De todas las computadoras portátiles que debutan durante la feria comercial CES cada enero, las de Lenovo tienden a ser las más interesantes.
Desde hace años, Lenovo se ha dedicado a la experimentación pública, lanzando computadoras portátiles con pantallas plegables, pantallas duales y superficies secundarias de tinta electrónica. Esta vez, la compañía presentó la primera computadora portátil de la industria con una pantalla enrollable, que se expande de unas 14 pulgadas de aspecto normal a unas 16.7 pulgadas extra altas con solo presionar un botón.
Muchas empresas traen conceptos alocados a la CES, pero Lenovo realmente los envía, incluso cuando sabe que no serán éxitos comerciales. (La computadora portátil enrollable, llamada ThinkBook Plus Gen 6, llegará en junio por 3,500 dólares). ¿Qué tiene que ganar el proveedor de PC más grande del mundo al lanzar al mercado productos experimentales ultra caros? Le pregunté al presidente del Grupo de Dispositivos Inteligentes de Lenovo, Luca Rossi, para averiguarlo.
Experiencia de aprendizaje
Aunque Lenovo sabe que sus ideas más raras para computadoras no serán un éxito instantáneo, Rossi dice que ayudan a la empresa a desarrollar propiedad intelectual que puede utilizar en el futuro, incluso en diferentes contextos.
Como ejemplo, señala la computadora ThinkPad X1 Fold de Lenovo y su teléfono plegable Motorola Razr, que llegaron en 2020. Rossi dice que el trabajo de Lenovo en el diseño de la bisagra de la computadora ayudó a informar a los futuros modelos Razr, que se volvieron más fáciles de fabricar a escala. Lenovo ha enviado ya un millón de teléfonos Razr, y Rossi dice que ahora es el teléfono plegable más popular en Estados Unidos (presumiblemente superando a la línea Z Flip de Samsung).
“Parte del aprendizaje de la computadora está aquí”, dice Rossi, señalando su Razr. “Parte del aprendizaje de aquí está en la computadora”.
Lenovo lanzó un X1 Fold de segunda generación en 2022, en respuesta a los comentarios de los usuarios de que querían una pantalla más grande y un procesador más potente. En el CES, Lenovo también anunció una nueva versión de su Yoga Book 9i, que tiene dos pantallas separadas en lugar de una gran pantalla plegable, pero toma prestados muchos de los mismos conceptos. La empresa todavía está evaluando cuándo lanzar un tercer modelo plegable.
“Si nos damos cuenta de que estamos fallando y esta dirección no es prometedora… redirigiremos el presupuesto a otra cosa. Pero eso es innovación”, dice.
Grandes concesiones
Mientras tanto, Lenovo está optando por las pantallas enrollables con el ThinkBook Plus Gen 6. Mientras que las computadoras portátiles plegables de Lenovo se contorsionan en varias posiciones con la ayuda de un soporte desmontable y un teclado inalámbrico, el ThinkBook Plus Gen 6 funciona más como una computadora portátil normal, aunque con una pantalla que se extiende para aproximarse a un par de monitores apilados verticalmente.
“Hace dos años llevamos una prueba de concepto a MWC y nadie creyó que pudiéramos fabricarla. Ahora está aquí para la venta”, dice Rossi.
Al igual que muchos otros experimentos de Lenovo, este vendrá con algunas concesiones importantes más allá del precio de 3,500 dólares. Con 1.7 kilos y 2 cm de grosor, es considerablemente más voluminoso que una computadora portátil típica, y el software de administración de ventanas de Lenovo parecía un poco rudimentario en mi breve experiencia práctica. Los primeros compradores también tendrán que preocuparse por la durabilidad de una tecnología de pantalla única en su tipo.
Quizás por esas razones, Rossi no está seguro de si el ThinkBook Plus Gen 6 tendrá éxito, pero cree que las computadoras enrollables tienen un camino hacia la popularidad. Cuando le pregunto por qué Lenovo no experimenta a puertas cerradas, como hace Apple, dice que la empresa ve valor en sacar al mercado este tipo de versiones tempranas.
“Si lo mantienes en el laboratorio, no pruebas la respuesta real del mercado”, dice.