La IA ya se está devorando a sí misma —los ingenieros de prompts se está extinguiendo rápidamente

Hace apenas dos años, se consideraba que los ingenieros de prompts tenían una profesión prometedora en el sector tecnológico. Ahora prácticamente están desapareciendo.

Al comienzo del auge de la IA corporativa, algunas empresas buscaron traductores de modelos de lenguaje grande (LLM): ingenieros de prompts especializados en elaborar las preguntas más efectivas para las IA internas, garantizando resultados óptimos y eficientes. Hoy en día, una buena indicación de la IA es simplemente una habilidad esperada, no una función independiente. Algunas empresas incluso utilizan la IA para generar las mejores indicaciones para sus propios sistemas.

El declive de la ingeniería de prompts sirve como advertencia para el mercado laboral de la IA. Los puestos de nicho y llamativos que surgieron con el auge de ChatGPT podrían resultar efímeros. Si bien la IA está transformando los puestos en todos los sectores, es posible que no esté creando puestos completamente nuevos.

“La IA ya está ganando terreno”, afirma Malcolm Frank, director ejecutivo de TalentGenius. “La ingeniería de prompts se ha integrado en casi todos los puestos, y la gente sabe cómo hacerlo. Además, ahora la IA puede ayudarte a redactar las indicaciones perfectas que necesitas. Ha pasado de ser un trabajo a una tarea muy, muy rápido”.

AHORA, LOS TRABAJOS DE IA SON SOLO TRABAJOS

Parte del atractivo del puesto de ingeniero de prompts residía en su fácil acceso. El puesto requería poca experiencia técnica, lo que lo convertía en una vía accesible para quienes deseaban incorporarse a un mercado en auge. Sin embargo, dado que el puesto era tan generalizado, también era fácilmente reemplazable.

Frank compara la ingeniería de prompts con roles como “experto en Excel” y “experto en PowerPoint”, habilidades valiosas, pero no las que las empresas suelen contratar individualmente. Y los ingenieros de prompts podrían no ser los únicos roles en desaparición. Frank imagina un mundo donde los agentes de IA, que ya están tomando forma, reemplazan muchas tareas de nivel inferior. “Es casi como Pac-Man avanzando y asimilando diferentes tareas y habilidades”, dice.

La IA tiene el potencial de desplazar a miles de trabajadores. Sus defensores llevan mucho tiempo argumentando que creará tantos empleos como los que destruye. La ingeniería de prompts pareció en su día respaldar esta afirmación: un nuevo puesto de trabajo nacido de la IA. Pero ese optimismo podría ser infundado. En lugar de inventar funciones completamente nuevas, la IA está transformando en gran medida las existentes.

A Tim Tully no le sorprendió el declive de la ingeniería rápida. Como socio de la firma de capital riesgo Menlo Ventures, ha presenciado de primera mano el auge de la IA, especialmente a través de la inversión de la firma en Anthropic. También colabora estrechamente con desarrolladores de software, una profesión ya transformada por herramientas como Cursor. Su visión es clara: el verdadero impacto de la IA no reside en la creación de empleos especializados, sino en un aumento generalizado de la productividad.

“No diría que necesariamente hay nuevos empleos; más bien, está cambiando la manera de trabajar de la gente”, dice Tully. “Ahora se usa IA constantemente, te guste o no, y está acelerando lo que haces”. 

¿ALGUNA VEZ EXISTIERON LOS INGENIEROS DE PROMPTS?

Sigue sin estar claro si las empresas realmente contrataban ingenieros de prompts con título individual. Ciertamente, no lo hacen ahora, afirma Allison Shrivastava, economista del Indeed Hiring Lab.

“Me parece que la ingeniería de prompts se combina más con, por ejemplo, un título de ingeniería de aprendizaje automático o un título de arquitecto de automatización”, comenta Shrivastava a Fast Company. “Probablemente forme parte de más puestos de trabajo, pero no lo considero necesariamente un puesto de trabajo en sí mismo”. 

Pero eso siempre ha sido así, incluso en 2023, cuando LinkedIn estaba lleno de autodenominados ingenieros de prompts. Al preguntarle si hubo algún cambio a lo largo del tiempo en el número de ofertas de empleo para estos ingenieros, Shrivastava señala que nunca fue un título lo suficientemente grande como para ser rastreado matemáticamente.

Lo cual plantea una pregunta más amplia: ¿existieron realmente alguna vez los roles de ingenieríade prompts?

Los expertos entrevistados para este artículo se mostraron escépticos. El mercado en sí era bastante real: el mercado norteamericano de ingeniería de prompts se valoró en 75.5 millones de dólares en 2023, con una tasa de crecimiento anual compuesta de 32.8 %. Pero si esto se tradujo en puestos con título formal es otra cuestión.

“Creo que el debate en línea sobre [ingeniería de avisos] probablemente fue mucho más amplio que el número de participantes”, afirma Aline Lerner, directora ejecutiva de Interviewing.io. “Fue muy atractivo, precisamente porque representaba una vía de acceso para personas sin conocimientos técnicos a este campo atractivo y lucrativo”. 

¿DÓNDE ESTÁN ENTONCES LOS EMPLEOS DE LA IA?

Lerner ha observado una clara tendencia. Si bien Interviewing.io nunca ha ofrecido simulacros de entrevistas específicamente para ingeniería de prompts, sí los ha ofrecido para ingeniería de aprendizaje automático. La distinción es importante: los ingenieros de prospección se centran en la elaboración de preguntas para los LLM, mientras que los ingenieros de aprendizaje automático construyen los modelos ellos mismos. Y mientras que la demanda de los primeros ha disminuido, la de los segundos está en auge.

“La demanda de simulacros de entrevistas para ingenieros de aprendizaje automático se mantuvo estable durante un tiempo, y luego, en los últimos dos meses, se ha disparado y se ha triplicado”, afirma Lerner. “El futuro está en trabajar en el propio LLM y seguir mejorándolo, en lugar de necesitar que alguien lo interprete”.

Es posible que esos empleos de IA de fácil acceso ya no existan. Los puestos de ingeniería de aprendizaje automático exigen una profunda experiencia técnica, habilidades que tardan años en desarrollarse, a diferencia de la curva de aprendizaje relativamente baja de la ingeniería de prompts. Incluso las habilidades básicas de programación ya no son suficientes. Shrivastava, de Indeed, señala que, si bien la demanda de desarrolladores está disminuyendo, los puestos de ingeniería en general están en auge.

Para quienes no tienen experiencia en programación, convertirse en fundador suele ser la opción más lucrativa, aunque arriesgada. La consultoría de gestión también ha experimentado un auge. En febrero, los puestos de consultoría representaban el 12.4 % de los puestos de trabajo de IA en Indeed.

“Con el tiempo, podríamos ver la IA en una mayor variedad de sectores”, afirma Shrivastava. “Necesitan a alguien encargado de implementar esa tecnología en la empresa”.