Más mujeres en los consejos directivos equivale a más empresas seguras

Incluir mujeres en los directorios corporativos hace más que diversificar el liderazgo. Investigaciones recientes muestran que también puede conducir a lugares de trabajo más seguros, salvando potencialmente a las empresas de costosos incidentes de seguridad.

Las empresas con más mujeres en sus juntas directivas tienden a tener menos incidentes de seguridad en el trabajo, especialmente cuando estas mujeres ocupan puestos de poder dentro de la junta, según un análisis de la seguridad en el trabajo en 266 empresas entre 2002 y 2011. Estos resultados fueron publicados en abril en el Journal of Operations Management.

“Lo bueno de este trabajo es que, al explorar el elemento humano, realmente arroja una nueva luz sobre las operaciones de la empresa y por qué hay variabilidad en los diferentes procesos operativos”, dijo la coautora del estudio Kaitlin Wowak, profesora asociada de análisis de negocios en la Universidad de Notre Dame.

¿La diversidad previene accidentes?

Las empresas estadounidenses gastan más de mil millones de dólares cada semana en incidentes de seguridad laboral. Estos incidentes, que abarcan desde huelgas y cierres hasta lesiones laborales, dañan la reputación y generan lucro cesante, además de provocar la muerte o la pérdida de extremidades de los empleados.

Aprender más sobre cómo el liderazgo en el lugar de trabajo impacta la seguridad es un paso para mitigar estos daños.

Para evaluar las diferencias en seguridad laboral entre las empresas analizadas, los autores del estudio examinaron datos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), información a nivel directivo de los Servicios para Accionistas Institucionales y datos sobre infracciones regulatorias de la base de datos Violation Tracker. Descubrieron que las juntas directivas con mayor número de mujeres registraban menos incidentes.

Estos beneficios en materia de seguridad fueron aún más pronunciados cuando las mujeres ocupaban puestos de poder en la junta directiva, como puestos en comités influyentes, según los investigadores. Cuando las mujeres ocupan estos puestos de poder, no solo pueden expresar sus perspectivas con mayor libertad, sino que también otros prestan más atención a sus ideas, explicó Corinne Post, coautora del estudio y profesora de liderazgo, gestión y operaciones empresariales en la Universidad de Villanova.

El liderazgo femenino trae mayor seguridad

Los investigadores teorizan que la diferencia en los resultados de seguridad entre juntas directivas con y sin mujeres podría deberse a que hombres y mujeres tienen diferentes enfoques sociocognitivos respecto a las preocupaciones de las partes interesadas, la evaluación de riesgos y el cumplimiento normativo.

Estos diferentes enfoques se derivan de la diversidad de experiencias que aportan a las discusiones en las juntas directivas. Por ejemplo, las mujeres tienen mayor probabilidad de tener experiencia en extensión comunitaria y filantropía, señalan los investigadores en el estudio. Contar con estas diferentes especialidades y experiencias representadas en la toma de decisiones es un beneficio del liderazgo diversificado en general, afirman los investigadores.

“No se trata solo de la diversidad de género, sino de todas las formas de diversidad [que son importantes]”, dijo Wowak. “Cuando se tienen diferentes orígenes y diferentes cogniciones, se aporta una perspectiva diferente a la toma de decisiones que resulta realmente beneficiosa”.

Esta investigación es la primera en establecer un vínculo entre la seguridad operativa y la diversidad en el liderazgo superior, y se suma a una literatura cada vez mayor que ofrece argumentos comerciales a favor de un liderazgo diverso.

“Me alegraron los resultados, pero no me sorprendieron”, afirmó Michael Abebe, profesor de administración de la Universidad de Texas Rio Grande Valley, quien investiga la diversidad en el liderazgo empresarial.

Añadió que el nuevo estudio muestra otra faceta de los beneficios que la diversidad de género en el liderazgo puede aportar a una empresa, y cómo el enfoque de la investigación sobre la diversidad en el liderazgo ha cambiado con el tiempo.

Abrir caminos, no solo puestos

Abebe menciona que, durante muchos años, los estudios sobre diversidad en el liderazgo se centraron generalmente en el “techo de cristal”, una barrera invisible que impide que las mujeres y las minorías ocupen puestos de liderazgo, incluso en profesiones que, por lo demás, son diversas.

Sin embargo, con el paso de los años, el campo de estudio evolucionó para centrarse en el argumento comercial de diversificar las empresas y en cómo un liderazgo más diverso puede generar resultados empresariales positivos.

Los autores del artículo reconocen que este campo de estudio es relativamente nuevo y afirman que aún queda mucho por explorar a nivel directivo y más allá. “Existen múltiples niveles que los futuros investigadores deberían explorar, ya que todos impactan las operaciones de una empresa de maneras potencialmente diferentes”, afirmó Wowak.

Para las empresas que buscan convertir estos hallazgos de investigación presentes y futuros en un cambio real, Abebe recomienda “repensar cómo reclutamos, dónde reclutamos e ir más allá de lo convencional” para crear más caminos hacia la cima para las mujeres en la fuerza laboral.

“Tener mujeres en la junta directiva representa una oportunidad para dirigir mejores empresas”, dijo Post. “No se trata solo de incluir mujeres en la junta directiva… sino de ponerlas en una posición donde puedan expresar mejor sus ideas”.