Esta descendiente de Gucci quiere diseñar una marca de lujo para el siglo XXI

Hace un siglo, Guccio Gucci abrió una boutique en Florencia, Italia, que vendía maletas de piel de alta gama a viajeros adinerados. Infundió en su marca todo tipo de elementos de diseño únicos que se convertirían en icónicos, como la insignia de la doble G y las asas de bambú. El hijo mayor de Guccio, Aldo, transformaría la marca en una de las marcas de lujo más conocidas del mundo, junto con Chanel, Louis Vuitton y Prada.

La nieta de Aldo, Alexandra Gucci Zarini, escuchó mucho sobre los orígenes del negocio familiar en la mesa durante su infancia. Quería seguir los pasos de su bisabuelo y convertirse en diseñadora de moda. Pero para cuando estaba en la escuela de diseño, los Gucci ya no controlaban la marca que lleva su nombre. En 1993, la familia vendió su participación a una empresa con sede en Bahréin que la sacó a bolsa. Para 1999, el conglomerado francés de lujo Kering (anteriormente Pinault-Printemps-Redoute) había adquirido una participación mayoritaria de 42% en Gucci por 3,000 millones de dólares. En cinco años, esa participación aumentó al 99.4%.

“Quería ser como mi abuelo”, dice Zarini. “Quería crear algo duradero y significativo. Pero mi familia ya no participaba en la empresa, así que seguí adelante con mi vida”.

Zarini se dedicó a otras cosas, incluyendo trabajar en una oficina familiar y una galería de arte, antes de convertirse en ama de casa. Pero hace dos años, Zarini decidió que por fin había llegado el momento de reavivar su sueño: cofundó su propia marca de bolsos, AGCF (siglas de Alexandra Gucci Creative Framework), junto con su esposo, Josef Zarini. Produce bolsos de lujo con precios entre 1,000 y 3,000 dólares, además de pequeños artículos de cuero y joyería.

A principios de esta primavera, lanzó su nueva colección de bolsos, que presenta siluetas estructuradas que recuerdan sutilmente a los diseños originales de su bisabuelo.

En muchos sentidos, los últimos dos años fueron una oportunidad para que Zarini y su esposo experimenten con su marca emergente y ahora están listos para crecer. Están empezando a explorar colaboraciones con grandes almacenes y otros minoristas de todo el mundo. El objetivo de Zarini es atraer a un nuevo tipo de cliente de lujo, uno que prefiere el lujo discreto a las grandes marcas.

Sin embargo, también hay clientes que añoran el Gucci de siempre y se sienten atraídos por el lenguaje de diseño de AGCF. “Hay un toque de Gucci, pero también es una marca claramente diferente”, dice Zarini. “Es una marca reinventada para la actualidad”.

De hecho, AGCF ofrece a los compradores de lujo una alternativa a Gucci, que actualmente se encuentra en una espiral descendente. El año pasado, los ingresos de Gucci disminuyeron 23% con respecto a 2023, hasta los 8,600 millones de dólares.

Esto debilitó las ganancias de Kering, que bajaron 12% hasta los 17,800 millones de dólares. Este año, las ventas del primer trimestre de Gucci siguieron cayendo un 25%. En marzo, Gucci anunció el nombramiento de Demna, director creativo de Balenciaga durante los últimos 10 años, como su nuevo director artístico, a partir de julio de 2025.

Dado que Demna es conocido por perseguir la vanguardia, en lugar de lo tradicional, AGCF puede ofrecer una opción atractiva para los fans del Gucci de la vieja escuela.

Una etiqueta del siglo XXI

A lo largo de las décadas, hubo otros miembros de la familia Gucci que lanzaron sus propias líneas de moda, incluidos dos de los hijos de Aldo, Giorgio y Paolo, en los años 1960 y 1970. Esas marcas fueron finalmente absorbidas por el Grupo Gucci y adquiridas por Kering. Pero la visión de Zarini para su marca es diferente a la de sus tíos.

Zarini se dio cuenta de que tenía la oportunidad de reflexionar sobre qué sería diferente si Guccio Gucci hubiera fundado su marca hoy, y reconoce que el consumidor del siglo XXI espera cosas diferentes de las marcas de lujo.

Por un lado, el planeta no estaba en crisis hace un siglo, por lo que Gucci no se construyó con principios sostenibles. Por otro lado, Zarini creó AGCF centrándose en materiales y procesos de fabricación más ecológicos. La marca obtiene su cuero de una curtiduría en Florencia auditada por el Leather Working Group, y su pequeña colección de joyería se elabora con metales reciclados y diamantes cultivados en laboratorio.

También vivimos en la era de la moda rápida, donde las tendencias cambian rápidamente, creando una cultura de consumo excesivo perjudicial para el medio ambiente. Incluso las marcas de lujo son culpables de cultivar tendencias para animar a la gente a comprar cada vez más. Zarini se centró en diseñar bolsos minimalistas y clásicos para que no pasen de moda. “Incluso los colores se mantendrán”, afirma.

“Nuestro objetivo es crear productos que se podrían haber usado hace 30 años y que se seguirán usando dentro de 30 años”, dijo.

Más importante aún, Zarini quiere que su marca se asocie con una causa social. Dedicó su vida a luchar contra la explotación infantil. La propia Zarini es una sobreviviente. En 2020, presentó una demanda contra tres miembros de su familia, describiendo años de abuso sexual perpetrado por su expadrastro, Joseph Ruffal y la complicidad de su madre y abuela.

Zarini quiere usar AGCF como plataforma para concienciar sobre el abuso infantil. AGCF se fundó como una corporación B y dona 20% de sus ganancias a organizaciones benéficas de base comprometidas con la defensa de los niños. Cree que una marca de moda es un vehículo especialmente bueno para contar esta historia, ya que también forma parte de una industria que explota a los niños.

“Sabemos que la industria de la moda depende del trabajo infantil”, afirma. “Y se aprovechan de las jóvenes modelos”.

El homenaje a Aldo Gucci

Zarini está construyendo una marca de lujo para el siglo XXI. Aun así, sigue profundamente inspirada por el trabajo de su bisabuelo, y sus productos presentan siluetas y motivos que guardan una lejana relación con los archivos de Gucci. AGCF parece diseñada para atraer a los fans de Gucci, quienes se sienten más atraídos por la herencia de la marca que por lo que se ha convertido en los últimos años. “Hay un sutil toque de herencia ahí”, dice Zarini. “Se remonta a mi abuelo”.

Zarini creó siluetas sencillas y estructuradas para sus bolsos, algunas de las cuales evocan piezas clásicas de Gucci. La forma redondeada del bolso Ascot , por ejemplo, es similar al bolso con asa de bambú de Gucci, lanzado en 1947. El bolso bandolera Chelsea tiene una forma trapezoide similar al bolso horsebit de Gucci, lanzado en 1955. “Si miras desde lejos, podrías percibir la esencia de Gucci”, afirma. “Pero me interesa retomar esa herencia sin imitarla demasiado, porque no quiero seguir el ejemplo de Gucci”.

AGCF se lanzó discretamente hace dos años. Vende sus productos en línea y en una tienda física en Rodeo Drive. Esto también es un homenaje a su abuelo, quien abrió su primera tienda allí en 1968.

Este fue un paso importante para Gucci, ya que presentó la marca a estrellas de Hollywood y contribuyó a convertirla en una sensación mundial. “Aldo Gucci fue uno de los primeros en abrir una tienda en Rodeo Drive y convertir la calle en lo que es hoy”, dice Josef Zarini. “Creo que es importante recordarlo porque es un Gucci que el mundo no conoce muy bien”.