Red Bull despide al jefe del equipo de F1, Christian Horner

Christian Horner fue despedido este miércoles por Red Bull, tras 20 años al frente del equipo de Fórmula 1. El británico de 51 años estuvo al mando desde la creación del equipo en 2005 y lo llevó a conquistar ocho títulos de pilotos y seis campeonatos de constructores.

El neerlandés Max Verstappen ganó los últimos cuatro títulos de pilotos con Red Bull, igualando el logro de Sebastian Vettel, quien dominó con el equipo entre 2010 y 2013.

El despido de Horner como director ejecutivo y jefe de equipo ocurre 17 meses después de haber sido acusado por una colega de “conducta inapropiada”.

El británico fue exonerado en dos ocasiones por la empresa matriz del equipo, Red Bull GmbH, y su esposa, la ex Spice Girl Geri Halliwell, lo respaldó públicamente.

Sin embargo, había señales de malestar dentro del equipo, con varias salidas de alto perfil, mientras que el rendimiento en pista ha caído notablemente.

Hombre libre

“Red Bull ha liberado a Christian Horner de sus funciones operativas con efecto inmediato y ha nombrado a Laurent Mekies como director ejecutivo de Red Bull Racing”, informó Red Bull GmbH en un comunicado.

Oliver Mintzlaff, CEO de proyectos corporativos e inversiones, agradeció a Horner por su “trabajo excepcional”.

“Con su incansable compromiso, experiencia, conocimiento e innovación, fue fundamental para establecer a Red Bull Racing como uno de los equipos más exitosos y atractivos de la Fórmula 1”, señaló.

“Gracias por todo, Christian. Siempre serás una parte importante de la historia de nuestro equipo”.

Incertidumbre en Red Bull

La salida de Horner ocurre en medio de rumores de que Verstappen podría estar considerando irse a Mercedes.

Aunque el piloto neerlandés, de 27 años, ganó el título el año pasado, solo subió a lo más alto del podio en dos de las últimas 14 carreras de la temporada.

Red Bull ha ganado solo dos carreras este año, mientras que McLaren se ha consolidado como el equipo a vencer.

Verstappen está 69 puntos por detrás del líder del campeonato, Oscar Piastri, a mitad de temporada, y terminó en un decepcionante quinto lugar en el Gran Premio de Gran Bretaña el domingo, pese a haber arrancado desde la pole.

“Difícil de manejar”

Durante la carrera expresó su frustración con el auto: “Este coche es tan difícil de manejar”.

Otros personajes clave en el dominio anterior del equipo también han salido desde el año pasado, incluyendo al gurú del diseño Adrian Newey, ahora en Aston Martin, y al director deportivo Jonathan Wheatley, quien se unió a Sauber.

Jos Verstappen, ex piloto de F1 y padre de Max, había manifestado su descontento con Horner incluso después de que fuera absuelto de las acusaciones de conducta inapropiada. Advirtió que el equipo corría el riesgo de “desmoronarse” si Horner seguía al frente.

Mekies, quien fue promovido desde el segundo equipo de Red Bull, Racing Bulls, tiene una larga trayectoria en la Fórmula 1 y anteriormente trabajó como director de carrera en Ferrari.

“El último año y medio ha sido un privilegio absoluto liderar el equipo junto con Peter (Bayer)”, dijo el francés de 48 años en un comunicado.

“Ha sido una aventura increíble contribuir al nacimiento de Racing Bulls con toda nuestra gente talentosa. El espíritu del equipo es increíble y estoy convencido de que esto es solo el comienzo”.