¿Por qué el inicio del año es uno de los momentos de más estrés en las empresas?

“Espero que hayan descansado, porque el año va a estar rudo”, “¿Qué tal las vacaciones?, ¿Ya listos para lo que viene?”. ¡Ah, qué estrés! Probablemente habrán escuchado alguna de estas frases al regresar de las vacaciones de diciembre. Se siente ese clima de resaca post-celebraciones y de urgencia por activarse y empezar a detonar proyectos y lograr resultados. Ese estrés se trasmite rápidamente.

El arranque del año trae consigo grandes expectativas, pero también una carga considerable de estrés para los trabajadores. En un país como México, donde los factores económicos y culturales acentúan esta situación, es crucial entender cómo afecta al bienestar laboral y qué se puede hacer al respecto.

¿Qué provoca el aumento del estrés laboral al inicio del año?

1. Acumulación de tareas pendientes. Las vacaciones de fin de año pueden dejar una montaña de pendientes que los empleados deben abordar al regresar. ¿Les suena familiar algo como: “Que se preocupe Carlos del mañana” o “eso me suena a un problema de enero”?
2. Presión por nuevos proyectos. El deseo de cumplir con objetivos anuales genera una sensación de urgencia en los equipos de trabajo. Invariablemente, este efecto sucede tan pronto pasa el primer “feliz inicio de año” en los correos electrónicos de la oficina.
3. Incertidumbre económica. Las preocupaciones sobre posibles recortes de empleo, la inestabilidad económica, los gastos que se hicieron en diciembre, todo en conjunto incrementa el nivel de ansiedad.
4. Factores culturales. En México, existe una fuerte cultura del esfuerzo que puede conducir a jornadas laborales prolongadas y pocas pausas para el descanso, pues se incrementa la presión de que, si estás regresando de vacaciones, ya descansaste y tienes que llegar “a darlo todo”.

Esta situación post-vacaciones decembrinas está tan arraigada que pocas empresas la toman en cuenta o analizan el impacto emocional que provoca en sus equipos de trabajo. Y no se trata de reducir o cambiar las metas, sino de cómo transmitir la certidumbre de la continuidad del trabajo, y motivar en lugar de crear ansiedad.

Recomendaciones para reducir el estrés laboral al inicio del año

1. Date tiempo de reconectar con tus proyectos y establece prioridades claras. Dividir las tareas pendientes en objetivos manejables y realistas ayuda a evitar la saturación. Jerarquiza, no todo tiene la misma prioridad.
2. Promueve tu autocuidado. Inicia o retoma la actividad física, una alimentación balanceada y horas adecuadas de sueño.
3. Incorpora pausas activas. Breves descansos durante la jornada laboral mejoran el enfoque y reducen el agotamiento.
4. Fomenta la comunicación abierta. Crea un entorno donde todos y todas puedan expresar sus preocupaciones sin temor, especialmente si tienes una posición de liderazgo. Y, tengas la posición que tengas, no hagas comentarios que puedan fomentar la ansiedad en el grupo. La calma transmite certeza, y la certeza ayuda a tener mejores resultados.

¿Qué pueden comunicar las empresas?

La elección de los mensajes y la comunicación oficial de las empresas es clave para contribuir a un ambiente de transición con tranquilidad y efectividad. Las palabras importan, y se deben elegir con cuidado pensando en:

• Mensaje de bienvenida motivador. Enviar un correo o realizar una reunión general inicial donde se agradezca el esfuerzo del año anterior, se refuercen los logros y se comparta una visión optimista para el nuevo ciclo. Es continuidad, es oportunidad y es trabajo en equipo.
• Claridad sobre prioridades. Reiterar los proyectos clave del trimestre, que no haya duda del enfoque que debe tener la corporación, recordando que el trabajo se inició desde finales del año pasado y enfatizando cómo cada empleado ha contribuido, y seguirá contribuyendo al éxito colectivo. Cada persona tiene herramientas distintas para lidiar con la ansiedad post-vacacional, y es importante entenderlo y atenderlo.
• Equipos unidos y conversaciones abiertas. Iniciar con juntas de equipo preguntando cómo está cada persona, cómo fue su fin de año y cuáles son sus expectativas para el nuevo ciclo. Dar espacio a un inicio que retoma las prioridades que la empresa definió, y aterrizar específicamente lo que trabajará el área en cuestión. La claridad debe existir en cada grupo de trabajo, además de la empatía y los canales abiertos de comunicación.

Todos somos parte de grupos de trabajo, y en cada uno reside la oportunidad de mejorar el ambiente post-vacacional para el equipo completo. ¿Qué harás tú para crear un mejor ambiente y para hacer una transición que no alimente la culpa y la ansiedad, sino la empatía y la motivación?

Drop of knowledge

En México, de acuerdo con datos del Instituto Mexicano del Seguro Social, más del 75% de los trabajadores sufren de estrés laboral, lo que es superior a países como China (73%) y Estados Unidos (59%). Este alto índice de estrés se acentúa al inicio del año debido a factores como la incertidumbre económica y la presión por cumplir con las expectativas laborales.