Lo que la desintegración de Google podría significar para Apple y otras empresas tecnológicas

Alphabet podría haber esperado que la victoria de Donald Trump en la Casa Blanca acallara los rumores de una desintegración de Google, pero eso no parece probable. En un documento presentado a finales de la semana pasada, el Departamento de Justicia reiteró su sugerencia de que Google se vea obligado a vender el navegador web Chrome tras un veredicto del pasado agosto que determinó que la empresa era un monopolio ilegal.

Eso es un revés para Google y podría ser una señal de que otras empresas se verán en problemas, ya que el gobierno sigue adoptando una postura agresiva contra las grandes tecnológicas.

En algunos casos, eso podría suponer problemas financieros. Google paga generosamente por ser el motor de búsqueda predeterminado de Safari, el navegador web de Apple. En 2022, el pago de participación en los ingresos de Google a Apple se estimó en 20,000 millones de dólares (mdd). Eso supuso el 17.5% de las ganancias operativas de la empresa ese año.

Con esa cantidad de dinero en riesgo, Apple pidió intervenir como demandada en el caso del gobierno contra Google el año pasado, diciendo que no quería perder “la capacidad de defender su derecho a llegar a otros acuerdos con Google que podrían beneficiar a millones de usuarios y el derecho de Apple a una compensación por distribuir la búsqueda de Google a sus usuarios”. (El mes pasado, un juez denegó esa solicitud).

La semana pasada, sin embargo, el Departamento de Justicia aceptó permitir que Google le pague a Apple por servicios que no estaban relacionados con la búsqueda.

El efecto dominó podría ir mucho más allá de las finanzas. Si bien Google fue la única gran empresa tecnológica con una sentencia en su contra, la Comisión Federal de Comercio había expresado quejas contra varias otras empresas durante la administración Biden. Y el hecho de que el Departamento de Justicia no se esté retractando de Google hace que los ejecutivos se preocupen de que podrían ser los siguientes.

Meta, por ejemplo, está lista para ir a juicio el próximo mes en un caso que podría obligarla a vender Instagram y WhatsApp. Ese caso, presentado originalmente por la FTC en 2020, alega que Meta pagó de más por las dos aplicaciones en un intento de mantener un monopolio en las redes sociales personales. Otro juez fijó octubre de 2026 como fecha de inicio de la demanda antimonopolio de la FTC contra Amazon.

Apple tampoco es inmune a las acciones legales. El Departamento de Justicia, junto con 16 fiscales generales estatales y de distrito, demandó a la empresa en marzo pasado por monopolizar el mercado de teléfonos inteligentes.

“Esta es… la primera señal del enfoque del Departamento de Justicia de Trump en los litigios antimonopolio”, dijo Damian Rollison, director de información de mercado en la empresa de soluciones de marketing impulsadas por IA SOCi. “La voluntad del Departamento de Justicia de Trump de reforzar y continuar las acciones anteriores contra las grandes tecnológicas tiene implicaciones peligrosas para Meta y Apple también, dados los casos que enfrentan en los próximos meses”.

Los funcionarios federales están apuntando a cada una de estas empresas por algo diferente, pero hay algunos hilos similares en los procesos. Aunque Google, Apple, Amazon y Meta operan en diferentes partes del mundo de la tecnología, comparten un enfoque común: la inteligencia artificial.

“Ya no son empresas, son plataformas”, dice Ram Chellappa, profesor de sistemas de información y gestión de operaciones en la Escuela de Negocios Goizueta de la Universidad Emory. “A medida que estas plataformas se hacen más grandes y su conocimiento del usuario aumenta y la propiedad de los datos del usuario aumenta, todas ellas… quieren ser la plataforma desde la que se hacen cosas… Meta no compró Instagram por la tecnología. Lo compró [en 2012] por la base de usuarios [y] sus datos. El futuro se reducirá a quién tenga los mejores datos de entrenamiento para la IA”.

El coqueteo de las empresas tecnológicas con Trump

Con la amenaza inminente del Departamento de Justicia (así como otras amenazas hechas durante la campaña presidencial), los CEO de las principales empresas tecnológicas han estado coqueteando con Trump desde que fue elegido.

Google y Microsoft donaron cada uno 1 mdd al fondo de la inauguración de Trump. Meta también lo hizo y aceptó pagarle al presidente 25 mdd para resolver una demanda por suspender sus cuentas sociales en 2021.

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, también contribuyó al fondo de inauguración y ha reformado radicalmente la página de opinión de The Washington Post para reflejar puntos de vista libertarios y excluir puntos de vista opuestos (además de eliminar un respaldo planeado a Kamala Harris durante la campaña).

Hasta ahora no está claro cuán efectivas han sido esas acciones para proteger a sus empresas de un mayor escrutinio del Departamento de Justicia o la FTC.