Los videojuegos: la nueva cima de la propiedad intelectual

La película de Minecraft es vulgar, tonta y poco coherente. Además, recaudó casi 163 millones de dólares (mdd) en la taquilla nacional durante su fin de semana de estreno.

Las adaptaciones de videojuegos han estado en racha en los últimos años. En 2023, la película de Super Mario Bros. superó los 1,000 mdd, casi desbancando a Barbie como la película más taquillera del año. Fallout, de Amazon, rompió récords con 2,500 millones de minutos de visualización en su semana de estreno. Y ahora, Una película de Minecraft se erige como la película más taquillera desde Deadpool y Wolverine.

La obsesión de Hollywood con la propiedad intelectual, desde los héroes de los cómics hasta los juguetes infantiles, no es nueva. Pero durante décadas, los videojuegos fueron la excepción: un fracaso comercial y destrozados por la crítica. Ya no es así. Hoy en día, se están convirtiendo en la vía más fiable para que los estudios obtengan beneficios.

La larga historia de los fracasos cinematográficos de videojuegos

Si bien a finales de los 90 se estrenaron algunas películas de videojuegos, la primera gran ola de adaptaciones respaldadas por estudios llegó a principios de los 2000. Muchas de estas fueron dirigidas por el director alemán Uwe Boll, quien se hizo famoso por un flujo constante de fracasos comerciales y de crítica. BloodRayne apenas recaudó 3 mdd en taquilla; Alone in the Dark recaudó poco más de 12 mdd con un presupuesto de 20 mdd. En el nombre del rey, protagonizada por Jason Statham, curiosamente tuvo un presupuesto de 60 mdd, pero solo recaudó 12 mdd. (El propio Boll admitió que Alone in the Dark, con Christian Slater y Tara Reid, “no era buena”).

A principios de la década de 2010, los estudios recurrieron a efectos visuales llamativos para impulsar las adaptaciones de videojuegos. Estas películas obtuvieron ganancias modestas, pero a menudo alejaron al público. Max Payne, protagonizada por Mark Wahlberg, obtuvo tan solo 16% en Rotten Tomatoes y le valió a Wahlberg un premio Golden Raspberry (más conocido como Razzie). Príncipe de Persia: Las Arenas del Tiempo de Disney, protagonizada por Jake Gyllenhaal, se presentó como la próxima franquicia al estilo de Piratas del Caribe. Ese sueño se desvaneció rápidamente después de que la película, con abundantes efectos especiales generados por computadora, fuera aplastada en taquilla por Sex in The City 2 y Shrek para Siempre.

Casi al mismo tiempo, los desarrolladores de videojuegos comenzaron a buscar mercados globales, especialmente en Asia, y sobre todo en China. Esta expansión abrió nuevas audiencias internacionales para las películas de videojuegos. La estrategia alcanzó su punto álgido en 2016, cuando Universal estrenó Warcraft. Aunque la crítica la destrozó y el público estadounidense, en su mayoría, no le importó, la película se disparó en China, recaudando más de 100 mdd allí, a pesar de no alcanzar los 50 mdd en Estados Unidos.

Aunque la taquilla subía, las películas de videojuegos seguían cargando con el estigma de una narrativa barata y una producción deficiente. A finales de la década de 2010 y principios de la de 2020 se vieron una mezcla de fracasos de acción real como Mortal Kombat y éxitos animados que triunfaron como Sonic the Hedgehog y Detective Pikachu. Todas generaron ganancias, pero a menudo se las recuerda más por su reacción negativa en internet que por su impacto cinematográfico.

Cuando las adaptaciones de videojuegos empezaron a despegar

Entonces, casi inesperadamente, estas adaptaciones para ganar dinero empezaron a mejorar. O al menos a ser lo suficientemente buenas como para justificar su existencia más allá de su potencial de taquilla. La película de Super Mario Bros. no solo recaudó 1,300 mdd, sino que también se convirtió en un éxito viral con Peaches de Jack Black. Puede que la crítica haya destrozado Five Nights at Freddy’s, pero el público la recibió con entusiasmo, otorgándole una puntuación del 86% en Rotten Tomatoes y contribuyendo a casi 300 mdd en ingresos globales.

Los videojuegos también han incursionado con fuerza en la televisión de prestigio. HBO le dio a The Last of Us el codiciado espacio del domingo por la noche, y el programa obtuvo cinco nominaciones a los Primetime Emmy, incluyendo Mejor Serie Dramática. Fallout de Amazon se convirtió en el estreno más grande de la plataforma en la historia, superando incluso en audiencia al programa de juegos del gigante de YouTube, MrBeast, y también obtuvo una nominación a Mejor Serie Dramática.

Ahora llega Una película de Minecraft. ¿Es buena? No mucho. Pero es un imán de taquilla; solo hay que preguntarles a las legiones de estudiantes de secundaria gritando “¡Chicken jockey!” y causando disturbios en los cines. Es la señal más clara hasta la fecha de la evolución del género. Las adaptaciones de videojuegos ya no son sinónimo de mala CGI y bajos ingresos. Han entrado oficialmente en las grandes ligas de propiedad intelectual.