Conoce la startup de videojuegos que se enfrenta a Nintendo, Xbox y PlayStation

Nintendo, PlayStation y Xbox pueden ser las marcas más importantes en el mundo de los videojuegos, pero David Lee y un grupo de exalumnos emprendedores de empresas como Apple, Google, Microsoft y Meta están creando un nicho de mercado con Nex, una nueva alternativa.

El dispositivo Nex Playground de la compañía ha vendido más de 200,000 unidades. En lugar de comprar juegos individuales, las familias adquieren una colección de más de 40 títulos por suscripción. Al igual que la antigua Nintendo Wii, Nex se centra en juegos familiares basados ​​en el movimiento.

El dispositivo Nex se conecta a televisores para disfrutar de experiencias controladas por movimiento. En lugar de controles, el dispositivo utiliza una cámara integrada que permite jugar moviendo las manos y los pies.

Con la expansión minorista en marcha en 5,000 tiendas de Estados Unidos, Nex se posiciona como una alternativa más sencilla a los videojuegos más caros y sofisticados que se juegan con controles. Fast Company conversó con Lee, el CEO fundador, sobre cómo Nex compite con los gigantes de la industria y cómo la compañía desarrolla hardware y juegos únicos.

La conversación se ha editado para mayor brevedad y claridad.

¿Cómo posicionan a Nex en relación con Nintendo y Xbox?

Todos nos centramos en los clientes principales. Nintendo volvió a lo que hacía: juegos portátiles y Mario, sus franquicias más importantes. Los usuarios de Xbox son jugadores, personas que compraron una Xbox para jugar títulos como Halo. Cuando Microsoft se vio presionado por el precio más bajo de la PS4, desmanteló Kinect y la desmanteló para competir.

Llegamos a este mercado sin ninguno de esos clientes existentes. Decidimos desde cero ofrecer juegos de movimiento. El diseño de nuestro dispositivo, el precio, cómo usamos una cámara para rastrear a varias personas, la integración de sensores en software e inteligencia artificial: todo se centra en mantener un precio asequible con un servicio de suscripción que se encarga de toda la familia.

¿Por qué crearon un dispositivo dedicado después de empezar con aplicaciones móviles?

Antes de crear Nex Playground, creábamos juegos de movimiento para teléfonos. Lo que descubrimos es que, al crear hardware dedicado, establecemos una relación mucho más profunda con los clientes. Cuando existe un dispositivo que solo reúne a la familia para jugar juegos activos, muestra un gran potencial.

Cuando usas el televisor para disfrutar de juegos con movimiento, le prestas mucha más atención que a un juego en tu teléfono. La experiencia es mucho mejor y a los clientes les encanta.

¿Cómo están usando Nex las familias de maneras inesperadas?

Cuando empezamos a buscar clientes y a construir nuestra comunidad de Facebook, que ahora cuenta con más de 20,000 personas, descubrimos nuevos casos de uso. Descubrimos que cuando los niños vuelven del colegio, tenemos media hora para jugar. Los fines de semana, juegan cuando vienen amigos.

También hemos descubierto que cuando los niños están en el colegio, los padres buscan experiencias de fitness para ellos mismos. Incluso los abuelos se benefician al tener algo que ver con su cuerpo. Estamos definiendo nuestro rol para los diferentes miembros de la familia, ofreciendo beneficios en diferentes momentos del día, diferentes días de la semana e incluso en diferentes estaciones del año. En verano, cuando los niños no tienen clases, podemos entretenerlos, mantenerlos activos y aprender.

¿Cuál es su enfoque para desarrollar juegos en un mercado saturado?

Nos centramos en la seguridad, la privacidad y la protección, ya que atendemos a familias. Contamos con equipos propios que desarrollan juegos, pero también trabajamos con 10 estudios, con siete juegos ya lanzados. Incorporamos socios cuyos juegos nos gustan y compartimos los ingresos con ellos.

Queremos mantener un modelo simple: tenemos un modelo de suscripción y queremos sorprender y deleitar a los usuarios durante todo el año. No queremos abrir el sistema a muchos juegos que puedan ser de baja calidad. Estamos seleccionando contenido y trabajando con desarrolladores apasionados por crear grandes proyectos.

Nuestro modelo de negocio es simple, honesto y sostenible: sin anuncios ni compras dentro de la aplicación. En el momento en que se abre a terceros, estos buscan diferentes maneras de generar ingresos. En el caso de las familias, no queremos saturarlas, solo queremos ofrecerles un excelente servicio.

¿Cómo se mantienen al día con la competencia del hardware?

Pensamos en nuestro hardware de forma similar a como Amazon piensa en el Kindle o Apple en el iPad. Cada año, queremos mejorar para crear experiencias perfectas. Por ejemplo, mejoramos el control remoto de 2023 a 2024. Descubrimos que el joystick era un poco difícil de usar para niños pequeños (vi a mi hija con dificultades para presionarlo), así que lo simplificamos.

Siempre estamos analizando los problemas que enfrentan las personas y cómo mejorar. El ciclo de hardware es anual, y podríamos hacer algo nuevo cada año. Pero no estamos pensando en algo radicalmente diferente; tenemos un largo camino por delante.

Muchas mejoras se deben al software. Con el mismo hardware, se accede a la nueva tecnología que desarrollamos a medida que las tecnologías de detección mejoran. No queremos obligar a los clientes a comprar hardware nuevo para jugar a algo nuevo. Pensamos en la compatibilidad y en cómo evitar que los clientes se queden completamente obsoletos. Este es un dispositivo que puede servir a tu familia durante años.

Dada la gran atención que se presta a la nueva Switch de Nintendo, ¿cómo está descubriendo a Nex?

Según nuestras encuestas, aproximadamente 40% de los clientes nos conocen a través de amigos y familiares. El siguiente segmento más grande, alrededor del 20%, proviene de nuestros anuncios en línea. Otro 13% nos ve por primera vez en tiendas físicas.

Actualmente, estamos presentes en 700 tiendas Target, 100 Walmart y 200 Best Buy. Este año, nos expandiremos a nivel nacional a más de 5,000 tiendas. Amazon también nos reconoce ahora como una nueva categoría de consolas de videojuegos. Si nos fijamos en los videojuegos de Amazon, colocan Nex Playground junto a PlayStation, Xbox y Switch, a pesar de ser mucho más pequeña que cualquiera de ellas.

¿Cuál es su visión a largo plazo para Nex?

Queremos mantener activos a los niños, unir a las familias e incluso ayudar a las personas mayores a mantenerse activas para que puedan mantenerse independientes. Queremos conectar a las familias localmente y a distancia. Nos alegra ver que más abuelos compran Nex para sus nietos y luego dicen: “Yo también quiero uno”.