Los ‘wearables’ tienen un largo camino por recorrer antes de desafiar a los smartphones

Los wearables, dispositivos como relojes y gafas inteligentes, son cada vez más potentes; sin embargo, los expertos afirman que los teléfonos inteligentes seguirán siendo omnipresentes en el futuro previsible, en parte gracias a las funciones de inteligencia artificial.

Una serie de productos y prototipos de wearables se exhibieron el lunes en el Mobile World Congress (MWC) de Barcelona, mientras los fabricantes de teléfonos inteligentes y operadores de red destacaban la integración de la IA para hacer los teléfonos más útiles.

Estas “nuevas gamas de productos permiten a los fabricantes diversificar las esperanzas que hasta ahora habían puesto en los teléfonos”, dijo Cesar Corcoles, profesor de informática y telecomunicaciones en la Universidad Abierta de Cataluña.

En el MWC se verán “prototipos y demostraciones de gafas inteligentes que colocan una pantalla pequeña y muy limitada frente a nuestros ojos”.

Las gafas inteligentes parecen estar en el horizonte desde hace más de una década, con el lanzamiento de Google Glass en 2013, aunque desde entonces se ha descontinuado.

Meta ha tenido más éxito recientemente con sus gafas desarrolladas junto con Ray-Ban, que ofrecen funciones que incluyen una cámara incorporada, reproducción de música e interacciones de voz con la inteligencia artificial de la empresa.

Yann LeCun, investigador estrella de inteligencia artificial en la empresa propietaria de Facebook e Instagram, suele mostrar las gafas en apariciones públicas.

A nivel mundial, el mercado de las gafas inteligentes parece estar en alza en términos de ventas unitarias, con un aumento interanual del 210% en 2024 según la firma de investigación especializada Counterpoint. Esto es mucho más rápido que el crecimiento del 7% en los envíos de teléfonos inteligentes calculado por los analistas Canalys.

Muchos wearables no logran ser tan prácticos como las personas quisieran

Sin embargo, si comparamos la cantidad de dispositivos en lugar de las tasas de crecimiento, los aproximadamente dos millones de pares de gafas inteligentes del año pasado apenas se registran en comparación con los 1,200 millones de teléfonos inteligentes vendidos.

Counterpoint predice que el mercado de las gafas crecerá aún más en los próximos años a medida que más productores, desde gigantes de las redes sociales hasta fabricantes de teléfonos inteligentes, busquen reclamar una parte de la acción.

Es posible que otras categorías de dispositivos ponibles tarden más en despegar, y el reciente cierre del fabricante de “AI Pin” Humane es una señal de que algunas tecnologías de wearables aún no están maduras.

Diseñado para llevarse a la altura del pecho como un broche, el posible sustituto del teléfono inteligente que incorpora una cámara y un miniproyector fue diseñado para usarse a través de interacciones de voz impulsadas por IA, pero recibió malas críticas.

Humane fue adquirida por HP después de que el dispositivo no lograra el impacto esperado.

El “AI Pin” “simplemente no era tan útil todavía”, dijo el experto de Canalys Jack Leathem.

Los dispositivos controlados por voz son “un truco genial, pero los humanos se han acostumbrado mucho a las interacciones basadas en texto en las pantallas táctiles”, agregó, hábitos que haría falta un discurso de ventas poderoso para cambiar.

“Lo más desafiante es lograr que la gente cambie su comportamiento”, coincidió Shen Ye de la división de dispositivos ponibles Vive del fabricante de teléfonos inteligentes HTC.

“Seguimos usando un teclado QWERTY porque es a lo que estamos acostumbrados… aunque probablemente haya formas mucho mejores de escribir”, añadió.

Muchos wearables siguen ‘atados’ a teléfonos inteligentes

Más allá de la inercia del consumidor, la tecnología de wearables todavía se enfrenta a desafíos de ingeniería derivados de su intento de comprimir la funcionalidad similar a la de un teléfono inteligente en un paquete más pequeño.

“Actualmente, existen límites en cuanto a la potencia de procesamiento y el rendimiento de la batería”, dijo Leathem. “No se pueden hacer tan compactos”.

Esa es una de las razones por las que los relojes inteligentes capaces de hacer llamadas y enviar mensajes siguen estando en gran medida atados a los teléfonos inteligentes de los usuarios por ahora.

“Todos los relojes inteligentes que salen ahora están ahí para interactuar con un teléfono inteligente, no para reemplazarlo. Es un accesorio”, dijo Leathem.

Además, los fabricantes tienen incentivos para que los consumidores compren una gama más amplia de dispositivos en lugar de simplemente cambiar uno por otro. E incluso a medida que los wearables se vuelven más útiles, se espera que la IA inyecte más valor a los propios teléfonos inteligentes.

Las últimas propuestas de Apple, Samsung o la china Xiaomi apuestan por ofrecer a los usuarios funciones integradas de “asistente de inteligencia artificial”. “Todo el dinero se está destinando a la inteligencia artificial… su visión del futuro es mantener el mismo formato del smartphone, pero hacerlo mucho más útil”, afirma Leathem.

Canalys predice que la proporción de teléfonos inteligentes vendidos a nivel mundial con funciones de IA pasará del 16% actual a más de la mitad en 2028.