50 años después, la lucha por la igualdad de género iniciada en el Año Internacional de la Mujer continúa

En diciembre de 1972, el mismo mes en que se eligió por primera vez al gobierno de Whitlam, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 1975 como Año Internacional de la Mujer (IWY, por sus siglas en inglés). Esto puso en marcha una serie de acontecimientos que cambiarían el mundo, en los que Australia iba a desempeñar un papel importante.

El objetivo del Año Internacional de la Mujer era poner fin a la discriminación contra las mujeres y permitirles participar plenamente en la vida económica, social y política. Cincuenta años después, esa participación se ha convertido en un indicador de desarrollo y buena gobernanza. Pero la promesa del Año Internacional de la Mujer aún no se ha cumplido en su totalidad, obstaculizada por el rechazo y el flagelo de la violencia de género.

“El mayor evento de concienciación de la historia”

Conocida como “el mayor evento de concienciación de la historia”, la primera Conferencia Mundial de la ONU sobre la Mujer tuvo lugar en la Ciudad de México en junio de 1975. La concienciación había sido parte del repertorio de la liberación de la mujer. Ahora la asumían los organismos gubernamentales e intergubernamentales.

La conferencia de la Ciudad de México marcó un hito en muchos sentidos. La delegación del gobierno australiano, encabezada por Elizabeth Reid, ayudó a introducir al mundo de la diplomacia multilateral al lenguaje del movimiento de mujeres. Como dijo Reid:

Sosteníamos que, siempre que las palabras “racismo”, “colonialismo” y “neocolonialismo” aparecieran en los documentos de la conferencia, también debería aparecer “sexismo”, un término que hasta esa fecha no había aparecido en los documentos o debates de las Naciones Unidas.

Reid ocupaba el cargo de asesora de la mujer del primer ministro. En este papel pionero, había podido obtener el compromiso y la financiación del gobierno para el propio ejercicio de concienciación nacional de Australia durante el IWY.

Una amplia gama de pequeñas subvenciones promovieron el cambio de actitud –“la revolución en nuestras cabezas”– ya sea en las organizaciones de mujeres tradicionales, las iglesias y los sindicatos, o proporcionando ayuda, como las máquinas Gestetner, a los nuevos centros de mujeres.

Las subvenciones del IWY no incluían explícitamente los nuevos servicios para mujeres, como los refugios, los centros de salud para mujeres y los centros de crisis por violación. Su financiación se consideraba ahora una responsabilidad permanente del gobierno, en lugar de ser adecuada para subvenciones puntuales.

El IWY comenzó en Australia con una conversación televisada el día de Año Nuevo entre Reid y el Gobernador General John Kerr sobre las esperanzas y aspiraciones para el año. El Día Internacional de la Mujer (8 de marzo), el discurso del Primer Ministro Gough Whitlam enfatizó la necesidad de un cambio de actitud:

Tanto los hombres como las mujeres deben tomar conciencia de nuestros patrones habituales de prejuicio que a menudo no vemos como tales, pero cuya existencia se manifiesta en nuestro lenguaje y nuestro comportamiento.

El servicio postal australiano celebró el día emitiendo un sello con el símbolo de la IWY, que muestra el espíritu de las mujeres que se liberan de sus ataduras tradicionales. Por sugerencia de Reid, los materiales del IWY, incluido el símbolo, se imprimieron en los colores púrpura, verde y blanco adoptados por primera vez por Emmeline Pankhurst en 1908 y que ahora se conocen como los colores de las sufragistas.

Dentro del gobierno, Reid había introducido la idea de que todas las propuestas del Gabinete debían analizarse para determinar su impacto en materia de género. Después de la conferencia de la Ciudad de México, esta idea pasó a formar parte de las nuevas normas internacionales de gobernanza.

Tras la adopción en la conferencia del Plan de Acción Mundial, la idea de que los gobiernos necesitaban una maquinaria de políticas especializada para promover la igualdad de género se difundió por todo el mundo.

Dada la cantidad de terreno que había que cubrir, el IWY se amplió a un Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer (1976-1985). Al final de este, 127 países habían establecido algún tipo de maquinaria gubernamental para promover la condición de la mujer. Cada una de las sucesivas conferencias mundiales de las Naciones Unidas (Copenhague 1980, Nairobi 1985, Beijing 1995) generó nuevos planes de acción y fortaleció los sistemas de presentación de informes por parte de los gobiernos.

La Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Pekín, fue un momento culminante. Su “plataforma de acción” dio un nuevo impulso a lo que ahora se denominaba “integración de la perspectiva de género”. En 2018, todos los países reconocidos por la ONU, excepto Corea del Norte, habían establecido mecanismos gubernamentales para este fin.

La difusión mundial de esta innovación política no tuvo precedentes en cuanto a su rapidez. Al mismo tiempo, Australia se puso a la cabeza de otra innovación de mejores prácticas. En 1984, el gobierno de la Commonwealth fue pionero en lo que se conoció como “presupuesto de género”, que exigía a los departamentos desagregar las formas en que determinadas decisiones presupuestarias afectaban a hombres y mujeres.

Como señalaron las economistas feministas, cuando se tenía en cuenta la división económica y social del trabajo, no se podía suponer que ninguna decisión presupuestaria fuera neutral en cuanto al género. Los gobiernos habían hecho hincapié en los programas especiales para mujeres, una parte relativamente pequeña de los presupuestos anuales, en lugar del impacto más sustancial de la política macroeconómica sobre las mujeres.

Los organismos normativos como la OCDE ayudaron a promover la presupuestación con perspectiva de género como la mejor manera de garantizar que tales decisiones no aumentaran inadvertidamente las brechas de género en lugar de reducirlas.

Para 2022, la presupuestación con perspectiva de género se había adoptado en todo el mundo, incluido el 61% de los países de la OCDE. Ahora que se había convertido en un indicador internacional de buena gobernanza, los gobiernos australianos también la estaban reintroduciendo después de un período de suspensión.

El impulso cobra fuerza

Además de esa transferencia de políticas, se estaban adoptando nuevos marcos a nivel internacional. Después del IWY, en 1979 se adoptó la Convención de las Naciones Unidas sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW). La CEDAW se hizo conocida como la carta internacional de derechos de la mujer y ha sido ratificada por 189 países. Esto es más que cualquier otra Convención de las Naciones Unidas, excepto la sobre los derechos del niño.

Todos los Estados partes de la CEDAW debían presentar informes periódicos a las Naciones Unidas sobre su implementación. Se alentó a las organizaciones no gubernamentales a que presentaran informes paralelos para fundamentar las preguntas a los representantes del gobierno. Esta supervisión y diálogo relacionados con la igualdad de género se convirtieron en parte del trabajo de elaboración de normas de la ONU.

Sin embargo, este mismo éxito a nivel internacional y regional ayudó a impulsar los “movimientos antigénero” que cobraron fuerza después de 1995. No se celebraron más conferencias mundiales sobre la mujer, por temor a que se desviaran de los estándares alcanzados en Beijing.

En Australia, el aprovechamiento de los estándares internacionales para promover la igualdad de género se ha silenciado en deferencia a la política populista. Se volvió común presentar el argumento comercial en lugar del argumento de justicia social para la política de igualdad de género, incluso el costo para la economía de la violencia de género (estimado por KPMG en 26,000 millones de dólares en 2015-16).

La batalla continúa

Cincuenta años después del IWY, Australia está recuperando algo de terreno perdido en áreas como la licencia parental remunerada, el valor del trabajo en la economía del cuidado y el reconocimiento de las formas en que la política económica afecta a las mujeres de manera diferente que a los hombres.

Sin embargo, todo esto sigue siendo precario, y las cuestiones de igualdad de género se rechazan con demasiada facilidad como parte de una “agenda consciente”.

El mundo se ha convertido en un lugar diferente al que tenía cuando la delegación del gobierno australiano se propuso presentar a la ONU el concepto de sexismo. En las democracias occidentales, las mujeres han irrumpido en ámbitos masculinos como los parlamentos. Australia ahora tiene un número casi igual de mujeres y hombres en su Gabinete (11 de 23 miembros).

Pero junto con expectativas muy diferentes ha llegado el resentimiento que con demasiada frecuencia se moviliza por el tipo de política populista que probablemente veremos más en este año electoral.

Marian Sawer es profesora emérita de la Facultad de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Australia.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation.