Fallece Oliviero Toscani, el fotógrafo que transformó la publicidad en la moda con sus campañas para Benetton

El fotógrafo italiano Oliviero Toscani, famoso por sus campañas publicitarias provocadoras para Benetton en las décadas de 1980 y 1990, incluida una que mostraba a un enfermo de SIDA, falleció el lunes a los 82 años.

Toscani, quien trabajó durante dos décadas como director de arte para la marca de moda, reveló en agosto que padecía amiloidosis, una enfermedad incurable, y que había perdido 40 kilos.

“Con gran tristeza anunciamos que hoy, 13 de enero de 2025, nuestro amado Oliviero ha emprendido su próximo viaje”, escribió su familia en un comunicado publicado en Instagram, pidiendo privacidad.

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Toscani era conocido por usar imágenes viscerales y conmovedoras no solo para vender productos, sino también para abordar temas sociales como el SIDA, el racismo, la pena de muerte y los asesinatos de la mafia.

La más controvertida de sus campañas fue el uso en 1992 de una fotografía de David Kirby, un enfermo de SIDA en su lecho de muerte rodeado de su familia, durante el pico de la crisis sanitaria en Estados Unidos.

La campaña provocó una reacción negativa de activistas del SIDA y un boicot a Benetton, pero Toscani defendió su trabajo.

En una entrevista de 2016, afirmó que las empresas tienen la responsabilidad de “mostrar su inteligencia y sensibilidad social hacia la sociedad que las rodea”.

El lunes, Benetton rindió homenaje a su legado.

“Para explicar ciertas cosas, las palabras no bastan. Tú nos enseñaste eso”, escribió la empresa, añadiendo: “Adiós, Oliviero. Sigue soñando.”

Oliviero Toscani provocó reacciones y censura

El trabajo de Toscani para Benetton —de 1982 a 2000 y nuevamente de 2017 a 2020— generó tanto aplausos como críticas.

Incluyó campañas con imágenes de una mujer negra amamantando a un niño blanco, un sacerdote y una monja besándose, un recién nacido aún con el cordón umbilical, y una serie de condones de colores sobre un fondo blanco.

Además de los boicots y las reacciones negativas de los consumidores, algunas de sus campañas de “United Colors of Benetton” fueron censuradas en Italia y Francia.

Otros de sus trabajos también resultaron controvertidos.

En 2007, una fotografía de Toscani para la marca de moda Nolita mostraba a la modelo Isabelle Caro desnuda y severamente anoréxica, quien falleció posteriormente a causa de la enfermedad. La imagen, que coincidió con la Semana de la Moda de Milán, se presentó en vallas publicitarias con el mensaje “No Anorexia”.

En 2012, Toscani creó un calendario para un consorcio de cuero en Florencia que incluía doce imágenes de penes, siguiendo una versión anterior con genitales femeninos.

“La fotografía es un compromiso ético. No me importa la estética fotográfica”, declaró Toscani al periódico Corriere della Sera en agosto.

Cuando le preguntaron qué foto le gustaría que representara su legado, respondió: “Por el todo, por el compromiso.”

“No es una imagen la que hace historia; es una elección ética, estética y política que haces con tu trabajo”, afirmó.

Trayectoria y legado

Nacido el 28 de febrero de 1942 en Milán, Toscani era hijo de un reconocido fotógrafo del Corriere y estudió arte en Zúrich.

Pronto comenzó a trabajar en la fotografía de moda, colaborando con grandes nombres del sector, incluida su asociación de años con Benetton.

Sin embargo, en 2020, la marca rompió lazos con Toscani tras comentarios despectivos que hizo sobre el colapso del puente de Génova en 2018, que dejó 43 muertos.

La familia Benetton era en ese momento el principal accionista de la empresa que gestionaba el puente durante la tragedia.