otros tienen una visión menos rosa de la adultez emergente, describiéndola como un tiempo de miedo y ansiedad sobre un futuro desconocido.

MONSTRUOS MILLENNIAL

Entonces, ¿por qué podría un adulto emergente sentirse atraído por Halloween?

Lo más obvio es que los disfraces de Halloween les permiten experimentar y explorar su yo y su identidad. Las posibilidades son infinitas: ¿bruja? ¿Pareja de robots? ¿Sexy robot? ¿Emoji? ¿La obra de arte triturada de Banksy?

Los adultos jóvenes con los que he hablado suelen identificar esta como su parte favorita de la festividad: la oportunidad de ser, al menos por una noche, lo que deseen ser.

Los disfraces son trabajo de identidad, pero también son simplemente trabajo. Eso importa en un mundo en el que muchos adultos jóvenes están atrapados en trabajos insatisfactorios.

El crítico cultural Malcolm Harris argumenta que los adultos jóvenes, a pesar de ser muy educados y trabajadores en comparación con cohortes mayores, rara vez encuentran trabajos acordes a sus credenciales y habilidades.

Durante Halloween, el trabajo arduo y el pensamiento creativo importan. Por ejemplo, los concursos de disfraces, en bares o en línea, brindan oportunidades para que las personas construyan disfraces que mezclen referencias culturales humorísticas o oportunas con habilidades manuales. Puedes hacer más que simplemente participar en Halloween; puedes “ganarlo” con el mejor disfraz.

Y los adultos jóvenes no lo hacen solos. Algunos me han dicho que prueban diferentes disfraces en redes sociales para ver cuál recibe la mejor respuesta. Otros buscan inspiración en línea.

De esta manera, Halloween se entrelaza con la cultura moderna en red, en la que los adultos jóvenes usan las redes sociales para navegar por el mundo y tomar decisiones. Los sociólogos han encontrado que muchos adultos jóvenes construyen “yo colaborativos” al buscar constantemente a otros en línea para reforzar y evaluar sus identidades.

Halloween siempre ha prometido la oportunidad de ser creativo y convertirse en algo más.

Pero al adoptar la festividad, los adultos emergentes no solo rechazan la adultez tradicional. Están jugando con la identidad de una manera que pone en práctica sus habilidades y competencias culturales. Están definiendo nuevas formas de ser –y convertirse en– adultos. Y en el proceso, han cambiado la forma en que se celebra Halloween.

Linus Owens es profesor asociado de sociología en Middlebury.

Este artículo es republicado de The Conversation bajo una licencia de Creative Commons. Lee el artículo original.