La fascinante historia tras la medalla del maratón de Nueva York de 2025

Pocos objetos encarnan mejor la resistencia del espíritu humano que una medalla. Este domingo, cuando los 55,000 corredores, con el aliento a flor de piel, crucen la meta del maratón anual TCS de la ciudad de Nueva York, recibirán una medalla única para conmemorar este logro.

La medalla del maratón de Nueva York tiene un diseño diferente cada año. Si bien muchas versiones anteriores han intentado plasmar la experiencia en el metal, la medalla de 2025 adopta un enfoque aún más tangible. A primera vista, la superficie de la nueva medalla parece estar cubierta con una serie de rayas diagonales. Pero al darle la vuelta, se aprecia que las rayas son acanaladas y reflejan la elevación real del recorrido por los cinco distritos. El duro comienzo en el puente Verrazzano; la interminable pendiente de la Quinta Avenida; las onduladas colinas de Central Park: estas topografías se pueden sentir (o revivir) al tacto.

La medalla es una exquisita pieza de diseño que celebra la experiencia de correr un maratón a través del tacto. Y ha sido tan popular desde su presentación que incluso ha aplacado a los críticos más quisquillosos. “En los 10 años que llevo en esta empresa, es la mejor reacción que hemos visto “, afirma Thomas Cabus, director creativo de la organización sin ánimo de lucro New York Road Runners, diseñador de la medalla de este año. “Todas las reacciones son positivas, lo cual es raro”.

“¿Podemos darle un toque más original?”

El archivo de medallas del maratón TCS de Nueva York, expuesto en el NYRR Run Center, muestra la gran variedad de diseños que han existido a lo largo de los años. La medalla de 2005 mostraba a un grupo de corredores reunidos junto al puente Verrazzano. La de 2018 tenía forma de manzana.

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Pero algunas cosas nunca cambian: el logotipo de TCS debe estar presente. Los cinco distritos deben figurar en la lista (en este caso, en el reverso de la medalla) y debe haber espacio para que los participantes que lo deseen graben sus iniciales. Cada medalla también incluye escritura braille en el reverso.

Desde que NYRR renovó su imagen de marca en 2023 —gracias a la consultora Chermayeff & Geismar & Haviv—, los diseñadores de las medallas también deben incluir una variación del nuevo motivo: rayas diagonales que simbolizan la unión de los cinco distritos el día del maratón.

La idea para la medalla de 2025 surgió mientras el equipo experimentaba con esas rayas diagonales. “La idea era: ¿podemos darle un toque más original?”, recuerda Keziah Makoundou, diseñadora principal de NYRR, quien codiseñó la medalla junto con Cabus. Una vez que la idea se materializó, el equipo tomó un gráfico oficial del recorrido y lo transformó en una forma tridimensional. Así nació el mapa de elevación.

Diseñar una cápsula del tiempo

Desde que se presentó la medalla a principios de octubre, ha sido tan popular que algunos corredores que pensaban aplazar su participación ahora consideran caminar el maratón solo para conseguirla. Otros han pedido que esta medalla se convierta en la medalla distintiva del maratón TCS de Nueva York.

Pero lo que hace que cada medalla sea tan especial es precisamente el hecho de que funciona como una cápsula del tiempo de una carrera en particular. Tomasz Sablinski, un aficionado al running de 69 años que divide su tiempo entre la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey, ha corrido más de 80 maratones en Norteamérica y Europa. La carrera de este año, que recorre los cinco distritos de Nueva York, será su duodécima.

“Debo tener más de 100 medallas”, me dijo en un correo electrónico. “Y con tantas, es divertido cuando una medalla destaca entre las demás por su diseño inusual, o si está relacionada específicamente con el recorrido del que proviene”.

Sablinski siente especial predilección por algunas de sus medallas de madera, pero le encanta el diseño de la medalla del maratón de Nueva York de este año porque está directamente relacionado con el recorrido. “Es imposible mirar la medalla de este año sin recordar la altura de los puentes que rodean los distintos distritos”, afirma.

Cuando Sablinski cruce la meta el 2 de noviembre, Cabus y Makoundou estarán allí para presenciar su reacción y la de otros 55,000 corredores al recibir su merecida medalla. Con tantos comentarios positivos, se sienten orgullosos y a la vez presionados para superarse el año que viene. «Los corredores son muy difíciles de contentar, así que es todo un reto», comenta Makoundou, antes de añadir entre risas: “No sé qué haremos el año que viene”.