Hace algunos años, un equipo de Ikea en Estados Unidos (EU) reflexionó sobre cómo podría contribuir a abordar los desafíos de la falta de vivienda o su encarecimiento, y decidieron probar algo nuevo.
“Queríamos desafiarnos a nosotros mismos para alejarnos de las donaciones puntuales típicas que las empresas suelen hacer, y trabajar con las comunidades de una manera más estratégica”, dice Samantha Eisenman, socia de negocios en sostenibilidad de Ikea U.S.
Comenzaron un proyecto piloto: diseñar una tiny house para una comunidad de vivienda de apoyo permanente en San Antonio. En colaboración con el estudio de arquitectura local WestEast Design Group y diseñadores de West Elm, usaron principios de diseño informados en el trauma para crear un espacio que se sintiera lo más seguro posible para una persona que ha experimentado la falta de vivienda.
Es un paso más allá de la vivienda típica de este tipo. “A menudo, se construye lo más rápido, barato y fácil posible”, comenta Eisenman. “No siempre se considera a la persona que vivirá allí, lo que pudo haber experimentado y cómo construir ese entorno de una manera que los apoye en su bienestar y en su proceso”.
UNA COMUNIDAD DE CASAS PEQUEÑAS
El equipo se reunió con algunos de los residentes de la nueva comunidad, un vecindario en construcción que eventualmente incluirá alrededor de 200 tiny houses, casas rodantes y departamentos en el sitio de un viejo autocinema. El vecindario está diseñado para personas mayores que han estado sin hogar por al menos un año, tienen discapacidades como enfermedades crónicas y, en general, han estado viviendo en campings.
Hasta ahora, unos 70 residentes se han mudado a la comunidad, y otros 60 se mudarán en los próximos dos meses. (Además de las viviendas, la comunidad ofrece asesoramiento en el lugar, clínicas de salud, comidas y una despensa de alimentos, espacio de recreación y otros servicios). La casa donada por Ikea, de 33 metros cuadrados, que se completó esta semana, es solo una vivienda en la comunidad, pero la empresa espera que pueda inspirar trabajos similares.
Los residentes compartieron lo que buscaban en una vivienda, y el equipo comenzó a trabajar en el diseño. Su prototipo de una casa de un dormitorio se colocó en una tienda de Ikea para que los residentes pudieran visitarla en persona y dar más comentarios. Un tema clave fue hacer que la vivienda se sintiera segura, algo que iba más allá de tener ventanas y puertas seguras. “Lo que alguien que ha tenido hogar toda su vida considera seguro, resulta que no es necesariamente lo mismo para alguien que no siempre ha tenido una puerta para cerrar o ventanas para asegurar”, dice Susannah Munson, diseñadora de interiores en Ikea.
TINY HOUSE CON PRIVACIDAD
Era importante tener líneas de visión claras. Si alguien está relajándose en su sala, por ejemplo, quiere poder ver si alguien se aproxima a su hogar. Al mismo tiempo, no quiere sentirse expuesto. El diseño original incluía ventanas grandes para dejar entrar la mayor cantidad de luz posible, pero los residentes preferían más privacidad. En el diseño final, las ventanas son más pequeñas, altas pero estrechas, y tienen múltiples capas de cortinas para que los residentes puedan elegir cuánto desean cubrir la vista.
Dentro del dormitorio, las capas de cortinas ofrecen un nivel ajustable de privacidad respecto a la sala. (A excepción del baño, que tiene puerta, la casa utiliza cortinas para separar visualmente los espacios). “Básicamente, puedes añadir capas de protección a medida que te acercas a la parte trasera de la casa, donde está el dormitorio”, dice Munson. “Puedes aumentar esa sensación de estar protegido y tener un poco de privacidad, pero también es importante que eso te permita transformar el espacio con el tiempo. A medida que te sientas más cómodo viendo un poco más de lo que hay alrededor, puedes decidir dejar que los demás vean un poco más de tu vida. Así puedes ocultar o mostrar según te sientas en cada momento”.
DISEÑO BASADO EN EL TRAUMA
Brindar a los residentes una sensación de control es otro principio del diseño basado en el trauma. Mientras que las casas pequeñas o vehículos recreativos a menudo incluyen muebles integrados para maximizar el espacio, “eso no permite ese elemento de elección y autodeterminación”, explica Munson. “Así que optamos por un diseño lo más flexible posible”. Los muebles son ligeros y fáciles de mover, pero duraderos. La sala se puede disponer para relajarse, con una butaca frente al televisor, o para recibir invitados, con una mesa extensible que puede acomodar hasta seis personas.
El baño tiene una tina, algo que los residentes solicitaron. “Para muchas personas que han experimentado la falta de hogar, la mayoría de las veces a lo que han tenido acceso fue quizás a una ducha en un refugio o centro de día”, dice Eisenman. “Es algo que tienen que hacer rápidamente, sin necesariamente sentir una sensación de seguridad o lujo. Para ellos, decir ‘quiero una tina en mi casa, donde pueda sentarme, relajarme y sentir esa paz y calma’, fue poderoso para nosotros. Así que la casa tiene una tina: nos aseguramos de que estuviera en nuestra lista de elementos imprescindibles”.
El modelo de vivienda fue diseñado para ser lo más asequible posible. “Desde el comienzo, nuestro desafío fue hacer algo de mejor calidad con menos dinero”, dice Eisenman. La primera casa, inevitablemente, tuvo gastos adicionales al ser construida por primera vez. Pero creen que el diseño basado en el trauma puede hacerse de manera económica. Los diseñadores también aplicaron los mismos principios para decorar otras casas en miniatura de la comunidad de San Antonio que no habían sido diseñadas a medida.
Housing First Community Coalition, la organización que gestiona la comunidad de vivienda con apoyo, planea evaluar la casa—y otras viviendas en el sitio que Ikea amuebló—en los próximos meses. “La gente no tiene reparos en decirnos qué funciona y qué no”, dice Edward Gonzales, director ejecutivo de la organización. La organización también supervisará la vivienda mientras el equipo realiza el mantenimiento.
TINY HOUSE PARA PERSONAS MAYORES CON DISCAPACIDAD
La comunidad ya estaba diseñada para atender a personas mayores con discapacidades, pero el trabajo de Ikea en los interiores “es definitivamente una mejora a lo que hemos hecho”, dice Gonzales. Si reciben comentarios positivos, las mismas ideas (y potencialmente el mobiliario de Ikea) podrían añadirse a futuras viviendas que aún están en construcción. Cuando los vehículos recreativos en el lugar necesiten ser reemplazados en el futuro, el diseño de la casa en miniatura personalizada también podría replicarse.
Ikea planea ofrecer capacitación en diseño basado en el trauma a trabajadores en todo el país para que los principios puedan aplicarse en otros proyectos. En Washington D.C., un equipo ya está colaborando con un nuevo desarrollo de viviendas asequibles para ayudar a incorporar estos principios. El objetivo es hacer que este tipo de diseño sea más común. “Queremos generar más conciencia al respecto”, dice Eisenman. “Y, con suerte, con eso, podemos involucrar a los interesados adecuados y realmente comenzar a hacerlo más generalizado y estándar”.