Los trabajadores están regresando a las oficinas. ¿Podrá la Gen Z soportarlo?

Apenas una semana después de comenzar el 2025, JPMorgan anunció un mandato de cinco días de trabajo en oficina. Meses antes, empresas como AT&T, Dell y Amazon implementaron políticas similares, a pesar de las objeciones de los empleados. Para muchos, la era del trabajo híbrido parece haber llegado a un triste y abrupto final. Y aquí viene lo peor para la Gen Z con el regreso a la oficina.

Por supuesto, algunos altos ejecutivos disfrutan de mayor flexibilidad, como el nuevo CEO de Starbucks, Brian Niccol, quien negoció trabajar desde Newport Beach, California, en lugar de trasladarse a las oficinas centrales en Seattle. Sin embargo, para muchos jóvenes empleados, esa opción no está disponible.

Entonces, ¿cómo se siente la Generación Z respecto a este regreso a la oficina, especialmente considerando que muchos ingresaron al mercado laboral durante la pandemia y nunca han experimentado una semana laboral de cinco días en persona?

Algunos pronósticos pesimistas aseguran que los jóvenes no están preparados para el trabajo en oficina. Los optimistas afirmaron que tienen “FOMO” del regreso a la oficinas y están emocionados por volver. Las encuestas reflejan esta división: un estudio de JobList en 2023 encontró que 57% de la Gen Z prefiere trabajos presenciales, mientras que otro de FlexJobs reveló que 80% cree ser más productivo trabajando de forma remota.

Fast Company entrevistó a cinco empleados de la Generación Z de diferentes industrias sobre sus experiencias en este regreso a la oficina. Algunos disfrutaban la comodidad del trabajo virtual, mientras que otros deseaban las conexiones sociales que ofrece la oficina. Sin embargo, todos coincidieron en algo: el modelo híbrido es el rey.

El shock del regreso

Lauren McNamara se unió a Allianz Life como becaria en 2020. En ese momento, la compañía operaba completamente en línea: su mejor oportunidad para conocer a sus compañeros de trabajo era a través de happy hours virtuales y reuniones semanales. Después de graduarse en 2022, McNamara regresó a la empresa con un nuevo desafío: adaptarse a un esquema híbrido de tres días en la oficina.

“Recuerdo sentirme muy bienvenida, pero también abrumada”, dijo McNamara. “El trabajo remoto tenía mucha autonomía. Llegar a la oficina, crear una estructura de horarios, lidiar con el transporte… todo eso requirió adaptación”.

Ahora, con 25 años, McNamara finalmente encontró su ritmo. De hecho, atribuye su avance profesional a las conexiones en persona: “Estar cara a cara, construir relaciones y generar confianza me ayudó a avanzar en mi carrera”, afirmó. Sin embargo, sus experiencias reflejan un consenso entre los empleados de la Generación Z con quienes habló Fast Company. Para quienes tienen poca o ninguna experiencia en oficinas, los primeros días tras el regreso al trabajo presencial (RTO, por sus siglas en inglés) pueden ser impactantes.

Shannon Aryca Chin, de 25 años, trabaja virtualmente desde Toronto como coordinadora creativa para UTA Next Gen. Aunque ha tenido algunas experiencias presenciales, estas se han centrado principalmente en su rol como directora creativa de la convención ZCon. En su primer año, Chin se reunió con sus compañeros en una casa alquilada en Los Ángeles. Este año, asistió a las modernas oficinas de UTA en Nueva York, una experiencia que describe como un gran cambio.

“Fue, por decirlo de alguna manera, extraño”, dice Chin. “En la oficina debo mantener una compostura y profesionalismo diferentes y asegurarme de proyectar la mejor versión de mí misma”.

Habiendo trabajado siempre de forma virtual antes de ZCon, Chin “soñaba” con un trabajo estable en persona. “Cuando finalmente fui a la oficina, me di cuenta de que definitivamente no era tan glamoroso como pensaba”, comentó. Se sintió feliz de regresar a Toronto, donde continúa trabajando de manera completamente remota.

Cambios en el estilo de vida

Ben Fitchett, estratega creativo, ansiaba trabajar en persona. Sus trabajos virtuales en Nueva Zelanda lo dejaron frustrado y solo. Cuando se mudó a Estados Unidos a finales de 2021, las oficinas de su nueva compañía aún estaban cerradas debido al auge de la variante Ómicron. Eventualmente, la empresa implementó dos días presenciales, aunque Fitchett solía ir tres o cuatro días, incluso cuando sus compañeros no estaban allí.

Después, su empresa cambió de sede. Ahora, Fitchett enfrenta un trayecto de más de una hora, con dos autobuses de conexión. El largo viaje ha extendido sus días presenciales, haciéndolos, a veces, tediosos. “Mis días pueden sentirse como: despertar, comer, trabajar, dormir”, dice. “Me mantiene ocupado”.

Todos los trabajadores de la Generación Z entrevistados coincidieron: aunque el trabajo presencial puede tener beneficios, requiere cambios en el estilo de vida, algunos de los cuales consideran negativos. Fitchett tiene que hacer sus compras nocturnas, lo que afecta su tiempo de descanso. McNamara extraña la posibilidad de hacer tareas del hogar, como lavar la ropa, durante el día.

Sin embargo, todos destacaron los aspectos positivos del trabajo en oficina. Chin descubrió que los días presenciales la mantienen social y disfruta tener un compañero de escritorio con quien intercambiar ideas. Quinto Melnick, especialista financiero de 25 años, aprovecha para practicar snowboard en la montaña cerca de su oficina.

Sally Evans, de 29 años, comenzó a trabajar en las oficinas corporativas de Chipotle cuando la empresa requería tres días presenciales a la semana. Pero esa política era flexible, lo que dificultó su conexión con los compañeros. Evans buscaba más formas de interacción cara a cara.

“Ese primer año decidí decir ‘sí’ a todo”, comentó. “Me uní a un equipo de baloncesto intramuros. No juego baloncesto, pero quería encontrar comunidad y conectar en un lugar tan grande”. Su estrategia funcionó: ahora tiene una relación cercana con sus compañeros, con quienes también juega pickleball semanalmente.

Chipotle aumentó recientemente su política de retorno a la oficina a cuatro días a la semana. Y como el equipo de Evans publica un boletín interno matutino, más días en la oficina significan menos mañanas perezosas y menos tiempo escribiendo desde el sofá con su perro. Sin embargo, Evans, quien se describe como una persona sociable, explica que agregar ese día extra no fue un problema.

El modelo híbrido es lo ideal

Para los jóvenes trabajadores, el trabajo en persona puede ser crucial para desarrollar habilidades. El analista financiero Melnick encontró que la interacción cara a cara con sus colegas fue especialmente importante cuando era becario y estaba aprendiendo las bases. “Es un mejor entorno de aprendizaje porque alguien puede mostrarte algo en el momento”, afirmó. Los trabajadores de la Generación Z también dijeron que enfrentan un “sesgo de proximidad”, donde los gerentes favorecen a los empleados presenciales sobre los virtuales, lo que hace que el aprendizaje en oficina sea aún más importante.

Los cinco empleados de la Generación Z entrevistados coincidieron en que su lugar de trabajo ideal sería híbrido. La mayoría de ellos consideró que un esquema de cinco días presenciales sería manejable, excepto Chin, quien asegura que nunca aceptará un trabajo completamente presencial. Al preguntarles sobre la posibilidad de trabajar cinco días de forma remota, la mayoría mencionó que buscarían otro empleo o, al menos, tratarían de encontrar un espacio de coworking social.

En general, la Generación Z ha sido muy receptiva al modelo híbrido. Según Gallup, 65% prefiere este esquema, una tasa mayor que la de los millennials (60%) o la Generación X (58%). Para mantener contenta a la Generación Z, es probable que los empleadores tengan que seguir siendo flexibles. Y quizá la Generación Z solo necesite un poco de tiempo para adaptarse.