Google evita duras consecuencias en juicio antimonopolio, sus acciones responden bien

El mes pasado, un juez federal de Estados Unidos emitió un fallo histórico contra el gigante de las búsquedas Google: la empresa incurrió en una conducta monopolística al ofrecer un pago para ser el motor de búsqueda predeterminado en plataformas tecnológicas propiedad de otras empresas.

Meses después, el histórico veredicto antimonopolio llevó al Departamento de Justicia (DOJ) a buscar numerosos castigos posibles contra Google, incluyendo limitar la capacidad de la empresa para celebrar acuerdos de búsqueda paga y vender su navegador Chrome.

Pero ayer, el juez federal que supervisa el caso emitió sus soluciones, que muchos, incluidos los de Wall Street, consideran una victoria para Google, ya que se le ha permitido a la compañía escapar de las consecuencias más duras.

Como resultado, las acciones de Google y Apple subieron en la sesión previa a la apertura del mercado el miércoles. Esto es lo que necesita saber:

¿Qué ha pasado?

Ayer, el juez de distrito estadounidense que preside el prolongado caso antimonopolio del Departamento de Justicia contra Google emitió medidas correctivas de las que la empresa sería responsable. Y muchos observadores de la industria y expertos legales afirman que Google salió mucho mejor librado de lo que podría haber salido.

Después de que el mismo juez, Amit Mehta, dictaminara en agosto pasado que Google había incurrido en conducta monopolística en varios aspectos de su negocio de búsqueda, el Departamento de Justicia de Estados Unidos propuso varias posibles soluciones, entre ellas:

• Vender su navegador web Chrome
• Vender su sistema operativo Android
• Prohibir a Google celebrar acuerdos de búsqueda preferente con terceros

Si Google se viera obligado a vender Chrome y Android, perdería el control del software que miles de millones de personas en todo el mundo utilizan para interactuar con internet, los servicios de la empresa y sus herramientas de búsqueda.

Este impacto también dañaría enormemente el negocio de búsqueda de Google, y cualquier nuevo propietario de Android y Chrome probablemente no mantendría a Google como el motor de búsqueda predeterminado del software.

Impedir que Google celebre acuerdos de búsqueda preferente también habría afectado en gran medida los ingresos publicitarios de la empresa, ya que esa disposición del Departamento de Justicia habría prohibido a Google pagar a terceros, como Apple, para que conviertan a Google en el motor de búsqueda predeterminado en los dispositivos de otras empresas.

Esa disposición correctiva también habría perjudicado significativamente los ingresos de Samsung y Apple, con quienes Google tiene acuerdos preferenciales de búsqueda. Según se informa, la compañía paga a Apple la asombrosa cifra de 20,000 millones de dólares al año por ser el motor de búsqueda predeterminado del iPhone.

El Departamento de Justicia se extralimitó

Sin embargo, ninguna de estas soluciones propuestas por el Departamento de Justicia se aplicará contra Google, reveló Mehta ayer.

“Google no estará obligado a vender Chrome, ni el tribunal incluirá en la sentencia final una venta contingente del sistema operativo Android”, afirma la decisión, según informó CNBC.

Continuó diciendo que el Departamento de Justicia “se extralimitó al buscar la desinversión forzada de estos activos clave, que Google no utilizó para efectuar ninguna restricción ilegal”.

Al mismo tiempo, Google no salió ileso.

El juez Mehta dijo que si bien la empresa puede seguir realizando pagos para precargar sus productos en dispositivos y servicios de terceros, no se le permite celebrar contratos exclusivos que impidan a esos terceros ofrecer otras opciones de búsqueda.

Esto significa que Google puede seguir pagando miles de millones a Apple para que su función de búsqueda esté presente en el iPhone.

Al anunciar esta decisión, la presentación declaró a través de CNN: “Cortar los pagos de Google casi con certeza impondrá daños sustanciales, en algunos casos devastadores, a los socios de distribución, los mercados relacionados y los consumidores, lo que desaconseja una prohibición amplia de los pagos”. 

La sentencia también exige que Google comparta datos de búsqueda con sus rivales.

¿Cómo han reaccionado Google, Apple y el Departamento de Justicia?

A pesar de salir relativamente ileso, Google cuestionó las medidas que el juez impuso en su contra en una declaración publicada en su blog.

“Ahora el Tribunal ha impuesto límites a la distribución de los servicios de Google y nos exigirá compartir datos de búsqueda con la competencia”, decía el comunicado. “Nos preocupa cómo estos requisitos afectarán a nuestros usuarios y su privacidad, y estamos analizando la decisión detenidamente. El Tribunal reconoció que la desinversión en Chrome y Android habría ido más allá del enfoque del caso en la distribución de búsquedas y habría perjudicado a los consumidores y a nuestros socios”.

El Departamento de Justicia calificó el fallo como una victoria, a pesar de que la agencia no vio que el tribunal adoptara sus principales soluciones propuestas.

En la declaración sobre el fallo, el Departamento de Justicia dijo que el fallo del tribunal “reconoce la necesidad de soluciones que abran el mercado de servicios de búsqueda general, que ha estado congelado durante más de una década”.

La agencia también dijo que el fallo “reconoce la necesidad de evitar que Google utilice las mismas tácticas anticompetitivas para sus productos de Inteligencia Artificial generativa que utilizó para monopolizar el mercado de búsquedas, y las soluciones llegarán a las tecnologías y empresas de GenAI”.

Apple no ha emitido una respuesta pública al fallo, aunque a finales de 2024 presentó una moción para apoyar a Google en el caso antimonopolio, solicitud que Mehta finalmente denegó. Fast Company contactó a Apple para obtener comentarios.

¿Cómo han reaccionado las acciones de Google?

No es difícil adivinar cómo reaccionó el precio de las acciones de la empresa matriz de Google, Alphabet (Nasdaq: GOOG), después de que la compañía evitara las consecuencias más duras propuestas por el veredicto antimonopolio.

Las acciones de GOOG cotizan actualmente con un alza superior al 5.6% en la sesión previa al mercado, al momento de escribir este artículo. El precio de las acciones de GOOG es de 224 dólares por acción, su máximo del año.

Antes del alza del precio de las acciones de Alphabet tras la sentencia, las acciones de GOOG ya acumulaban una subida anual de más del 11% al cierre de ayer. En los últimos 12 meses, las acciones de GOOG han subido más del 28% al cierre de ayer.

¿Cómo reaccionaron las acciones de Apple?

Si bien las acciones de Alphabet son las que más se benefician de la decisión de ayer esta mañana, las acciones de Apple (Nasdaq: AAPL) también se están beneficiando. 

Al momento de escribir este artículo, en las operaciones previas al mercado, las acciones de AAPL subían más de un 4%, hasta los 239 dólares. Ese es su precio más alto desde marzo, antes del duro golpe de las órdenes arancelarias de Trump.

Antes del aumento del 4% de esta mañana, las acciones de AAPL habían bajado más del 8% en lo que va de año, al cierre del mercado de ayer. En los últimos 12 meses, las acciones de AAPL habían subido apenas un 0.3% al cierre de ayer.