Un comandante SEAL de la Marina comparte 5 consejos para vivir una vida con más propósito

Una vida con propósito no te caerá del cielo. Quienes dedican su tiempo a reaccionar ante eventos y oportunidades repentinas corren el riesgo de sentirse vacíos y hambrientos de plenitud. Para alcanzar logros significativos, debes esforzarte por identificar tu misión y perseguirla.

A continuación, Mike comparte cinco ideas clave de su nuevo libro, Misión impulsada: El camino hacia una vida con propósito“. Escucha la versión en audio (leída por el propio Mike) a continuación o en la app “Next Big Idea”.

1.  Quién es la base de qué

He tenido muchos trabajos, desde lavaplatos en un restaurante local a los 16 años, hasta los Seals, la Casa Blanca, la alta dirección y más. Si bien los detalles de cada puesto (lo que yo llamo el qué) son importantes, el quién (la persona que eres, independientemente del puesto) importa mucho más. Es una pena que con demasiada frecuencia empecemos las conversaciones preguntando a la gente a qué se dedica en lugar de intentar averiguar quiénes son, porque es el quién lo que te llevará a tu destino final.

Cuando hablo de quién, hablo de tu yo interior y de la vida que quieres vivir. Es un nivel superior al que haces con tu tiempo. Tu quién está formado por los principios que te guían; es la persona ambiciosa que esperas ver cuando te miras al espejo. ¿Eres el creador de comunidad que une a todos? ¿El payaso de la clase que se asegura de que la gente siempre se ría? ¿Eres la personalidad que puede ser medio paso más lenta intelectualmente, pero la única persona que puede unir a toda la oficina? ¿Eres un aventurero y explorador? ¿Un soñador? ¿Un emprendedor? ¿Alguien que es empático? Puedes ser todo esto o ninguno, pero estás compuesto de un conjunto de ideas e ideales, intereses y pasiones, objetivos y luces guía.

El qué cambia a lo largo de la vida, pero comprender tu quién es la única manera de encontrar el qué correcto. La brecha entre tu quién y tu qué es donde residen tus decepciones y frustraciones. Cuanto más grande es la brecha, más vacío te sientes y más ganas tienes de escapar de tu vida y empezar de nuevo. Reduce la brecha y te sentirás completo, satisfecho y con una misión clara.

2. Asegúrate de que la ambición te impulse en la dirección correcta

La ambición es la aplicación concreta de nuestro quién: significa tener una meta por la que trabajar y un nivel de determinación para alcanzarla. La intensidad de ese deseo es la ambición, lo que la convierte en algo excelente cuando nos lleva al lugar correcto y potencialmente perjudicial cuando nos desvía. La ambición es el combustible que impulsa el tren a mayor velocidad, por lo que queremos asegurarnos de que se dirija a la estación correcta.

Las personas de alto rendimiento caen en una trampa peligrosa cuando actúan sin tener un objetivo claro. Su ambición puede impulsarlos rápidamente, pero, ¿quién sabe dónde terminarán? Puede resultar demasiado fácil trabajar para alcanzar la definición de éxito de otro en lugar de la propia. Pero eso no se sentirá como un verdadero éxito al final.

Uno de los maestros de la ambición con los que tuve el privilegio de trabajar fue Pat Gelsinger, exdirector ejecutivo de VMware e Intel. Cuando estaba en VMware, donde me desempeñé como director de transformación digital antes de convertirme posteriormente en director de operaciones, Pat exigía a sus empleados un estándar ambicioso y los impulsaba a lograr incluso más de lo que jamás imaginaron. Muchos decían que sus esfuerzos eran imposibles y a veces lo eran. Pero a veces no, y se lograron avances extraordinarios.

Pat sabía que si no presionaba, nadie lo haría. Cuando dejó VMware, Pat me instó a seguir estableciendo y manteniendo altos estándares. “Sin esa presión, el rendimiento de la empresa será mediocre”, dijo. Tenía razón. La ambición puede ayudar a generar la presión que todos necesitamos para alcanzar el éxito.

3. Ser generoso sus frutos a corto y largo plazo

La mayoría de nosotros entendemos que dar produce resultados inmediatos. Cuando visitaba a guerreros heridos siendo SEAL, parecía que el beneficio era solo para ellos, pero siempre salía de esas visitas profundamente conmovido, inspirado y con energía para hacer más. Y creo firmemente que, a largo plazo, dar produce aún mayores frutos. Ser generoso beneficia a todos: colectivamente, porque un mundo donde todos damos es un mundo mejor; e individualmente, porque si te haces digno de que otros inviertan en ti, lo harán.

Quienes ayudan aprenden a reconocer esos mismos impulsos en los demás; identifican quién comparte esa disposición a contribuir y quién no. Comienzas dando porque es lo correcto, y cuando ves que ayuda a generar grandes resultados, continúas haciéndolo.

Actuar estratégicamente no disminuye tu servicio. No eres menos altruista si das de formas que podrían generar oportunidades futuras. Dar sigue contando: ayudar al hijo de un amigo a conseguir una pasantía sigue siendo valioso, incluso si aprovecho la oportunidad para recordarles que existo y siempre estoy disponible.

Lo mismo aplica cuando presento a alguien que de otra manera nunca habría tenido la oportunidad de conocer. Es completamente válido y razonable invertir tu tiempo y energía en acciones de donación que tengan más probabilidades de generar un impacto positivo.

4. La búsqueda de empleo de ser de arriba hacia abajo, no de abajo hacia arriba

Nuestras mejores oportunidades profesionales se encuentran donde se cruzan lo que nos da energía, lo que se nos da bien y lo que el mundo necesita. Pero para encontrarlas, no basta con reaccionar a los trabajos que aparecen; hay que descubrir a dónde queremos llegar. Muchos SEALs tienen dificultades al dejar el servicio militar porque no saben exactamente qué buscan. La vida en los marinos está tan centrada en el día a día que apenas queda espacio para pensar a largo plazo.

He visto a muchos antiguos marinos iniciar su búsqueda de empleo con una llamada abierta a su red, esperando que surja algo. Eso es un claro ejemplo de pensamiento ascendente: tomas las opciones que te dan y eliges la mejor. A veces funciona, pero con frecuencia nada de lo que surge de un proceso aleatorio será realmente adecuado. Tal vez consigas un buen trabajo, pero, ¿será esa tu misión?

Con frecuencia, la mejor manera de encontrar lo que te permitirá cumplir tu misión es un enfoque descendente: no se trata de aceptar cualquier oportunidad, sino de dirigir activamente tu búsqueda, definir qué buscas y actuar con determinación para generar las oportunidades más adecuadas, las que realmente están alineadas contigo y tus objetivos.

5. Podemos cambiar el mundo

En el mundo corporativo, los indicadores suelen ser claros: precio de las acciones, crecimiento de los ingresos, beneficio neto y salario individual. Pero sentirse verdaderamente valorado —y percibir que lo que haces tiene un impacto real en la comunidad y en el mundo— va mucho más allá de cualquier número.

Debemos preguntarnos: ¿Estamos generando el impacto que deseamos? ¿Estamos dedicando nuestro tiempo a la misión correcta? No vale la pena comprometerse con un objetivo si no ves su valor fundamental, ya sea ayudar a otros a superar un problema que te preocupa profundamente o lograr la flexibilidad financiera para vivir la vida que quieres.

Cuando era SEAL, tener un propósito era evidente: muchas decisiones eran de vida o muerte, y el impacto de nuestras acciones se veía de manera tangible. Pero encontrar un propósito cuando no es tan obvio puede ser un desafío. Lo importante no es solo lo que hacemos, sino asegurarnos de hacer algo significativo, asumir responsabilidad y dejar nuestra huella en esta gran nación y en el planeta.

Todo en la vida está dirigido por alguien; solo necesitamos ser uno de esos que guían a la sociedad en la dirección correcta. El mundo no puede estar compuesto solo por receptores que reaccionan ante decisiones y eventos. Alguien debe ser el generador de esas acciones y consecuencias, y no hay razón para que no seamos tú, yo, todos nosotros.

En los SEALs decimos que una persona muere dos veces: una, físicamente; la otra, cuando alguien en la Tierra pronuncia su nombre por última vez. Personalmente, me esfuerzo por #nuncaolvidar y mantener vivos, aunque sea un poco, a mis grandes compañeros. Pero te animo a preguntarte: ¿Quién mantendrá vivo tu nombre cuando ya no estés? ¿Qué puedes hacer hoy para asegurarte de que tu impacto perdure?

Mike Hayes es el exoficial al mando del Equipo Dos de los Navy Seals, al frente de una fuerza de operaciones especiales de 2,000 personas en el sureste de Afganistán. También fue becario de la Casa Blanca, Director de Política y Estrategia de Defensa del Consejo de Seguridad Nacional y ocupó varios puestos directivos en el sector privado. Actualmente, es director general de Insight Partners, una empresa de inversión en software.

Este artículo apareció originalmente en la revista Next Big Idea Club y se volvió a publicar con permiso.