Qué hacer si te culpan por los errores de otra persona

Como profesor de la Universidad de Texas, suelo ver jugar a nuestro equipo de fútbol americano los sábados de otoño. Durante el partido de la semana pasada, la defensa de los Longhorns fue penalizada. El árbitro mencionó al jugador que la cometió. Al ver la repetición, quedó claro que la penalización recaía en otro jugador. No es para tanto, claro, porque claramente hubo penalización. Pero un jugador fue amonestado en televisión nacional por el error de otro.

Y eso me hizo pensar en las veces que alguien comete un error en el trabajo y luego te culpan. No solo puede ser frustrante, sino que puede tener consecuencias para tu evaluación anual o tu trabajo. Entonces, ¿qué deberías hacer?

La forma ideal de reaccionar depende de varios factores. Uno es por qué las personas por encima de ti en el organigrama creen que tienes la culpa. Otro es tu antigüedad en la organización.

¿Porque creen que eres tú el que cometió errores en el trabajo?

Es fácil entender cómo un árbitro podría sancionar con penalti al jugador equivocado en el caos de un partido de fútbol en tiempo real. Es menos claro por qué te culparían de un problema laboral que no causaste ni contribuiste a él. Puede ser útil comprender cómo llegaste a asumir la responsabilidad del problema.

Una posibilidad es que nadie esté seguro de cómo surgió el problema y los directivos hayan especulado que fuiste la causa. En ese caso, es importante reunirte con tu supervisor y hablar sobre cualquier participación que hayas tenido en la situación. Si te involucraste, pero no fuiste la causa del error, súmate a la conversación con el objetivo de comprender cómo puedes hacer las cosas de manera diferente en el futuro para lograr un mejor resultado o quizás para detectar un error. Si no participaste en absoluto en la situación, bastará con aclarar tu ausencia. Deberías ofrecer tu ayuda para identificar la causa del problema como parte de esta conversación.

Una segunda posibilidad es que se te haya identificado erróneamente como el responsable de un error, pero se conoce al responsable. En ese caso, también vale la pena hablar con la persona responsable para animarla a que se presente y acepte la responsabilidad. La mayoría de las organizaciones prefieren que quienes cometen errores asuman sus responsabilidades para que se conviertan en una oportunidad de aprendizaje. Es mejor para todos los involucrados que la persona responsable del problema se presente.

La tercera posibilidad es la más difícil. Es posible que alguien más haya cometido el error y te haya culpado. Eso es lamentable y muestra poca camaradería. En este caso, necesitas tus comprobantes. Cualquier información que tengas para demostrar que no tuviste participación será importante. Busca un aliado entre los líderes que te ayude a abordar el error. Concéntrate principalmente en ti mismo. Existe la tentación de querer asegurar que la persona que mintió sobre ti sea castigada. No pierdas demasiado tiempo intentando que se haga justicia. Habla con tu aliado sobre por qué crees que te culparon y luego vuelve al trabajo. No malgastes tiempo y esfuerzo valiosos adicionales en el mal comportamiento de otra persona.

¿Qué cosas sí son tu responsabilidad?

Si ocupas un puesto bajo en la jerarquía de tu organización, sigue todos los pasos de la sección anterior. Quieres asegurarte de no sufrir consecuencias graves por algo que no hiciste.

A medida que aumenta tu experiencia, el cálculo cambia. Sin duda, debes asegurarte de que los altos directivos sepan qué es y qué no es tu responsabilidad para que no te evalúen por el bajo rendimiento de quienes no trabajan con tú ni para ti.

Sin embargo, a medida que asciendes en la organización, tu responsabilidad se hace mayor. Tienes cierta responsabilidad por los errores de quienes trabajan para ti. Así como recibirás más reconocimiento del que mereces por los éxitos de tu equipo, también recibirás más culpa de la que mereces por los fracasos. Si el error fue cometido por uno de tus supervisores, no intentes evadir la responsabilidad echándole la culpa. Asume la responsabilidad del error y luego trabaja con los miembros de tu equipo para asegurar que algo así no vuelva a ocurrir.

Incluso cuando el fallo recaiga en otro equipo, conviene considerar si hay cosas que se podrían hacer de forma diferente para reducir la probabilidad de errores futuros o minimizar el daño causado por ellos. A medida que se asciende en la organización, las responsabilidades influyen más en lo que sucede, por lo que puede resultar beneficioso asumir algunas críticas por acciones que podrían no haber estado directamente bajo tu control. En esas situaciones, conversa francamente con los líderes superiores sobre lo que crees que ocurrió y lo que crees que se puede hacer de forma diferente para evitar problemas similares en el futuro. Al centrarte constructivamente en el futuro, puedes forjar la reputación de ser alguien que resuelve problemas en lugar de buscar excusas.