Lo que temíamos… WhatsApp tendrá anuncios

WhatsApp anunció el lunes que incorporará sus características publicitarias más audaces hasta el momento, marcando un cambio significativo para la plataforma de mensajería que en su mayoría ha permanecido libre de anuncios desde su lanzamiento.

Este movimiento es sensible para WhatsApp, cuyo director negó rotundamente un informe de 2023 que decía que la aplicación de Meta estaba explorando los anuncios en su búsqueda por aumentar los ingresos.

A diferencia de Facebook, Instagram y otras plataformas sociales, WhatsApp ha mantenido una publicidad mínima desde que Meta la adquirió en 2014.

Usuarios y reguladores han estado muy pendientes de si el gigante de las redes sociales buscaría monetizar una aplicación que se usaba principalmente para chatear con amigos y familiares, y que era apreciada por su privacidad.

Hasta ahora, la publicidad en la plataforma consistía principalmente en mensajes promocionales de WhatsApp Business para clientes que se habían suscrito, y algunas pruebas limitadas de anuncios en Estados en mercados seleccionados.

La aplicación de mensajería no tiene anuncios display en los feeds de chat o conversaciones.

¿Dónde aparecerán los anuncios en WhatsApp?

La compañía dijo que lanzará tres nuevas características de monetización exclusivamente dentro de la pestaña de Novedades, que alberga tanto los Canales como los Estados, utilizados por 1,500 millones de personas a diario y que estuvieron ampliamente disponibles el año pasado.

La empresa subrayó que los usuarios que solo usan WhatsApp para mensajería personal no verán cambios en su experiencia, ya que todas las nuevas características se limitarán a la pestaña de Novedades, la cual se puede desactivar en la configuración.

“Hemos estado hablando sobre nuestros planes para construir un negocio que no interrumpa tus chats personales durante años, y creemos que la pestaña de Novedades es el lugar adecuado para que estas nuevas características funcionen”, dijo WhatsApp.

Las nuevas características incluyen suscripciones de canales pagadas, canales promovidos en el directorio de Descubrimiento y anuncios dentro de Estados, la versión de WhatsApp de las Instagram Stories.

¿Qué pasa con la privacidad?

WhatsApp enfatizó que las nuevas características publicitarias están diseñadas con salvaguardias de privacidad.

“Quiero dejar muy claro algo: tus mensajes, llamadas y estados personales seguirán siendo cifrados de extremo a extremo. Esto significa que nadie, ni siquiera nosotros, puede verlos ni escucharlos, y no pueden ser usados para anuncios”, dijo Nikila Srinivasan, vicepresidenta de gestión de productos en Meta, a los reporteros.

La compañía se comprometió a nunca vender ni compartir números de teléfono con los anunciantes y dijo que los mensajes personales, las llamadas y las membresías de grupo no influirán en la segmentación de anuncios.

“Para mostrar anuncios en Estados o Canales, vamos a usar información básica como tu país o ciudad, el idioma de tu dispositivo y tu actividad en la pestaña de Novedades”, dijo Srinivasan.

¿Cuándo se implementarán lo anuncios en WhatsApp?

La introducción de la publicidad representa el esfuerzo de Meta por monetizar la enorme base de usuarios de WhatsApp, que cuenta con más de dos mil millones de usuarios activos mensuales.

Los analistas de la industria han especulado durante mucho tiempo que Meta eventualmente llevaría la publicidad a WhatsApp, dado su alcance y tasas de interacción.

El cronograma para estas características no fue especificado en el anuncio.

“Se implementarán lentamente durante los próximos meses, por lo que puede que pase un tiempo antes de que las veas en tus países”, dijo Srinivasan.