MATCHIA: Innovación para enseñar, transmitir y conservar el Náhuatl

La tecnología puede convertirse en un puente entre culturas, una solución para problemas sociales e incluso una salvaguarda del patrimonio humano. En el reciente Thackaton organizado por Tata Consultancy Services (TCS), este ideal se materializó con MATCHIA, una aplicación que no solo celebra la riqueza del náhuatl, sino que también busca empoderar a comunidades indígenas y marginadas.

MATCHIA es una aplicación diseñada por un grupo de jóvenes estudiantes que entienden que preservar una lengua no solo es salvar palabras, sino también proteger identidades y abrir caminos hacia un futuro más inclusivo.

Los jóvenes detrás de MATCHIA

Detrás de esta innovadora aplicación están Giovanni Ibarra Antonio, Azahel Hernández Solís, Diego Pérez Bautista, César Adrián Ortega Pérez, un grupo de estudiantes recién egresados de bachillerato de la región huasteca de Hidalgo. Estos jóvenes no solo comparten un amor por la tecnología, sino también un profundo respeto por su herencia cultural. El náhuatl, su lengua natal que ha sido el corazón de sus comunidades, fue su principal motivación para desarrollar MATCHIA.

Azahel, uno de los integrantes del equipo, describe cómo la inspiración surgió al observar los desafíos que enfrentan las personas de su comunidad que hablan náhuatl: “Vimos que muchos hablantes de náhuatl tienen dificultades para comunicarse con quienes solo hablan español. Esto genera problemas al interactuar en el mercado o al realizar actividades diarias. Queríamos resolverlo y, al mismo tiempo, preservar la lengua”.

¿Qué hace a MATCHIA diferente?

MATCHIA no es el típico traductor que encontramos en línea. Es un compañero de aprendizaje, un guía interactivo que utiliza juegos y audios para enseñar palabras, frases y pronunciaciones en náhuatl. Como lo describe Giovanni, “nuestra idea no es solo traducir, sino crear un espacio para aprender. Queremos que sea algo dinámico y divertido, como un ‘Duolingo’ para el náhuatl”.

La aplicación incluye una variedad de funciones que no solo facilitan el aprendizaje, sino que también lo hacen entretenido. Los usuarios pueden completar frases, adivinar significados de palabras y aprender gramática básica, todo mientras escuchan audios que les enseñan la pronunciación correcta. “El náhuatl es parte de nuestra identidad. No deberíamos obligar a quienes lo hablan a aprender español para integrarse. Más bien, deberíamos hacer el esfuerzo por aprender su lengua,” enfatizó César.

El equipo sabe que la conectividad es un desafío en muchas comunidades indígenas, por lo que están trabajando en una versión offline de la aplicación. Y no se quedan ahí: tienen planes ambiciosos de agregar más lenguas indígenas en el futuro. De esta forma, MATCHIA se posiciona como una herramienta inclusiva y accesible para todos.

El Thackaton: Tecnología con propósito

El nacimiento de MATCHIA no sería posible sin el Thackaton de TCS, un evento diseñado para demostrar cómo la tecnología puede ser un agente de cambio social. Según Ashul Mehrotra, Deputy HR Head LATAM de TCS, el propósito de este hackathon no es solo fomentar la creatividad, sino inspirar a los jóvenes a ver la tecnología como una herramienta para transformar el mundo. “Queremos que los jóvenes vean la tecnología no solo como una herramienta de trabajo, sino como una forma de contribuir a la sociedad,” comentó.

El Thackaton forma parte del programa “Ignite My Future”, una iniciativa que busca integrar el pensamiento computacional en las escuelas, capacitando tanto a estudiantes como a maestros. Mehrotra destaca la importancia de incluir a los docentes en estos procesos: “No basta con entrenar a los estudiantes. Si no capacitamos a los maestros, no podemos alcanzar a todos los jóvenes que queremos impactar”.

Este enfoque busca que los proyectos nacidos en el Thackaton no sean solo ideas momentáneas, sino soluciones sostenibles que puedan implementarse a largo plazo.

Superando retos, aprendiendo en el camino

Desarrollar MATCHIA en tan solo un mes fue una hazaña. Los estudiantes tuvieron que aprender a usar herramientas de software completamente nuevas, sumergirse en el mundo de la inteligencia artificial y resolver problemas técnicos que jamás habían enfrentado antes. “Nunca habíamos trabajado con este tipo de herramientas. Nos tocó leer mucha documentación y aprender sobre la marcha,” confesó Diego.

Afortunadamente, no estuvieron solos. La profesora Elida Vera Hernández, quien los guió durante el proceso, fue una mentora clave. “Desarrollaron la primera versión en un mes. Fue un reto enorme, pero lograron algo increíble. Son un ejemplo de cómo la juventud puede usar la tecnología de manera constructiva,” comentó orgullosamente.

Más allá de las habilidades técnicas, los estudiantes aprendieron algo aún más valioso: cómo usar sus conocimientos para resolver problemas reales. Para Mehrotra, este es uno de los mayores logros del Thackaton. “La tecnología atraviesa todas las carreras. Al participar en estos proyectos, los estudiantes no solo desarrollan habilidades técnicas, sino que también entienden cómo aplicar esas habilidades en problemas reales,” destacó.

Preservar el náhuatl: Más que una lengua, una identidad

El náhuatl, hablado por más de un millón de personas en México, enfrenta un declive preocupante, especialmente en las zonas urbanas. Según la UNESCO, una lengua desaparece cada dos semanas en el mundo. MATCHIA busca revertir esta tendencia al hacer que el aprendizaje del náhuatl sea accesible, atractivo y relevante.

“Vivimos en una región donde el náhuatl es parte de nuestra historia, pero cada vez se practica menos. Queremos que la gente tenga herramientas accesibles para aprenderlo y que no se pierda,” comentó la profesora Vera Hernández.

Además de su impacto cultural, esta aplicación también tiene un potencial económico significativo. Como señaló Mehrotra, “La falta de comunicación no solo afecta la preservación cultural, sino también la inclusión económica. Esta app ayudará a que las comunidades indígenas puedan interactuar mejor con turistas y compradores, lo que mejora su calidad de vida”.

Mirando al futuro: Grandes sueños, grandes metas

Aunque MATCHIA ya es un gran logro, el equipo detrás de la aplicación no tiene planes de detenerse. Su objetivo es perfeccionar la herramienta, agregar más lenguas y expandir su alcance. Además, estos jóvenes sueñan con seguir desarrollándose en el mundo de la tecnología.

“Me veo trabajando en proyectos grandes, ya sea en México o en el extranjero, pero siempre con el objetivo de usar la tecnología para resolver problemas,” compartió Giovanni, reflejando la pasión y visión que caracteriza a este equipo.

Para TCS, proyectos como MATCHIA son un testimonio del enorme potencial de los jóvenes mexicanos. “Los jóvenes de esta generación buscan propósito en lo que hacen. Si les damos las herramientas y el apoyo necesario, pueden lograr cosas increíbles,” concluyó Mehrotra.