Los centros de datos de IA podrían hacer que tu cuenta de electricidad aumente 70%

Cada uso de la IA requiere enormes cantidades de datos, lo que significa que a medida que ha ganado popularidad, las empresas han estado construyendo cada vez más centros de datos en todo el país, que también requieren mucha electricidad para operar. Esto significa que pronto podrían necesitar más energía de la que está disponible en la red.

Si la demanda de energía de la IA supera el suministro eléctrico, esto tendrá impactos reales para los estadounidenses, como un mayor riesgo de cortes de electricidad y un aumento en los costos de energía. Para 2029, los consumidores y las pequeñas empresas podrían ver sus cuentas de electricidad aumentar 70% debido al aumento en la demanda de energía de los centros de datos de IA, según un nuevo informe de la Fundación Jack Kemp, un centro de estudios en Washington D.C. creado por el exrepresentante republicano Jack Kemp.

Esto significa que los consumidores serán quienes soporten el peso del aumento en el uso de energía de la IA, dice Ike Brannon, coautor del estudio y miembro senior de la Fundación Jack Kemp. Esto ya está comenzando a suceder en el norte de Virginia, que actualmente tiene la mayor concentración de centros de datos en el mundo. En Virginia, los centros de datos podrían consumir casi la mitad de la electricidad total del estado para 2030.

El aumento de centros de datos en el norte de Virginia—impulsado por el gobierno federal y las agencias de seguridad nacional—ya está llevando a incrementos en las tarifas de servicios públicos. “Realmente no hemos aumentado tanto el suministro [de energía] en esta área, pero la demanda está subiendo”, dice Brannon. En las áreas del estado atendidas por la compañía Dominion Energy, un indicador de precios para demandas pico en 2025 aumentó de 29 a 444 dólares por megavatio-día.

Sin formas de aumentar el suministro de energía –como construir nuevas plantas de energía o más líneas de transmisión– Brannon dice que la única forma de manejar la demanda es a través de aumentos de precios. Por lo general, la demanda de electricidad aumenta solo durante unas pocas horas, como cuando las personas regresan del trabajo y encienden sus luces y televisores. “Pero como la demanda de la IA es constante –estos centros de datos funcionan 24/7, la demanda no cesa– los picos y valles que normalmente se ven a lo largo de las 24 horas del día se están volviendo más estrechos y estrechos”, dice. “Simplemente hay menos capacidad en el sistema”.

El informe de la Fundación Jack Kemp usa el norte de Virginia como un estudio de caso para este problema, ya que tiene una concentración tan alta de centros de datos –casi 300 en unos pocos condados y más en construcción. Pero ese estado no está solo; regiones en todo el Atlántico Medio, Carolina del Sur e incluso Oregón están comenzando a enfrentar este problema. Las facturas residenciales mensuales para hogares atendidos por la compañía de transmisión PMJ en Maryland, Ohio, Virginia Occidental y otros ya se espera que aumenten entre 11% y 19% a partir de junio (el aumento promedio es alrededor de 2%).

El informe sugiere algunas acciones de política, incluyendo limitar los subsidios que estos centros de datos reciben de los gobiernos locales; fomentar que los centros de datos sean más eficientes en el uso de energía, y cobrar tarifas más altas a los centros de datos de IA para que asuman los costos adicionales de la energía que consumen, en lugar de pasar ese costo a los clientes.

Brannon también señala la necesidad de más plantas de energía y dice que los esfuerzos para detener nuevas fuentes de energía, incluidas las plantas nucleares, obstaculizan la capacidad de una región para satisfacer esta creciente demanda. En Pensilvania, una unidad de la planta de energía nuclear de Three Mile Island está programada para ser reactivada para alimentar los centros de datos de Microsoft; aunque el combustible nuclear no genera emisiones de gases de efecto invernadero, algunos expertos dicen que todavía existen riesgos relacionados con los desechos nucleares y que hay otras opciones de energía limpia que pueden priorizarse.

También está el problema de la infraestructura de transmisión. La red eléctrica obsoleta del país ya está cerca de un punto crítico, y el aumento en el consumo de energía por parte de la IA podría empeorar ese problema. El informe enfatiza la necesidad de facilitar los permisos para la generación de electricidad y la infraestructura de transmisión, con el fin de modernizar la red.