Así es cómo Wikipedia se convirtió en un foco de controversia política

Wikipedia enfrentó amenazas políticas durante años, pero esta vez puede estar en un punto de verdadero quiebre.

Los republicanos intensificaron los ataques contra Wikipedia, a la que consideran otra institución “consciente“. Se filtraron documentos de la Heritage Foundation, un grupo de expertos de derecha que muestra un plan para exponer a editores específicos de Wikipedia. En enero, Elon Musk, el multimillonario convertido en zar de la eficiencia gubernamental, calificó a la biblioteca en línea como una “extensión de la propaganda de los medios tradicionales” (también ofreció una vez pagar mil millones de dólares por el sitio si cambiaba su nombre a “Dickipedia“).

Los conservadores llevan mucho tiempo acusando a Wikipedia de prejuicio político (y no se trata sólo de republicanos acérrimos: el cofundador de Wikipedia, Larry Sanger, que nunca se ha identificado públicamente como republicano, se puso en contra de la biblioteca digital casi inmediatamente después de dejarla en 2002, alegando que tenía un sesgo izquierdista de arriba hacia abajo). En 2006, el crítico Andrew Schlafly incluso fundó su propia versión del sitio, Conservapedia. Esa conversación sobre el sesgo continuó durante los siguientes 20 años y los think tanks conservadores publicaron continuamente informes sobre la supuesta inclinación liberal de Wikipedia.

Musk está en medio de la última polémica

Esas eran quejas, no ataques. Sin embargo, hoy Musk y el movimiento MAGA podrían estar en camino de acabar con Wikipedia. Todo comenzó con el gesto de levantar el brazo durante la investidura de Musk, un acto que, según su página en Wikipedia, fue “comparado con un saludo nazi”, aunque se aclaró que “Musk negó cualquier significado” detrás del gesto. Esa entrada en particular desató una diatriba de Musk en su plataforma X, primero acusando a Wikipedia de ser “propaganda” y luego sugiriendo que deberíamos “dejar de financiarla” (cabe recordar que Wikipedia se financia a través de donaciones individuales y corporativas, no de fondos federales). En respuesta, Jimmy Wales, cofundador de Wikipedia, comentó: “Creo que Elon no está contento con que Wikipedia no esté a la venta”. 

El ataque va en 360°

Si bien Musk es el rostro público de la última cruzada, hubo mucha discusión tras bastidores sobre Wikipedia. Según documentos obtenidos por Forward, The Heritage Foundation tiene como objetivo no solo atacar a Wikipedia, sino también a los editores del sitio. Estos colaboradores individuales a menudo trabajan bajo seudónimos en línea pero, utilizando estrategias como la toma de huellas digitales y el seguimiento de ediciones, The Heritage Foundation parece promover la búsqueda de las identidades reales de estos editores. Todavía no está claro cómo The Heritage Foundation utilizaría la información rastreada, pero la idea de ser atacada en sí misma podría asustar a los editores y alejarlos de la plataforma.

Estas amenazas preocupan a los ejecutivos de Wikimedia. Según 404 Media, los líderes organizaron una serie de llamadas en las últimas semanas sobre sus luchas políticas en curso y Wales dijo que está “atento al creciente ruido de críticas de Elon Musk y otros”. Teniendo en cuenta que The Heritage Foundation estaba detrás del Proyecto 2025, el plan legislativo que llegó a la Casa Blanca durante el segundo mandato de Trump. Por eso sus temores pueden estar justificados.

Wikipedia en el centro de la política lingüista

La izquierda también lanzó algunos ataques contra Wikipedia. Los liberales tuvieron problemas con las glaciales conversaciones en el sitio sobre posibles ediciones de temas delicados. ¿Debería llamarse a la hija trans de Ernest Hemingway “Gloria” o su nombre de nacimiento, “Gregory”? ¿Debería eliminarse el término “squaw”, que el gobierno federal consideró despectivo, de los nombres de lugares notables? Estas conversaciones pueden llevar semanas. Los activistas pro-Palestina también se han sentido frustrados con el lenguaje del sitio en relación con Israel. 

Nuestra política se centra en el lenguaje. La izquierda y la derecha llevan años peleándose sobre qué palabras son las adecuadas, pero ahora, bajo el gobierno de Trump, la derecha está convirtiendo esa pelea en cierres legislativos. Cualquier sitio que trafique con palabras está bajo amenaza, desde las bases de datos en línea que Trump cierre hasta la terminología trans que Trump borró del monumento de Stonewall.

Las guerras culturales llegaron para apoderarse de nuestras fuentes de información pública y Wikipedia está en peligro de extinción.