La Generación Z sí toma alcohol, pero lo hace a su manera

Una noche de julio en Surf Lodge, el icónico bar frente al mar en Montauk, Nueva York, transcurría con su habitual energía: música en vivo, DJs a todo volumen y una multitud de visitantes de los Hamptons disfrutando entre tragos y bailes. El lugar, popular entre las it girls, se llenaba de flashes y poses, mientras muchos buscaban la foto ideal para subir a Instagram.

Pero con la Gen Z abarrotando las pistas de baile últimamente, el ambiente de la bebida ha empezado a cambiar. Las noches terminan un poco antes, las bebidas se sirven con más calma o incluso se sustituyen por opciones sin alcohol.

“La Generación Z es interesante porque todavía celebra y se divierte. Es simplemente un nuevo equilibrio y una nueva forma de abordar la bebida”, dice Jayma Cardoso, propietaria de Surf Lodge y magnate de la hostelería, cuyos otros proyectos incluyen el Goldbar de Nueva York y el Snow Lodge, una filial invernal de Surf Lodge en Aspen.

Mantenerse relevante entre las nuevas generaciones

Con más de 20 años de experiencia, Cardoso ha visto evolucionar la vida nocturna, adaptándose e innovando constantemente para mantener sus locales relevantes para las nuevas generaciones. Y, a pesar de los titulares que llaman a la Gen Z la “generación sobria”, un nuevo estudio demuestra que no están abandonando el alcohol por completo.

Como consumidor de la Generación Z, las afirmaciones generales sobre si mis contemporáneos beben o no suelen ser demasiado simplistas o estancadas en el tiempo. De hecho, nuestros hábitos de consumo de alcohol son más matizados. Mis compañeros a menudo optan por beber menos, no por abstenerse por completo. Y sí, algunos incluso beben más de lo debido.

Un estudio reciente de IWSR, una empresa de datos del mercado de alcohol, descubrió que los niveles de consumo de alcohol han aumentado entre los más jóvenes en edad legal para beber: 70% de la Generación Z en Estados Unidos dice haber consumido alcohol en los últimos seis meses, en comparación con solo 46% en 2023.

Y aunque los hábitos de bebida de la Generación Z finalmente se están poniendo al día con los de las generaciones anteriores, los bebedores jóvenes están cambiando el concepto de beber y socializar.

La moderación está de moda, y también las nuevas formas de socializar

“No hablamos de un movimiento de sobriedad”, dice Cardoso. “Se trata de que sí beben, pero eligen sabiamente cómo y la cantidad que ingieren”.

A medida que la Generación Z bebe de manera más consciente, las marcas de bebidas sin alcohol se suman al movimiento, atrayendo no solo a los sobrios o curiosos de la sobriedad, sino también a aquellos que buscan controlar su consumo de alcohol.

“En lugar de beber alcohol continuamente, lo que vi fue que la gente se desconectaba”, dice Ben Witte, director ejecutivo y fundador de la marca de bebidas funcionales sin alcohol Recess. Lanzó la marca en 2018 como una alternativa para controlar el estrés y mejorar el bienestar mental, más allá de lo que las bebidas tradicionales como el alcohol podían ofrecer.

En aquel entonces, observó que los consumidores tomaban entre copas, como una cerveza, para controlar el consumo de licores fuertes. Ahora disponible en varios locales de música y bares, incluido Surf Lodge, Recess sirve como una alternativa sin alcohol al ritual, posicionándose en el mercado de la moderación.

Y aún así, algunos podrían optar por dejar de beber en favor de una nueva bebida.

La entrada del cannabis al juego

“Hay más opciones en comparación con otras generaciones de esa edad. El cannabis es legal en muchos estados del país, así que ahora no se trata solo de emborracharse”, dice Darren Seifer, analista del sector de Circana. “Hay algunas opciones más disponibles para la Generación Z, que está reduciendo gradualmente sus actividades recreativas”.

Y el camino hacia la euforia ya está marcado, con la entrada del cannabis en el mundo de las bebidas. Si bien no están tan disponibles como las bebidas funcionales —bebidas que incluyen una “función” adicional, como el alivio del estrés a base de hierbas—, las bebidas de cannabis están empezando a consolidarse en la socialización.

“Si piensas en los miles de años de historia de la humanidad, socializamos mientras bebíamos”, dice Jake Bullock, cofundador y director ejecutivo de Cann, una empresa de bebidas con infusión de cannabis. Inicialmente lanzó su marca como una alternativa al alcohol para evitar la resaca, pero buscaba una forma de mantener el efecto.

“No solo estás cumpliendo el objetivo original de beber menos alcohol, sino que también obtienes otro factor”, dice. “Es otra experiencia que está cambiando ligeramente tu forma de percibir el mundo que te rodea y te hará un poco más sociable”.

El dinero habla, y la salud también

Si bien la Generación Z se ha convertido en el símbolo del consumo moderado de alcohol, la tendencia trasciende la brecha de edad y las generaciones mayores también reducen su consumo de alcohol.

Un informe reciente de Gallup muestra que la tasa de consumo de alcohol en Estados Unidos ha caído a su punto más bajo en 90 años, y solo el 54% de los adultos afirman consumir alcohol.

Y si bien la decisión de dejar de lado el alcohol varía, tanto el aumento de los costos en un clima económico incierto como una ola de concienciación sobre la salud están alejando a la gente del bar.

“La tendencia a la baja se ha acelerado”, afirma Seifer. “Gran parte de ello se debe a los precios. Y en cuanto al volumen, ha disminuido en los últimos años”.

Además de las decisiones sobre precios —donde los consumidores optan por gastar su dinero en otra parte—, la popularidad de la conciencia de la salud también está transformando los hábitos.

Estados Unidos se está volviendo más “saludable”

Desde que la administración [de Trump] asumió el cargo en enero y escuchamos sobre ‘Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable’, ha habido un aumento en la cantidad de personas que dicen que intentan evitar los colorantes artificiales, los OGM y los edulcorantes artificiales. Por lo tanto, parece haber un renovado enfoque en la pureza últimamente —dice Seifer—. Y cuando se piensa en lo que es puro, se podría inferir que el alcohol podría no ser un producto puro.

Por ejemplo, en Snow Lodge, Cardoso introdujo por primera vez cócteles sin alcohol por motivos de bienestar, una decisión que se trasladó a Surf Lodge, donde los consumidores ahora pueden pedir una cubeta de Recess —bebidas relajantes— en lugar de una de cervezas.

“[Los consumidores] se preguntan: ‘¿Qué opciones tengo y dónde voy a gastar el dinero que tanto me ha costado ganar?’”, añade Cardoso. “Quizás se pregunten: ‘Voy a bailar toda la noche, a disfrutar al máximo, pero también voy a irme a casa más temprano para poder cuidar mi salud mañana’”.

Entonces, ya sea para ahorrar dinero o para despertarse listo para salir a la mañana siguiente, la moderación está más de moda que nunca, y la Generación Z está liderando el camino.