Qué calcularon mal los CEO sobre Trump –y cómo pueden corregirlo

Los CEO que se apresuraron a apoyar a Donald Trump después de las elecciones pueden haber despertado esta mañana con el doloroso golpe de realidad de que cometieron un error. No solo estaban equivocados al asumir que el presidente Trump nunca cumpliría sus amenazas de imponer fuertes aranceles a Canadá y México, sino que también malinterpretaron tanto al hombre como al momento, sin aprender las lecciones tanto de la política como de los negocios. Ahora, los CEO con una visión más clara deberían romper con la mentalidad de rebaño, mantenerse alejados de la órbita de Trump y prepararse para la probabilidad de que el péndulo político vuelva al centro.

Cada día hay más evidencia de que el respaldo de la comunidad empresarial a Trump fue un error de cálculo. Se puede ver como una “burbuja Trump”, donde el entusiasmo sobrepasó la realidad y subestimó los riesgos. Cuando la burbuja estalle, parecerá obvio que alinearse públicamente con un presidente divisivo y volátil fue una mala decisión tanto política como empresarial.

Esto es lo que muchos en la comunidad empresarial malinterpretaron sobre Trump.

LA LEALTAD SOLO VA EN UNA DIRECCIÓN

Los aliados de Estados Unidos lo han aprendido por las malas –pregúntenle a Ucrania– y los líderes empresariales deberían ponerse al día. Es cierto que Trump es transaccional. Tiene un historial de castigar a las empresas que lo critican mientras ajusta políticas para recompensar a sus patrocinadores financieros. Sus exasesores dicen que es fácilmente manipulable con halagos. Pero Trump es un amigo voluble.

Miren a Mark Zuckerberg. Después de las elecciones, el CEO de Meta eliminó la verificación de hechos en Facebook, permitió ataques contra personas trans e inmigrantes y pagó 25 millones de dólares para resolver una demanda de Trump por suspender su cuenta tras la insurrección del 6 de enero.

Pero, según el periodista de tecnología Casey Newton, “las concesiones de Meta a la derecha pueden haberle salido mal”. Al inclinarse ante Trump y dar crédito a las quejas de los conservadores sobre la supuesta “censura” en línea, Zuckerberg no acalló a sus críticos, sino que los envalentonó. Ahora, la Comisión Federal de Comercio de Trump ha lanzado una nueva investigación sobre las políticas de moderación de contenido de Facebook. Voluntariamente darle tu dinero al bully del patio de la escuela rara vez termina bien.

TRUMP NO ES TAN FUERTE COMO DICE Y SE DEBILITA CADA DÍA

Es cierto que “Teflon Don” desafió la gravedad política al recuperarse de su derrota en 2020 y sigue logrando sacudirse escándalos que hundirían a la mayoría de los políticos. Pero eso no lo hace invencible.

Trump exageró enormemente el tamaño de su victoria. Aunque comenzó este mandato en una posición más fuerte que en 2017, sigue siendo el presidente menos popular en la historia moderna y sus caóticas primeras semanas han dañado aún más su posición. La aprobación de la gestión de Trump en la economía, su punto fuerte durante mucho tiempo, está cayendo rápidamente. La confianza del consumidor está bajando y los temores de inflación van en aumento.

Las cosas probablemente empeorarán para Trump, no mejorarán. La opinión pública suele alejarse del partido del presidente con el tiempo. Y los republicanos, al prepararse para recortar fondos para la atención médica con el fin de financiar grandes recortes de impuestos para los ricos, están repitiendo el mismo plan de juego que derrumbó los índices de aprobación de Trump en su primer mandato y condujo a victorias demócratas en las elecciones intermedias. Los líderes empresariales que adulan a Trump pueden pensar que están montando una estrella fugaz, pero es más probable que se hayan atado a una piedra en caída libre.

LOS CEO ESTÁN SUBESTIMANDO LOS RIESGOS DE ACERCARSE DEMASIADO A UNA FIGURA TAN POLARIZADORA

Puedes verlo en la política, con los republicanos enfrentando reuniones públicas llenas de ira y una caída en las encuestas. Pero también puedes verlo en los resultados financieros –y no solo por los costosos aranceles que probablemente enreden las cadenas de suministro y reaviven la inflación–.

Abandonar los objetivos de diversidad y retroceder en las metas de sostenibilidad puede ganar puntos con los críticos de MAGA a corto plazo, pero tanto la investigación como la experiencia sugieren que será malo para los negocios y para la economía en general a largo plazo. Recuerda que las empresas no adoptaron prácticas ambiental y socialmente responsables por altruismo, sino porque el talento diverso genera mejores resultados, la eficiencia energética ahorra dinero y porque empleados, clientes e inversionistas lo exigieron.

Los trabajadores corporativos con educación universitaria y los consumidores de los estados demócratas no han desaparecido. Ya estamos viendo a algunos consumidores empezar a votar con los pies. Después de que Target se sumó a la tendencia de abandonar sus compromisos con la diversidad, equidad e inclusión (DEI), un estudio encontró que el tráfico en sus tiendas cayó casi 10%. En contraste, en Costco –que mantuvo sus políticas– el tráfico aumentó.

Las empresas globales enfrentan riesgos adicionales. Deben esperar presión cruzada de otros gobiernos y consumidores en todo el mundo a medida que Trump aliena a sus aliados y abandona preocupaciones compartidas, como la promoción de energías limpias y la seguridad en inteligencia artificial. Las mismas decisiones que ayudan a un CEO a conseguir una cena en Mar-a-Lago pueden provocar investigaciones en Bruselas y boicots en Toronto. Las ventas de Tesla están cayendo en picada en Europa, en parte debido al rechazo hacia Elon Musk, la mano derecha de Trump.

HAY VALOR EMPRESARIAL EN LA ESTABILIDAD

Y aunque te encanten los recortes de impuestos, no valdrán mucho si el gobierno federal se desmorona y el estado de derecho se destruye. Una democracia saludable, relaciones comerciales estables y un planeta habitable son esenciales para una economía próspera. Esto está empezando a quedar claro para los inversionistas, quienes advierten sobre una “recesión Trump“. El mercado de valores ha batallado desde el Día de la Inauguración. Incluso antes de que los últimos aranceles causaran pánico, The Wall Street Journal reportó que “para los CEO y banqueros, la euforia por Trump se está desvaneciendo rápidamente.” The Financial Times se preguntó: “¿La América corporativa ya se está desencantando de Trump?”

Trump podría ceder ante la presión del mercado y revertir sus nuevos aranceles, pero seguramente vendrán más caos e incertidumbre. Tendrá buenos días, pero su “luna de miel” está terminando más rápido de lo que muchos esperaban. De cara al futuro, los líderes empresariales deberían tratar de evitar la controversia, pero estar preparados para que esta los encuentre de todos modos. Los CEO inteligentes mantienen una visión coherente a largo plazo y no se dejan llevar por los vientos políticos pasajeros. No es necesario entrar en conflictos con una administración vengativa, pero los verdaderos líderes no temen decir la verdad. Miren al CEO de Ford, Jim Farley, advirtiendo sobre los costos de las políticas comerciales de Trump; al CEO de Patagonia, Ryan Gellert, denunciando el costo de vender las tierras públicas de Estados Unidos; y a Coca-Cola, que sigue defendiendo el valor empresarial de la diversidad.

Por difícil que sea este momento, hay una oportunidad esperando a aquellos lo suficientemente valientes para aprovecharla. En los próximos cuatro años, muchos consumidores, trabajadores talentosos y hasta algunos inversionistas buscarán empresas que se nieguen a ser cómplices de políticas crueles y potencialmente ilegales. Si no vas a defender lo correcto, al menos no te arrodilles ante lo que está mal.