La conservación del jaguar vale entre 1.5 y 4 billones de dólares al año en servicios ecosistémicos

Ok. Esto suena a mucho dinero para un concepto que no es tan simple de entender. Por eso, vale la pena desmenuzar un poco porqué es importante el jaguar y cómo es que su valor supera los miles de millones de dólares.

El ABC es saber que el jaguar es que en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza está considerado como casi amenazado. Son cerca de 30,000 ejemplares que aún viven en libertad en América —aunque también se habla de 170,000— pero en lugares como México la especie apenas alcanza 4,800 ejemplares. Esto obedece a que su territorio, que históricamente iba desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina, es 50% menor y está fragmentado por la urbanización, las granjas, la agricultura y la tala ilegal.

Además, muchos son cazados debido al conflicto humano-jaguar, ya que depredan los animales domésticos y de granja, causando pérdidas de un promedio de 700 dólares por cabeza de ganado. El problema es que ellos comen esto porque en su hábitat ya no abundan los animales que componían su dieta.

El problema central para estos felinos es su territorio, el cual brinda servicios ecosistémicos —procesos naturales que benefician a los humanos— como los de regulación (climática, la prevención de la erosión, la moderación de eventos extremos como inundaciones), de aprovisionamiento (la recolección de agua dulce, materias primas y alimento). Pero tal vez los servicios más “tangibles” de estos territorios son culturales, como el turismo y las oportunidades recreativas y educativas, actividades que permiten a los lugareños salir adelante.

Los efectos del calentamiento global y la deforestación, por ejemplo, destruyen los ecosistemas degradan los servicios ambientales.

El valor de los jaguares y la salud ambiental

Entendiendo qué es lo que representan, se puede decir que el valor de todo lo que aporta la conservación del jaguar y su territorio oscila entre 1.5 y 4 billones de dólares anuales, según el reporte Conectando Puntos: El impacto socioeconómico de los hábitats del jaguar en Latinoamérica, de WWF, centrado en los 15 paisajes prioritarias para la conservación del jaguar en 14 países.

En él se señala que los servicios de regulación representan 84% del total (entre 1.1 y 2.8 billones) mientras que los de aprovisionamiento (14%) y los culturales (2%) suman entre 300,000 millones y 1.1 billones de dólares.

Los 708,3 mil millones de dólares de la producción económica actual de las actividades humanas en los Paisajes Prioritarios del Jaguar de WWF palidecen frente a los de la conservación que, a pesar de la derrama económica, apenas es protegido y financiado con un promedio de solo 9,000 mdd entre varios gobiernos.

Cómo va México con el jaguar

México tiene dos paisajes prioritarios para el jaguar: la Selva Maya y el Pacífico Central. Sin embargo, apenas se ha protegido 26.9% de estos lugares, un porcentaje bajo en comparación con otros países en América Latina. La cifra es pequeña comparada con el valor de los servicios que deja en el país. La selva maya 65 y 134 mil millones de dólares, mientras que el Pacífico entre 63 y 166 mil mdd, cuando los servicios económicos apenas son de 5.9 y 36.8 mil mdd respectivamente.

Otro hallazgo del reporte de WWF señala que los servicios ecosistémicos más (y menos) valorados en el país son los culturales (como el de pertenencia e inspiración), de apoyo (excepto ciclo de nutrientes) y de regulación (excepto regulación de plagas y tratamiento de desechos).

Los encuestados para el reporte también señalaron que también han visto de cerca la degradación ecológica en el paisaje de Selva Maya como la deforestación y el cambio de uso de suelo, las actividades ilegales, el cambio climático y la sobreexplotación o el mal cuidado de ciertas especies

¿Hay una solución?

En conciso si lo hay, pero debe actuar en distintos niveles (privado, gubernamental, financiero) para funcionar.

Las tres acciones principales propuestas por WFF para conservar el jaguar y su valor a nivel ecosistema están:

• Acciones para mejorar la política ambiental relacionada con el manejo forestal de manera que sea consistente con las condiciones locales.
• Acciones para mejorar el diseño y la aplicación de esquemas de regulación, incluidos programas de compensación por daños, para detener actividades ilegales y que cuenten con la participación activa de las comunidades.
• Acciones para mejorar los aspectos culturales y la educación ambiental.