Los despidos pueden afectar la cultura empresarial —esto es lo que los líderes deben hacer

Los despidos pueden acaparar los titulares en el trabajo, pero lo importante es cómo los líderes apoyan a quienes permanecen en la empresa y cómo afecta a la cultura laboral. Sin duda, despedir personal es un desafío; lo que realmente marca la diferencia es la forma en que los líderes actúan después.

Lideré reducciones de personal complejas en Amazon, Microsoft, startups y empresas con capital privado. Si bien cada situación era única, siempre se repetía el mismo patrón. No fue necesariamente el despido lo que rompió la cultura. Fue la respuesta del liderazgo.

Los despidos alteran la cultura y afectan más que solo al equipo. Vi a empleados talentosos y comprometidos volverse silenciosos y retraídos tras los despidos. No porque dejaran de preocuparse, sino porque dejaron de sentirse seguros.

Las secuelas de un despido pueden ser preocupantes para quienes permanecen. Las organizaciones esperan que quienes sobreviven asuman mayores cargas de trabajo mientras lidian con la confianza debilitada y emociones encontradas. Quienes sobreviven a un despido suelen experimentar alivio, culpa, dolor y ansiedad por lo que viene. Este es el momento de liderazgo para el que muy pocos se preparan.

La recuperación de la cultura empresarial tras un despido no es automática, sino intencional. En estos momentos, necesitas comunicarte con tu equipo. Es una oportunidad crucial para reconstruir la confianza, reforzar los valores y sanar la cultura de la empresa.

Además, depende de muchos factores. El liderazgo debe asumir la responsabilidad de gestionar las consecuencias. Aquí te explicamos cómo abordarlo:

Liderar con franqueza, no con lenguaje corporativo

Los despidos suelen ser una decisión financiera, pero la recuperación cultural es una decisión de liderazgo. No desaproveches esta oportunidad. Los despidos no destruyen la cultura. La negligencia sí. Los líderes que evitan las conversaciones difíciles o se esconden detrás de la amabilidad y fingen que todo sigue igual son los que pierden la confianza de sus empleados. Después de todo, el silencio genera especulación.

Por eso es importante que los líderes aborden directamente y se comuniquen con claridad desde el principio. Te recomiendo implementar encuestas de seguimiento, juntas frecuentes y foros abiertos. No se puede levantar la moral con actualizaciones de correo electrónico ni las happy hours de pizza. Hay que hacerlo de forma auténtica.

Cuando mi empresa tuvo que despedir personal hace varios años, fue una experiencia estresante. Como responsable de Recursos Humanos, asumí una gran carga emocional al conversar con los empleados afectados, así como con los que se quedaron. Nuestro equipo ejecutivo se reunió con el personal para responder preguntas difíciles y brindarles actualizaciones.

Las primeras sesiones fueron un poco tensas, tanto para mí como para nuestros líderes, ya que nos enfrentamos a preguntas difíciles. Al principio, tropezamos con el exceso de lenguaje corporativo y los empleados lo notaron enseguida. La sala estaba tensa. Pero con el tiempo, esa incomodidad se convirtió en un punto de inflexión cuando los líderes dejaron de esconderse y empezaron a mostrarse vulnerables. Después de eso, la dinámica cambió.

Reconocer el clima emocional es importante porque nos ayuda a recuperar el rendimiento y el compromiso. Si queríamos mostrar nuestro apoyo a los empleados, necesitábamos abordar estos problemas directamente.

Muchas empresas planifican cuidadosamente su proceso de despido, incluyendo anuncios e indemnizaciones. Sin embargo, a menudo descuidan lo que viene después. La gente no recuerda las diapositivas ni los puntos clave; recuerdan cómo te presentaste en ese momento. Las palabras vacías y superficiales hacen daño. Habla con la gente de forma humana y genera un espacio para conversaciones honestas sobre lo seguro y lo que aún desconocen.

Se abierto sobre los cambios que afecten a la empresa, la estructura del equipo, los recursos disponibles en plantilla o las incertidumbres actuales. Reafirma lo que no cambia. Al mismo tiempo, también debes tener claro el camino a seguir.

Crea espacios seguros para las emociones

Tras los despidos, el entorno laboral se siente diferente y fingir lo contrario solo profundiza la inquietud de los empleados. Los líderes que reconocen esta realidad preparan el terreno para la recuperación. Para ayudar a los equipos a reconectarse, es necesario dedicar tiempo a escuchar a los empleados. Al darles este tipo de información, es más probable que se adapten y recuperen el impulso.

Validar las emociones no debilita el rendimiento, sino que lo acelera. Los empleados que sienten que se les escucha tienen muchas más probabilidades de volver a involucrarse, contribuir y colaborar.

Las reuniones semanales son vitales para construir conexiones. Estas conversaciones no siempre son fáciles, pero son necesarias para sanar. Con el tiempo, esa apertura fortalece la colaboración y restaura la confianza.

Reconstruye la cultura desde dentro

La reconstrucción interna comienza con claridad. Los empleados necesitan contexto: por qué se tomaron ciertas decisiones y qué recursos están disponibles para el futuro. Buscan detalles que les ayuden a comprender el futuro y cómo su trabajo se integra en el panorama general.

Este también es el momento de revitalizar al equipo. Reafirmar la misión y los valores para que los empleados puedan reconectarse con un propósito compartido. Incluso en la incertidumbre, conocer el porqué del trabajo ayuda a las personas a mantenerse motivadas.

Los líderes deben actuar. Retener el talento es clave, prestar atención al garantizar qué tan sostenibles son las cargas de trabajo y reconocer el esfuerzo adicional de quienes permanecen.

Un error común que cometen los líderes es asumir que los miembros restantes del equipo simplemente se harán cargo de las tareas pendientes. Esta suposición puede provocar un mayor agotamiento o, peor aún, la pérdida de talento valioso. Un mejor enfoque consiste en priorizar las tareas, eliminar el trabajo de bajo valor y conversar honestamente sobre las compensaciones a corto plazo.

Reconocer que este es un momento importante para la cultura laboral

Los despidos ponen a prueba la cultura. No la destruyen automáticamente; lo que la daña es la indiferencia, el silencio o las palabras vacías. Cuando los líderes responden con honestidad y atención, la disrupción puede convertirse en un detonante para renovarse.

Se moldea la cultura a través de decisiones diarias: la valentía para responder preguntas difíciles, la disciplina para mantener una comunicación constante y la humildad para admitir que puede comprometerse la confianza. Los empleados se dan cuenta de si el liderazgo evita las verdades o las acepta.

Los momentos caóticos invitan a la reflexión. Los líderes pueden aprovechar este tiempo para reevaluar valores, abordar puntos ciegos y fortalecer prácticas que se evitaron. Ser transparente sobre los cambios necesarios evita malentendidos y fomenta la inclusión.

La cultura es la base de toda empresa. Si se fractura, el rendimiento y la moral son afectadas. Pero una cultura más sólida puede surgir cuando los líderes asumen este reto con honestidad y valentía.