Las propiedades de lujo frente a la playa de Miami se están hundiendo más rápido de lo que esperaban los científicos

Los edificios altos son pesados, y eso puede causar que el suelo debajo de ellos se hunda y se asiente lentamente, especialmente justo después de su construcción. Pero, en Miami, docenas de edificios a lo largo de la costa se están hundiendo a ritmos “inesperados”, y mucho después de su construcción inicial.

HUNDIMIENTO EN MIAMI

Científicos de la Universidad de Miami encontraron que 35 edificios a lo largo de un tramo de aproximadamente 17 kilómetros de la costa, desde Miami Beach hasta Sunny Isle Beach, se están hundiendo en el suelo, un proceso conocido como subsidencia. Los investigadores examinaron los edificios desde 2016 hasta 2023 y encontraron que se hundieron entre dos y ocho centímetros. Esos edificios incluyen condominios y hoteles frente a la playa, como la Trump Tower III (que se hundió cuatro centímetros en ese tiempo) y las Ritz Carlton Residences (cinco centímetros).

SUNNY ISLES BEACH Y SURFSIDE

La peor subsidencia se observó en Sunny Isles Beach, seguida de Surfside, donde un edificio de condominios de 12 pisos se derrumbó en 2021. Miami Beach experimentó la menor cantidad de subsidencia. Para calcular cuánto se estaban hundiendo estos edificios, los investigadores utilizaron imágenes satelitales que pueden medir la elevación, o cuánto se ha hundido un edificio, hasta en milímetros. Compararon cientos de esas imágenes a lo largo del tiempo para crear una “serie temporal de desplazamiento de la superficie”.

“El descubrimiento de la extensión de los puntos críticos de subsidencia a lo largo de la costa del sur de Florida fue inesperado”, dijo en un comunicado Farzaneh Aziz Zanjani, autora principal del estudio y ex investigadora postdoctoral de la escuela. “El estudio subraya la necesidad de un monitoreo continuo y una comprensión más profunda de las implicaciones a largo plazo para estas estructuras”.

PIEDRA CALIZA CUBIERTA DE ARENA

En Miami, estos edificios se asientan sobre piedra caliza cubierta de arena. Es probable que el suelo se esté hundiendo debido a cómo los granos de arena se desplazan bajo el peso de los edificios, así como a las vibraciones que ocurren durante la construcción, dicen los investigadores. Pero las mareas diarias y las grietas en la piedra caliza podrían conducir a un hundimiento continuo. Expertos no asociados con el estudio también le dijeron al Miami Herald que el aumento del nivel del mar, una consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero, podría estar empeorando la erosión de la piedra caliza en el suelo.

Los investigadores también analizaron específicamente las Champlain Towers South, el edificio de condominios de Surfside que se derrumbó en 2021, para ver si la subsidencia jugó un papel en esa catástrofe. Fue la falla estructural más mortífera en el país, que provocó 98 muertes y leyes para revisiones estructurales de condominios en Florida. Sin embargo, los investigadores dijeron que “no se detectaron señales de desplazamiento” antes de que ese edificio se derrumbara, lo que significa que el hundimiento o asentamiento no fue la causa. Una investigación federal encontró problemas en las columnas de concreto que sostenían el edificio y fallas de construcción en la plataforma de la piscina.

¿CAMBIO DE JUEGO?

Aún así, el estudio, publicado en la revista Earth and Space Science, podría ser un “cambio de juego” para monitorear los edificios y la estabilidad del suelo debajo de ellos en el futuro. Los investigadores dicen que tanto las autoridades locales como los residentes de tales edificios deben ser informados sobre cualquier subsidencia que esté ocurriendo, y en qué medida, lo que les permitiría monitorear sus edificios, buscar grietas y ser proactivos. Si bien la subsidencia no se puede prevenir por completo, los propietarios pueden asegurarse de que el terreno tenga sistemas de drenaje adecuados y trabajar con ingenieros para reforzar los cimientos de un edificio.

“Nuestra esperanza es que los funcionarios de Florida reconozcan el valor de la investigación continua sobre este tema en todo el estado y exploren cómo esta nueva tecnología puede beneficiar a los residentes costeros”, dijo el profesor de geofísica y autor principal del estudio, Falk Amelung.