¿Qué hace la Guardia Nacional de Estados Unidos?

Tras las protestas por las redadas contra la inmigración en Los Ángeles, el presidente estadounidense, Donald Trump, envió tropas de la Guardia Nacional y cientos de marines, una medida que ha sido fuertemente criticada por el gobernador de California.

Entrenada para dar respuesta rápida en situaciones de emergencia, la Guardia Nacional es una fuerza militar de reserva dentro de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, lo que significa que la mayoría de sus miembros prestan servicio a tiempo parcial mientras desempeñan trabajos civiles o realizan otras actividades.

Como fuerza de respuesta, la Guardia Nacional moviliza rápidamente sus tropas para enfrentar situaciones de emergencia en suelo estadounidense, especialmente catástrofes naturales.

También puede ser activada para su despliegue en zonas de combate, especialmente en caso de guerra.

A diferencia de otros cuerpos del ejército estadounidense, desempeña funciones tanto a nivel estatal como federal, y está organizada en agrupaciones con base en los 50 estados del país, así como en el Distrito de Columbia, que alberga a la capital, Washington, y los territorios estadounidenses de Puerto Rico, Guam e Islas Vírgenes.

¿Quién dirige la Guardia Nacional de Estados Unidos?

Como fuerza de base estatal, generalmente es el gobernador de un estado o territorio quien activa y comanda a este pelotón cuando es necesario.

Sin embargo, en algunas situaciones el presidente puede “federalizar” a la Guardia Nacional, tomando el control hasta que la misión federal específica finaliza, como ocurre actualmente en Los Ángeles.

El presupuesto último del Departamento de Defensa autoriza un total de 433,000 efectivos de este cuerpo, repartidos entre la Aire y Ejército.

En comparación con otros componentes de las Fuerzas Armadas estadounidenses, el Ejército es el único que supera a la Guardia Nacional en tamaño.

Respuesta de emergencia

En caso de huracanes, incendios forestales e inundaciones, a menudo se recurre a la Guardia Nacional para que ayude a evacuar zonas peligrosas, entregue suministros en lugares aislados o proporcione el equipo especializado necesario para retirar escombros peligrosos.

El mayor despliegue de la Guardia Nacional en los últimos años se produjo durante la pandemia de covid-19, durante la que ayudó a construir centros de emergencia y dotarlos de personal, transportar suministros sanitarios por todo el país y coordinar otros aspectos logísticos.

Fuera de un desastre natural, el despliegue de la Guardia Nacional puede ordenarse en emergencias creadas por la ruptura del orden público, la controvertida disposición que el presidente Trump invocó para enviar tropas a California.

Protestas en Los Ángeles

Recurrir a la Guardia Nacional para gestionar disturbios públicos ya se ha hecho anteriormente, pero el despliegue actual es inusual.

Durante las protestas generalizadas de Black Lives Matter, en 2020, más de la mitad de los estados del país activaron a la Guardia Nacional para mantener el orden y ayudar a hacer cumplir los toques de queda.

Antes de eso, Los Ángeles fue escenario de un despliegue de tropas en 1992 para responder a los disturbios que se produjeron después de que la absolución de los agentes de policía que habían golpeado al automovilista Rodney King fuera dictada en el juicio.

En aquel momento, los disturbios, saqueos e incendios provocados se extendieron por toda la ciudad, con decenas de muertos y millas de heridos.

Durante la época de las luchas por los derechos civiles, en los años 1950 y 1960, la Guardia Nacional ayudó a hacer cumplir las leyes contra la segregación racial en las escuelas, tras una histórica sentencia del Tribunal Supremo.