Los teléfonos fijos están de regreso para conectar a los niños con sus amigos de forma segura

En el mundo actual, la comunicación se realiza principalmente por dos vías: smartphones o redes sociales. Sin embargo, los niños pequeños rara vez tienen acceso a ninguno de ellos, y los expertos dicen que no deberían tener acceso alguno hasta los 13 años o más.

Esto deja a muchos padres como los guardianes de la vida social de sus hijos, mucho más allá de las clases y las reuniones de juegos. Pero una solución tradicional es dar a los niños más independencia: los teléfonos fijos.

Considerados en su día obsoletos —AT&T incluso intentó dejar de prestar servicio en California el año pasado—, los teléfonos fijos están resurgiendo. Tin Can, con sede en Seattle, espera liderar este resurgimiento con un teléfono con cable rediseñado que permite a los niños llamar a sus amigos y organizar reuniones, sin la intervención de los padres y sin las distracciones ni los peligros de un smartphone, como los mensajes de texto, las cámaras o el acceso a internet.

La idea de Tin Can surgió cuando su fundador, Chet Kittleson, conversaba con otros padres de niños de primaria en un parque. “Todos los presentes decían: ‘Se me había olvidado por completo que yo usaba el teléfono fijo de niño’. Lo recordamos como un servicio público para adultos y olvidamos que los niños se benefician enormemente de él”, declaró a Seattle’s Child.

Los teléfonos Tin Can, que se venden por 75 dólares, están inspirados en un diseño familiar de los años 80. Dado que pocos hogares tienen una línea telefónica dedicada, funcionan con VoIP (Protocolo de Voz sobre Internet) y se conectan a un router o puerto Ethernet doméstico. —Se está desarrollando una versión con wifi—. Al tener cable, los niños no pueden alejarse demasiado y los padres pueden controlar cuándo el teléfono está disponible mediante la app Tin Can.

En lugar de números de teléfono tradicionales, cada Tin Can tiene un código único de cinco dígitos que los niños usan para llamarse entre sí. No hay cuotas mensuales. Una próxima actualización permitirá llamar a números de teléfono estándar —y a servicios de emergencia— por 10 dólares al mes.

Kittleson no es la única madre que redescubrió el teléfono fijo. En marzo, Britteny Mast, una madre de Oregón, compartió en Instagram que había instalado un teléfono fijo para sus hijos. La publicación ha recibido más de 137,000 “me gusta”, y muchos padres dijeron que han hecho lo mismo.

Mast y su esposo se dieron cuenta de que sus hijos estaban tan acostumbrados a FaceTime que no sabían cómo mantener una conversación telefónica normal. También querían que pudieran llamar a sus familiares sin tener que pedir prestado el teléfono de sus padres.

Mi esposo y yo decidimos hacer lo que hacíamos de niños y comprar un teléfono fijo. Hasta ahora, a los niños les parece genial y les encanta llamar a la abuela solos —escribió—.

Por supuesto, las líneas fijas conllevan riesgos. Más de la mitad de las llamadas a estas provienen de estafadores, que suelen dirigirse a las personas mayores, el grupo demográfico con más probabilidades de conservar un teléfono fijo. Los padres de hoy, al igual que los de la década de 1980, deben enseñar a sus hijos a no contestar números desconocidos.

Sin embargo, lo que más sorprende a algunos padres no es que a sus hijos pequeños les encante el teléfono fijo. A sus hijos mayores quizá también.

Los teléfonos fijos satisfacen el mismo deseo retro que los casetes. Para la Generación Z, son una alternativa sin pantallas que fomenta la conversación sin emojis y fortalece los vínculos. Además, enrollar el cable en los dedos mientras hablas sigue siendo divertido.

El estudio más reciente del Centro Nacional de Estadísticas de Salud reveló que, en la segunda mitad de 2024, 78.7 % de los adultos vivía en hogares sin teléfono fijo. —Los propietarios tenían más del doble de probabilidades de tener uno—. A finales de 2014, esa cifra era solo de 44.2%.