¿Trump terminará prohibiendo TikTok en Estados Unidos?

Hace cuatro años, Donald Trump trabajó para cortar el acceso de los estadounidenses a TikTok. Ahora, cuando se avecina una prohibición real en enero, podría ser clave para mantener la plataforma operando como de costumbre en Estados Unidos.

El presidente electo, que se unió a TikTok en junio para hacer campaña, parece haber cambiado de opinión y ha apoyado la aplicación propiedad de ByteDance en el último año. Los ejecutivos de TikTok también tienen la esperanza de que la administración Trump sea amigable con la plataforma, reportó The Information el martes.

Si bien solo el Congreso puede derogar la ley que requiere que TikTok se deshaga de su empresa matriz o sea prohibida, Trump tiene un arsenal de poder a su disposición para mantener activa la aplicación de videos de formato corto en Estados Unidos. (También podría lograr que algunos miembros del Congreso cambien sus votos, aunque eso podría resultar más difícil). Pero no está claro si Trump realmente querrá dedicar tanto tiempo y buena voluntad política a salvar el destino de TikTok en Estados Unidos.

“Dado el hecho de que originalmente intentó prohibirlo, su oposición actual probablemente debería interpretarse como más oportunista que de principios, y por lo tanto es difícil decir cuánta prioridad le asignaría”, escribe el profesor de Georgia Tech Milton Mueller en un correo electrónico. También llevará tiempo que Trump reemplace a las personas del Departamento de Justicia que están de acuerdo con él, agrega Mueller.

Si Trump quisiera proteger a TikTok, tiene opciones. El principal mecanismo para hacer cumplir la prohibición implicaría sanciones civiles. Trump podría ordenar al Departamento de Justicia que evite penalizar a la plataforma, a los proveedores de servicios de Internet y a las tiendas de aplicaciones por mantener activa TikTok, le dice a Fast Company el profesor de la Universidad de Minnesota Alan Rozenshtein. Eso probablemente solo sería una solución provisional, que podría poner en riesgo la aplicación en las elecciones de 2028.

Un enfoque más definitivo podría ser que Trump utilice el lenguaje de la ley a su favor. La ley H.R. 815 prohíbe distribuir, mantener, actualizar o proporcionar servicios de alojamiento de Internet para una aplicación controlada por un adversario extranjero. Pero las empresas que hayan ejecutado “una desinversión calificada determinada por el presidente” no se ven afectadas.

El lenguaje del proyecto de ley establece que una desinversión calificada es una transacción que el presidente ha determinado “resultaría en que la aplicación controlada por el adversario extranjero relevante ya no esté controlada por un adversario extranjero” e “impide el establecimiento o mantenimiento de cualquier relación operativa entre las operaciones estadounidenses de la aplicación relevante y cualquier entidad anteriormente afiliada que esté controlada por un adversario extranjero”. La clave aquí es que el presidente ha determinado.

“¿Podría Trump simplemente anunciar que ByteDance ha realizado una desinversión calificada de TikTok, incluso si ByteDance no ha realizado una desinversión calificada de TikTok?”, dice Rozenshtein. “No está claro que alguien tenga legitimidad para demandar”.

Esencialmente, la declaración de Trump podría crear la realidad legal de que es verdad. “Trump podría quitarle fuerza simplemente declarando que TikTok no es una ‘aplicación controlada por adversarios extranjeros’”, dice Mueller. “Creo que tiene el poder de hacer eso bajo la ley”.