Espadas y redes sociales: cómo un grupo de mujeres Gen Z están revitalizando el kung fu

Frente a un templo aislado en el suroeste de China, Duan Ruru ejecuta con destreza una serie de golpes y cortes, practicando técnicas de kung fu que ha dominado durante una década.

Las artes marciales chinas se han considerado durante mucho tiempo un ámbito dominado por los hombres, pero un grupo de mujeres de la Generación Z como Duan está desafiando esa suposición y generando publicidad para su escuela de kung fu.

“Desde pequeña, me han fascinado las artes marciales… Pensaba que las chicas que las aprenden eran muy elegantes”, dijo Duan, de 23 años.

Se cree que la antigua escuela Emei, donde Duan entrena en las montañas de Sichuan, ha acogido históricamente a una mayor proporción de mujeres y niñas. Sin embargo, no ha alcanzado el mismo nivel de fama pública que otras escuelas de kung fu como Shaolin.

Esto está empezando a cambiar gracias, en parte, al grupo de nueve mujeres de Duan, Emei Kung Fu Girls, que combina la destreza con la espada con la experiencia en redes sociales para ayudar a que la escuela vuelva a ser conocida. En ingeniosos videos, las chicas realiza de todo, desde escenas de combate hasta volteretas frente al Louvre de París, a menudo con el acompañamiento de vibrantes ritmos de hip-hop.

También muestran sus movimientos junto a bebidas o coches de marca, aunque el grupo se negó a comentar si se financian con publicidad.

Desde su debut en abril pasado, han acumulado más de 23 millones de visualizaciones y más de un millón de seguidores en Douyin, la versión china de TikTok. Esta forma de arte “tiene un lugar en la historia… así que creo que es algo que vale la pena difundir”, declaró Duan a la AFP.

Kung fu Emei: patrimonio cultural inmaterial

Conocida en toda China por sus picos brumosos, Emeishan, en la provincia de Sichuan, ha intentado en los últimos años sacar provecho de su riqueza cultural, con resultados dispares.

Los grupos locales de artes marciales tienen sus orígenes en la antigua filosofía taoísta y se convirtieron en una forma de defensa durante las frecuentes guerras de China.

La importancia de las escuelas disminuyó a medida que se modernizaban las armas, y el Partido Comunista gobernante posteriormente suprimió lo que consideraba posibles focos de pensamiento desviado.

Pero estas políticas se han relajado desde entonces, y en 2008 Pekín declaró las artes marciales Emei como patrimonio cultural inmaterial, lo que permitió obtener fondos para desarrollar la disciplina.

El progreso ha sido desigual, y las autoridades municipales admitieron en 2023 que la disciplina adolecía de “falta de reconocimiento entre los turistas y su difusión no es alta”.

El maestro de kung fu Wang Chao, representante nacional de las artes marciales Emei, afirmó que el grupo aún depende en gran medida del presupuesto público.

Sin embargo, los vídeos de las Kung Fu Girls han sido “muy eficaces” para acercar el arte local a un público más amplio, según declaró a AFP. “La publicidad de las artes marciales Emei es mucho más potente ahora”, afirmó.

Impulso de confianza

Duan, miembro fundadora y practicante desde los 12 años, afirmó que a su generación “le encanta ser independiente y tener un espíritu libre”.

Algunos estudiantes de Emei se han inspirado para seguir practicando artes marciales, como Ren Nianjie, quien desea estudiarlas en la universidad. “Quiero ser atleta… para alcanzar la gloria del país”, declaró la joven de 17 años a la AFP tras blandir un bastón de madera.

La imagen popular de las luchadoras de Emei proviene en gran medida de las exitosas novelas del autor hongkonés Louis Cha, quien escribió bajo el seudónimo de Jin Yong.

En realidad, los chicos siguen superando en número a las chicas, aunque quizás no tanto como en otros grupos de kung fu.

Un viernes por la noche de febrero, siete chicas se encontraban entre una clase de 17 estudiantes de primaria en una academia de artes marciales cercana.

La madre Zhu Haiyan, de 41 años, comentó que su hija Guoguo se había vuelto más segura desde que empezó el curso hace un año.

“Cuando las chicas tienen confianza en sí mismas, pueden ser menos tímidas al salir”, comentó mientras Guoguo practicaba en una colchoneta a pocos metros de distancia.

Duan, de Kung Fu Girls, dijo que esperaba que el grupo inspirara a más jóvenes a practicar artes marciales. “Quizás me vean entrenar y les parezca súper atractivo y genial, y se sientan atraídas a aprenderlo ellas mismas”, declaró a la AFP.